“嗖”的一声，一根利箭射穿为首那持棒男子的头颅，接着那夜不收左右开弓，追来的几个男子纷纷中箭飞扑出去。

“啪！”的一声，却是另一夜不收瞄准最后一个男子开了一铳，随着他手铳的硝烟冒出，那男子的胸口破了一个大洞，一连向后退出数步，最后直挺挺的摔在地上。

这下兔起鹘落，往旁边奔去的那些女子似乎吓呆了，个个跪在地上叩头，那奔来的女子回头看了一眼，也是惊恐地扑在地上，大声尖叫：“不要杀俺，不要杀俺……”

一匹马到了她的跟前，第三个夜不收满腮虬髯，他看了这女子一眼，将一物抛在她的面前，那女子迟疑地捡起来，随后欢喜地叫道：“是大饼，是大饼……”

她机谨地住了嘴，一把将饼揣入怀中，就想找个安全的地方享用。不过她的声音己经引起身旁那些女子的注意，她们尖叫着就要扑上来抢夺。

“啪！”的一声，又是手铳的响声，这夜不收掏出手铳对天放了一响。

那些扑来的女子惊慌叫了一声，赶忙又往回跑去，跑了几步，再犹豫地停下。

趁这个机会，那女子躲到一个土堆后面，将怀中大饼取出，拼命塞入口中，她吃得太急，似乎噎着了，拼命咳嗽起来。

一个水壶又从天落在她的身前，顾不上这水壶从哪来，这女子赶忙取出壶塞，将内中的水往口中大口倒去。

“给你们的。”

先前开铳打死那男子的夜不收己经下马，从马上行囊内取出几张大饼，对那几个女子示意。

这夜不收很年轻，脸上带着阳光般的笑意，虽然他说话口音让那些女子难懂，不过他手中的大饼各人却是认得。那些女子犹犹豫豫上来，飞快抢走他手中的大饼，各自找个安全的地方大吃起来，一边吃还一边东张西望，随时保持着逃跑的姿势。

看这些女子狼吞虎咽的样子，这夜不收感慨地摇了摇头。

一块饼似乎不够她们充饥，看那两个官兵凶神恶煞的样子，只有这个年轻的官兵神情温和，所以她们都挤到这个夜不收的身前哀求：“军爷，再给一块饼吧，让俺们做什么都行。”

一个女子更是一边哀求，一边抓起那夜不收的手放入自己胸内，可怜巴巴的看着他。

这夜不收颇为尴尬，回头向舜乡军这边看来。

王天学自崇祯七年进入靖边堡时，己经跟随了王斗多年，现在也是舜乡军中的首席医官，他说道：“这些妇人饥寒日久，不可过于饮食，否则有暴亡之忧。”

王斗点点头，说道：“将她们带过来吧。”

那些女子被带过来，看这边的铁甲大军，一色的虎狼男子，她们都极为害怕。

似乎刚才那年轻夜不收给她们大饼吃，而且神态温和。所以她们潜意识中，认为这夜不收是“好人”，个个畏畏缩缩地挤在他的身后，一边走，一边还拉着他的衣袖。

这群女子有六个人，个个蓬头垢面，衣衫破旧，站着的时候摇摇欲坠。看不清她们长相，不过猜测应该年轻，否则年老体弱，在这灾荒年中根本活不下去。

听说王斗是这些官兵的头领，神情也颇为温和，不象要害她们的样子，几个女子略为放心，个个跪倒叩头哭求：“将军，收下俺们吧，做牛做马，做什么都行，只求给一口饭吃。”

众人都是叹息，镇抚迟大成道：“军中不可随有女子，免得扰乱军心。”

王斗沉吟半响，招来孙三杰，暂时将这几个女子安置入辎重千总中，未来再做安排吧。

看看时近午时，这小镇不远处就是当地一条人称洛河的河流，不过河水己经干得差不多，到处是一道道裂缝。王斗下令舜乡军在这里歇息造饭，又派出中军抚慰官去询问那几个女子详情。

那几个女子不顾体虚，己经要求干活，只惟恐大军抛弃她们，她们己经看清了，这只军队与众不同，在这里，似乎可以活下去。不久抚慰官回来，连声叹息：“惨，真是太惨。”

这几个女子便是本地居民，都是彰德府武安县附近的人氏，当地接连几次大旱后，这米价便一路上涨，特别商人富户闭市，最后粮食都买不到。

依大明这种生产力，若是物价高过平日的两三倍，各地便要大饥荒了，更不要说这种物价高达十倍，二十倍的。民众从吃树皮，吃草根，吃蒺藜，发展到吃土石，吃完这些后，便开始人吃人了。

家人，兄弟，朋友，乡邻相互而食，这基本的伦理道德己经不存在。发展到最后，便是成群结队的壮男手持棍棒，去挑选那些妇孺下手，却没人敢救。

听闻本地及附近的城池，除了城内及郊关，各地村落不是饿死完毕，就是成为匪贼，“吃人队”，余下的人人自危，担心成为他人口中之食。这几个女子幸好运气好，遇到舜乡军经过，否则也将成为那些饿晕头男子的口中食。

长吁短叹声响起，秦轶道：“自崇祯年起，中州每岁大饥，环山皆盗，草根木皮食尽，便以人为粮。父母食子女者，子女食父母者，未成人孺子转盼