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沈溪道：“至于郑兄那边，暂时先不忙打扰他，等会试结束后再见也不迟……此番我可能会介绍一个新朋友跟你认识，到时候你一定要好好款待他。”

苏通听说沈溪要带朋友去，不由好奇谁这么面子大，居然能让沈溪这个兵部尚书带着赴宴，不过沈溪没细说，他也不便多问。

随后，沈溪又跟苏通寒暄几句，便以前往兵部衙门坐班为由送客。苏通很关心这次酒宴的事情，出门时道：“沈大人不必相送，在下不过是个普通应试举子，当不起如此厚待。若沈大人决定什么时候到在下府上，只管派人知会一声便可，在下定守口如瓶，不会把这件事宣扬出去。”

沈溪对于苏通的回答很满意，笑着点头，目送苏通离开。

等苏通的马车远去，朱起过来道：“老爷，这位苏公子临上马车时说要送礼过来，这些礼……是否收下？”

沈溪道：“他送礼来，太过贵重的不能收，毕竟时值会试年，这次我虽然不是主考官，但也要避讳些，他送多少礼物来，回头按照他说的地址给他送去相应的回礼。”

朱起惊讶地问道：“老爷，您还要给苏公子送礼？”在他看来非常不可思议，沈溪居然要给一个普通举人回礼！

沈溪笑道：“朋友间互相馈赠，算不得行贿受贿，该怎么做便怎么做。处理礼物的事情就交给朱老爹你来办，我不掺和了。”

朱起点头：“是，老爷，小人一定会把事情办好……老爷，您这是要往兵部衙门？”

沈溪摇头：“我准备去豹房见驾，你让人把马车开出来，我进去换过衣服便启程。”

朱起赶紧去准备，而沈溪则先回后宅换上一品大员的常服。

就算豹房并非皇宫那种庄严之地，但始终是帝王常驻之所，沈溪每次过去，都要先整理好仪表仪容。

等沈溪再出来时，马车已备好，朱起迎上前问道：“老爷，您若是晚归的话，跟小的说声，小的守一夜。”

沈溪笑了笑道：“我还不知道什么时候回来，门留着吧，安排个下人看着就好，朱老爹不用太过操劳，放心休息！”

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