对于宇文节，刘洎垂涎已久。

在房俊异军突起之前，宇文节绝对是年青一辈当中的佼佼者，凭借其本身之能力、家族之扶持，一度升任尚书左丞之高位，俨然中枢重臣。即便因长孙无忌叛乱而遭受牵连，重新担任长安县令之后亦能在极短时间之内展现才能，将县衙之内诸般积弊清理一空，使得吏治清明、百姓交相赞誉。

中书省需要这样的人才。

这两年屡屡遭受军方压制，刘洎痛定思痛，发现文官之所以不敌军方，原因便在于双方本身素质之差异。

不知从何时起，开国之时那些文武兼备、勤勉任事的官员逐渐凋零，取而代之的则是大批世家子弟，这些纨绔膏粱充斥朝堂，依仗背景恣意妄为、相互勾结贪腐不法，一片乌烟瘴气。

时至今日，朝堂之上诸多夸夸其谈、言必称利之辈，这些人勾心斗角、争权夺利极其擅长，但对于政务要么置之不理、要么力有未逮，居然极其缺乏精通庶务之官员。

反观军方，立国以来战争一日未停，起初防备突厥之寇边犯境，帝国上下厉兵秣马、枕戈待旦，数十万大军、几十位名将，上下皆精锐。等到覆灭突厥、吐谷浑、薛延陀等等外患，马上又攻略西域、鞭指大食，再加上水师崛起、纵横大洋，大唐兵卒横行域外、战无不胜。

数之不尽的战斗，时刻紧绷的心弦，使得大唐军队始终保持积极向上，就好似一块顽铁经受着一次又一次浴火锤炼，剔除杂质、紧密团结，终至成为一柄锋锐无匹、所向无敌之利刃。

文武之对比有若天壤之别，此消而彼涨，长此以往不仅是文官无法与军方抗衡之问题，而是文官人浮于事、争权夺利，必将使得帝国吏治混乱、贪腐盛行，彻底动摇社稷根本。

科举考试取代以往所有选官模式，对于世家门阀来说不啻于一场灭顶之灾，以往只需举荐便可使得家族子弟出仕，现在却要经受考试，优胜劣汰，一切都要摆在明面上凭借成绩说话，着实难以承受。

但自贞观末年起，直至陛下登基，短短数年时间世家门阀遭遇了难以承受之打击，连续多次兵变使得门阀豢养之家兵死士几乎损失殆尽，丈量田亩又将数百年积累之土地大幅减少，足以支撑子孙后代钟鸣鼎食、享乐无尽的产业几乎腰斩，获益巨大的海贸又被朝廷紧紧掐住脖子……

世家门阀由诞生之日起，从未有过这般虚弱。

故而，明知科举考试将会掘断数百年来延续传承之特权，却无人敢于公然反抗中枢，只能隐忍潜伏、寻觅时机。

……

江南佳丽地，金陵帝王州。

金陵之称，古已有之，昔日北地沉沦、衣冠南渡，华夏之正朔迁徙至此，南朝定都于健康，隋唐设州于江宁，石城龙盘、钟山虎踞，堪为汉家文化之心脏。

世家门阀南渡至此，落地生根，数百年间逐渐辐射整个江南，使之与北地皇权分庭抗礼、难以融合，隋唐以来，自然遭受中枢政权之打压、贬抑，政治地位一落千丈。

然则即便如此，凭借地理优势、文化强盛，金陵依旧是江南之核心，天下少数可以比肩长安之名城。

城阙威严，健康宫笼罩在濛濛春雨之中。

此时之金陵不过是润州下辖之一县，但因为其文化重地、经济重镇之属性，一州之乡试仍放置于此。

健康宫乃六朝皇宫，又称“台城”，建筑宏大、房舍众多，科举考试之考场便在此处。

雨水淅沥，一队队兵卒控制城门、沿街巡逻，整座城池气氛凝重、戒备森严。

朱明门内，是六朝中书省之官廨，风吹雨打几百年，窗棂老旧、房檐斑驳，但屋内装饰却很是干净。

萧瑀跪坐在房舍之内，面前一张茶几、一壶清茶，敞开的窗户可见竹叶碧翠，朱明门的门阙隐约于烟雨蒙蒙之中，房前台阶的缝隙里长满青苔，房檐下一棵玉兰在春风斜雨之中舒展枝条、花苞初绽。

微雨淅沥，春意正浓。

萧瑀亲手执壶，在茶杯之中斟满茶水，笑着对隔着茶几对坐的中年汉子示意道：“今春雨前之好茶，昨日才经由水道送抵府中，高将军好口福。”

中年汉子正是高侃，闻言微微欠身，双手接过茶杯，谦逊道：“岂敢当宋国公亲手奉茶？末将惶恐。”

萧瑀一身靛蓝色衣袍，须眉皆白、精神矍铄，捋须微笑道：“老夫今日不过田间一老叟而已，将军却是正值盛年、兵权在握，何必这般妄自菲薄？”

高侃一身布衣、腰佩横刀，方正面容之上神色淡然，整襟危坐颇有几分渊渟岳峙之气度。

“宋国公才是妄自菲薄啊，兰陵萧氏乃江南士族之首，您老于国有功、声威卓著，在江南之地一呼百诺，末将区区一介武夫，正需借您之助力，万万不敢唐突。”

萧瑀知道对方在科举考试之时邀约自己相见，必然有要事相商，但他慢悠悠的喝着茶，并未表态。

心里很是唏嘘。

谁能想到，昔日不过右屯卫一小卒，多年来却屡立战功、青