”

迪拉尔恒星系统中央星港是中村美惠故意放水，送给他的临别礼物，如今第44舰队以自己的消亡为代价，保住了晨星铸造的基业，虽然外人并不知道那对他来说不似想象中那么重要，可是说到底也付出许多心血，自然不愿看到迪拉尔毁于一旦。

他可以不尊敬特里?费迪南德，却不能不尊敬中村美惠。那个女人有不佳的名声，但是却无法掩饰她灵魂的高贵。

哈利法克斯?斯图尔特竟然在他远赴图兰克斯联合王国的时候出兵攻打迪拉尔恒星系统，无论是出于旧仇，还是新恨，他都很乐意淌淌卡里兰-鲁托纳多无人区的浑水，提前向斯图尔特家族收些利息。如今星盟海军作为地主，希望他能出手支援一二、既能换来贷款、订单，政府支持、平息星盟国内反对派的小情绪，又能手刃仇敌，顺便帮中村美惠与第44舰队那些可敬的将士报仇雪恨，何乐而不为呢？

“这是当然，如何行动与作战是你的自由。不过为了让你有权限使用海军的情报网络，同时避免一些小麻烦，我会试着帮你争取一个国家安全委员会特别顾问的头衔。”

唐方点点头：“谢谢，这么一来会方便许多。”

“我很欣慰。”老头子的背重重压在沙发靠背上，满是皱纹的脸变得舒展许多，目光不再精明，变得很柔和，“这样就算死去见到贝尔西，也无惧他的毒舌了。”

特里?费迪南德口中的贝尔西是星盟共和党上一位精神领袖，也是带领星盟民众抗击朱庇特远征军，让国力由凋零一步一步走向富强的人物，同时，也是老头儿的长辈与导师，是与查尔斯联邦的英雄人物雷顿?弗里曼元帅同时代的人物。

唐方横了他一眼，“是的，你应该欣慰，因为我转来转去，还是落入了你的陷阱。”

他说道：“我可没有逼你，是你自己决定跳下来的。”

“是啊，我很贱……”

“不，我前面说过，因为你很善良，这样的发展在情理之中。”

“你比奥尼恩斯聪明，知道打感情牌，而不是用国家机器去逼迫。”

“这是亨利埃塔给我的启发。”

“那你真应该找他喝一杯。”

“我正有此意，只是……不知道这把老骨头还能不能撑到那个时候。”

“如果……我是说如果……我有办法医好你的身体呢。”

“请不要那么做，我想有尊严的死去……像一个普通人那样。”

唐方说道：“好吧，我尊重你的选择。”

特里?费迪南德在星盟有很高的政治威望，如果能以寄生模式分配给他一个名额，将对他在星盟的政治和商业活动带来极大便利。只是没有想到老头子一点都不贪幕光阴，很平静地面对生与死。

他不是为了自己的利益可以不择手段的人，所以选择尊重对方的选择。

“不过……如果哪天我真死了，希望在葬礼上能够有你的身影。”

唐方很认真地说道：“真是个精明的老东西，死都死了，还要赚人一些泪水。”

其实打他跟特里?费迪南德见面那一刻起，便开始了一场讨价还价的交易。议员先生从经济利益、军事利益、个人情感、价值取向等方面对他没有火气却很凌厉的攻势，最终有了眼下的共识。

这一番谈话很平静，波澜不惊，然而从一开始，老头子便精心制定了谈判方案，有节奏的，一步步的，用利益与情感为纽带，把他拉上星盟这条大船。

什么叫政治老人，什么叫聪明人，特里?费迪南德便是最清晰的写照。

他们慧眼如珠，他们览尽沧桑，他们看破浮华，学会变人生经历为武器，来装备自己。

特里?费迪南德毫不在意他的取笑，说道：“你在亨利埃塔面前，也是这种态度吗？”

“别提了，那老头儿比你无趣的多。”

“嗯，我会把你的话原封不动告诉那老头儿的。”

他挑挑眉，“那你也要有命活下去才行啊……”

“真是个不肯吃亏的家伙。”特里?费迪南德用力喘口气，撑着沙发扶手缓缓直起身体，冲书房方向喊道：“瓦特，把那件东西拿过来吧。”

几个呼吸时间，书房的门开启，瓦特捧着一个巴掌大小金属盒从里面走出，放到唐方面前的茶几上，然后很有礼貌地微微欠身，转身离开客厅，不打搅二人继续谈话。

室顶泻下的光线落在金属盒表面，反射出清冷的光，在人的瞳孔跳跃。

特里?费迪南德把它推到唐方面前，缓缓坐回沙发。

他用满带疑虑的目光看着老头子的脸庞，“这是什么？”

老头子摇摇头，“我也不知道。”

他愈不解，眉头微锁。

“这是哈姆雷特托我转交你的东西。”说完这句话，顿了一顿，又道：“他离开星盟之前，说如果你答应了我的请求，便把这个金属盒子拿给你。”

他拿起茶几上的方形金属盒掂了掂，不是很沉重，