翌日下了早朝，皇帝陛下驾临定王府。看着满目的断壁残垣虽未发一言，但任谁都知道他们陛下此刻的情绪很不好。

“可有伤到人？”

京兆府尹任光晋听陛下相询，立刻上前一步躬身道：

“回禀陛下，据报从昨夜到现在，定王府水侧妃及其奶娘林嬷嬷不知所踪，另蔷薇苑少了一位名唤桐儿的刚满十六岁的丫鬟。

“在定王府紫藤苑原正厅和寝室各发现了一具女尸，经定王妃允许，仵作检查后发现两名死者都在起火前已身亡。

“正厅地上的死者约四十左右，寝室的死者约十七上下。

“此外，因为走水导致定王府紫藤苑和蔷薇苑这两处院落烧毁极其严重，所幸未波及他处。”

待将属下查明的事实悉数禀报给帝王，京兆府尹才察觉到他满后背都是汗。

京兆府尹任大人固然心慌慌，但一旁的永昌伯心里慌的更厉害，尤其是听到在紫藤苑内竟发现了两具尸骨，他的心就颤的更厉害了。

那具正厅里发现的四十左右的尸骨是否是林嬷嬷的他不知道，但他几乎立刻肯定在寝室的那具尸骨并不是他女儿的，更像是欲盖弥彰。

想到这些，永昌伯下意识地看向帝王，不想皇帝陛下的眼神正好扫了过来，与他的对了个正着。

一惊之下，永昌伯差点儿条件反射似的跪倒在地上，还好帝王定性似的出声暂时稳住了他的惊慌：

“爱女遭此意外还请水爱卿节哀！昨夜元宵佳节，朕听闻定王府下人大都出府赏灯，以致火起时未能被及时发现并有效控制。

“爱卿痛失爱女朕也深觉痛惜，如何处置定王妃的疏忽，朕准爱卿来提。”

一听帝王竟让他来提如何处置定王妃，永昌伯被吓的终于撑不住跪倒在地，他的长子水宗勉见他父亲跪下如何还能站着，也立刻跟着跪在了他父亲的身后。

永昌伯朝着帝王行了一个大礼稳了稳情绪才道：

“陛下，定王妃允府中下人出去赏灯，本是出于对下人的爱护，希望他们能好好过个节。

“昨夜起火时定王妃本人亦不在府中，府内因过节定处处花灯高悬，原本只为喜庆，却不想竟出此意外。

“要真论过失，起火的紫藤苑内众下人，是遵了臣的女儿下的令出去赏灯的，与王妃毫无关系。

“陛下，这是臣那不孝女的命，不怪任何人，还请陛下开恩，不要怪罪定王妃。”

皇帝陛下心中有多么的恼怒永昌伯完全可以想象，可为了定王殿下的面子，皇上还不得不暂时将怒火给压下，他哪里敢顺着竿往上爬去提如何处置定王妃？

此时的永昌伯恨不得没有任何存在感，期盼着皇帝完全看不到他才好，可是他的儿子不知道啊。

听到他父亲居然没有半点替他“枉死”的妹妹找回公道的意思，永昌伯府长公子都不敢相信自己的耳朵。

这阵子，他的父亲就像变了个人似的，异常的胆小怕事。

一直想不通帝王为何先斥责了姑母后又调了他和父亲的官职，自问问心无愧的水宗勉只当伴君如伴虎，风云难测才是常态。

可今日这事不同，他好端端的妹妹就这样没了，他这个做哥哥的难道就只能眼睁睁的看着，半点声都不发？

何况，他本就怀疑昨夜之事系定王妃策划，并派人事先动手害了他妹妹的命又放了一把火毁尸灭迹。

水宗勉实在没法保持沉默，他跪着对站在眼前不远处的皇帝行了一礼然后道：“陛下……”

“逆子，闭嘴，这哪儿有你说话的份儿？”

听到儿子的声音，永昌伯只觉不妙，他立刻出声打断了他。

“父亲！”

“陛下面前岂容你这逆子胡言乱语？”

回头看着跪在他身后一脸义愤填膺的儿子，永昌伯的脑袋更大了。

他真后悔之前一时犹豫到底没有跟他长子说清缘由，以至于他还在这儿误会定王妃。

此事皇帝陛下有意暂时揭过再好不过，正好可以先喘口气，找机会跟淑妃娘娘好好合计合计，说不定永昌伯府还有一线生机。

自己的女儿联合外人如此不顾体面的摆了皇家一道，皇帝一时没法治他们，可不代表过一阵子还找不到理由处置！

这逆子此时若是还去指摘才刚立下过大功，且明显也是这场无妄之灾受害者的定王妃，不是要把永昌伯府往悬崖边上再推一大步么？

可许多事往往事与愿违，纵永昌伯再想消失，怎奈他儿子已经冒了头。

而此时此刻情况特殊，帝王还不能不对“死者”家属给出应有的宽容态度，只听帝王温和的道：

“水公子有话不妨直说，水爱卿不可再阻拦。”

“是！”

“多谢陛下！陛下，刚刚任大人说臣的妹妹和林嬷嬷在起火前已经去了，臣恳请陛下下旨彻查。”

看到父亲回头望向他的眼神比昨夜里更冷，其中的警告意味浓的都