他的担忧是有道理的，虽从崇祯八年起，各地流寇，战斗力就发生了质的变化。

洪承畴也曾说过：“先时贼避兵逃窜，今则迎兵对敌，左右埋伏，更番迭承，则剿杀之难也。贼人人有精骑，或跨双马，官兵马三步七，则追逐之难也。”

不过，这指的只是腹地的官兵，陕西兵，河南兵，湖广兵等等，对战精锐的边军，远的如当年的关宁骑兵，近的如当时的王斗，再近则是河南府之战的王廷臣、曹变蛟二人，闯军等，无不大败。

现开封府有王廷臣、曹变蛟二人精锐镇军，还有虎大威来援，也是当时边镇宿将，而闯军等兵马虽多，很大部分是裹胁的饥民，如真开战，胜负尤在两两之间。

“听说？曹变蛟、王廷臣二人军中，有不少的阎王铳？”

说话的，是革左五营众当家中的老回回马守应，他是陕西绥德人，因是回回，营下颇多夷汉降丁，也擅长飘忽不定的战术。

与马守应一样，革左五营，例来采用的是“兵多则窜，少则迎敌，官兵未至，旋即奔逸”等战术，很少与围剿官兵硬对硬的打仗。

去年时，在六安一带，马守应这一只万人，攻打附近某个城寨，正众骑奔腾，咆哮恐吓时，忽然城头上一阵噼里啪啦的爆响，浓密的白烟大作。

已方铁骑远远的，就倒下数十个，吓得这万人一轰而散，连马守应都制止不了。

事后，马守应等人才知道，当地的守将，从某个渠道中，购买了二百杆精良的宣府镇东路鸟铳，被称之为阎王铳，果然犀利非常，隔着百步。已方被打中者，不是死，就是残。

这也是革左五营，第一次感受东路火器的威力。个个心有余悸，以后攻掠攻城，都事前细作打探，拥有东路火器的，能避开的。就尽量避开。

进入河南境内后，关于阎王铳等消息，也是越听越多，不免表示忧虑。

“不错。”

关于这点，李自成自然不能隐瞒。

而且，三月时，官兵进攻河南府时，他的部将刘芳亮，率领数万精心训练，朝气蓬勃的新军。与曹、王、陈联军对战时，就被他们的铳兵，一片片的打死在阵前。

一战而败，不得不放弃洛阳，逃入山地，眼下陕西三边总督汪乔年，正率贺人龙等在河南府各处围剿，甚是危急。

李自成说道：“依哨探估计，现曹、王二人军中，共计铳兵约有三千。人人装备宣镇鸟铳。陈永福军中，也有铳兵不少，又有来援的虎大威，与王斗交好。同样也有不少的阎王铳。”

众人吸了一口冷气，革里眼贺一龙，摸摸自己疤痕纵横的脸颊，骂了声：“驴球子。”

一直沉默少语的孙可望与李定国，也现出凝重的神情，均想起襄阳之战的情形。当时舜乡军火器的犀利，可谓刻骨铭心，让他们一辈子也忘不了。

“闯王，官兵势大，我等真要硬对硬？”

“是啊，自高闯王起，我义军便是以走制敌，将官兵肥的拖瘦，瘦的拖死，然后回头一击，官兵每每大败。这两军对垒，你砍我，我砍你，硬碰硬，是否为时过早？”

“他们是以逸待劳，我等是疲师远征，这是兵法大忌啊。”

众当家纷纷道，皆认为眼下逼向开封，不是时候。

“诸位，诸位。”

牛金星不得不站出来，为自己主子说明辩护。

他说道：“开封，是肯定要打的……”

他摇头晃脑道：“不言开封富庶，便以兵法言之，所谓汴城不守无河南，河南不保无中原，中原不保河北咽喉断……开封府城，系河南枢纽之腹心，南北之咽喉也，若能取之，明廷便咽喉被扼，腹心内溃，有若瘫痪一样，以后我义军，就掌握了主动……”

他滔滔不绝，不过众当家皆是不以为然，他们只是流贼，哪管什么河南不保无中原，中原不保河北咽喉断？官兵势大难缠，却是摆明眼前的事。

不过接下来，牛金星的话，让众人心中一动：“……官兵势头虽大，不过能打的，只是几部，象左良玉等鼠辈……再说了，虽说曹、王等有阎王铳，不过我义军也有火炮……”

“谍报很清楚，曹、王等军中，虽阎王铳不少，不过没有随行王斗军那样的红夷炮，保定总督杨文岳前来开封，虽随行一个车营，不过战车运载，多是灭虏炮那样的小炮，反观我义军，攻掠攻城，军中大小火炮，收罗不下数百……”

众当家迟疑起来，牛军师的话，很有道理。

若能灭了开封的援兵，以后这大明天下，就任由他们纵横驰骋，不必象赶孙子似的，被赶来赶去了。

“其实，开封可以去，不过不必急于一时。”

一直昂然端坐，沉默细想，充满英武之气的李定国此时开口说话。

他说道：“朝廷的援军，源源不断聚于开封，内中强军不少，若与他们对战，便是胜了，也是杀敌一万，自损八千，得不偿失。必须将他们内中强军，吸引一部出来。”

众当家都非常感