柯尧看着妇人远去的背影，纳闷道：“这静江府的人真是有意思，不过就是一年灾害嘛，但也不至于卖地吧？”

两个人逛了一会，天色已晚，便往城里走。

远远看见城门的时候，忽然看见一个老汉蹲在路边，紧张地左看右看。身边还坐着一个十一二岁的女孩子，头发上插着草标，见杜文浩和柯尧过来，老汉赶紧起身上前陪着笑脸说道：“少爷、小姐，你们家中还需要做饭洗衣的丫头吗？”

柯尧见老汉神色憔悴，身边的孩子也是一脸的倦容无力地坐在地上，目光呆滞地望着自己，便道：“你要卖孩子？”

老汉见他们有兴趣，赶紧转过头对那女孩说道：“莹子，赶紧起来让这位小姐给看看，若是中意将你买了去，你今后就吃穿不愁了。”

那女孩儿不情愿地站起身来在柯尧的面前转了两圈，可怜巴巴地说道：“好心的小姐少爷将我买了吧，我很勤快的，可以给你们洗衣服做饭，吃的也不多。”

柯尧鼻子一酸，走到那女孩面前摸了摸她干枯的头发，柔声问道：“你今年几岁了？”

女孩看了看老汉，想了想，道：“十五岁了。”

柯尧瞧向那老汉道：“老人家，这是你的孙女吧？”

老汉点点头：“是啊，少爷小姐我们家莹子身体好得很，什么粗活重活都干的。”

柯尧哼了一声：“我看是你偷偷骗了别人家的孩子来卖的吧，这孩子明明不过十岁，怎么会有十五岁？”

老汉苦笑一声，将莹子拉到自己身边，道：“小姐，这真是我的亲孙女，我不是也逼得没有办法了吗，莹子的娘病了躺在床上没有钱治病，她还有弟妹也都三天没有吃饭了，我若但凡有一点办法，怎么舍得卖孙女啊，年龄说太小的话，谁要呢？”

莹子道：“小姐，您就买了我吧，我只要五两银子，这样我娘就可以看病，我弟弟妹妹也都有饭吃了。”

柯尧问道：“你们就是这附近的村民？”

老汉说是。

柯尧眼道：“这样吧，让我们随你们一起去你们家看看，如果真的象你们所说，我们再考虑买不买。”转头问杜文浩：“好不好啊？哥”

杜文浩苦笑：“你都拿主意了才来问我？我还能说什么？”

柯尧吐了吐舌头笑了。

莹子一听，赶紧对老汉说道：“爷爷这位小姐愿意买我了，小姐，那你们随我和爷爷去看看吧，很近的，就前面没几里路就到了。”

杜文浩和柯尧跟在那老汉和孩子下了官道往前走。路上，柯尧问道：“大老爷，你卖孩子咋不进城里去卖啊。”

老汉紧张地左右看看：“听说上面来了个大官，所以城里不让卖，谁要卖就抓去蹲大牢！连城外头都不准卖的，听说为这事抓了好些人了。我是实在没办法了，要再不想法换点钱，全家人都得饿死！所以只好偷偷在城外卖，幸亏遇到了你们。真是老天有眼啊。”

杜文浩奇道：“以前卖儿卖女的多吗？”

“多了去了！唉，满大街都是，现在不让卖了，连乞丐都抓起来关进大牢了。”

柯尧恍然道：“难怪街上连个要饭的都看不见。”

杜文浩皱眉道：“这是谁规定的？”

“还不是那天杀的……，咳咳，路滑，少爷小姐小心慢走，当心滑倒。”

杜文浩听他支支吾吾的转开话题，也就没继续追问。又往前走了几里，便来到一处茅草房前。

柴门开着，院子里有两个孩子坐在地上玩耍，莹子对柯尧说道：“他们是我的两个弟弟。”两个孩子抬起头来，冲着莹子喊了一声大姐。

老汉搓着手很不好意思道：“屋里乱，她娘生病，不方便请两位进屋。唉！在这个家里全靠我和莹子了，莹子的爹去年得病死了，丢了这一家老小，她娘也是一病不起，我们实在是没有办法了。”

柯尧道：“你媳妇儿得了什么病，我哥正好是个郎中要不给你媳妇儿看看。”

老汉眼睛一亮，但随即黯淡了下来：“算了，家中连吃饭都成问题了，哪里还有钱给她治病呢？”

杜文浩道：“不碍事，我们先看看再说，你说这莹子还小，你的年纪也大了，总不能一直这样下去。”

莹子道：“爷爷，要不就让这位好心的少爷给娘看看吧。”

柯尧道：“莹子说的对，看看再说。”

老汉忙躬身感谢，将杜文浩和柯尧迎进小屋。

只见一个三十多岁的妇人坐在窗前正埋头做着针线活儿，听见脚步声便抬头看。

“爹，这两位是？”妇人脸色苍白，嘴唇干裂，身形消瘦。

老汉道：“这两位少爷小姐来家看看，他们要买我们家莹子了。”

妇人一听，嘴角剧烈地抽动几下，扭过脸去抹了抹眼泪，半晌才哽咽对杜文浩他们道：“谢谢少爷，谢谢小姐……”

杜文浩上前坐在妇人对面：“大姐，我和我妹妹过来看看你们家的情况，听你爹说你病