靖宁侯他们回到府里，也笑话了戚缭缭很久才罢休。

但转头他们从小子们嘴里得知燕棠揽下了教她骑马的差事，六个人十二双眼睛三杯茶，又保持了有那么片刻的呆怔才回过神。

“这随宁莫不是中了邪？”靖宁侯完全摸不着头脑。

在他们看来，不，在每个人看来，端方冷肃的燕棠跟张扬跋扈的戚缭缭是完全不搭干的。

这两个人怎么会碰在一起？

尤其是戚子煜上回还见到燕棠差点想要活活吃了戚缭缭……

把戚缭缭叫过来一问，她横竖是不敢把她撩过燕棠的事说出来的，自然无可奉告。

众人无奈，便遣了戚子煜去王府探燕棠的口风。

燕棠早就已经接受过来自燕湳的一番追问，正拉着脸趁着夕阳在马厩里刷马。

听完戚子煜来意，他拎了半桶水把马尾浇了，然后漠然擦起手：“我身为坊间比他大上几岁的哥哥，教教她骑马难道是什么惊天动地的大事吗？

“你不也曾经指点过湳哥儿拳脚？还是说你觉得凭我的功夫不够格教她？”

“不不！我绝不是这个意思！”戚子煜听出火药味，连忙摆手，“我小姑姑能得你教她，那是她的荣幸。

“不过你这辈份说错了，你跟我打小称兄道弟，跟我小姑姑论不上平辈。”

燕棠顿了一下，拾起马刷望他：“她跟阿慈是手帕交，她叫沛英为大哥，我与沛英也是自幼称兄道弟，这么一论我不是她的平辈又是什么？”

戚子煜竟然被他给绕住……

燕棠只当没他这个人了，刷了几下马尾，又唤人抬水来。

戚子煜从旁觑了他半日，到底是没能忍住：“就算你说的有一定道理，可你不是看我小姑姑挺不顺眼的吗？

“突然之间态度变了，真是让我百思不得其解。

“是出什么事了吗？”

燕棠手势半点都没慢下，直到把整匹大枣红马给刷完了一遍，才望着地下幽幽道：“她不是帮了沛英大忙吗？

“沛英难得有这么个机会，你就当是我替他们高兴。”

戚子煜听到这里就释然了，笑着上前拍了拍他肩膀：“我就知道你是为了阿慈！”

燕棠凝眉半晌，扭头道：“我说了是因为沛英。”

“知道知道！兄弟我懂！”戚子煜笑呵呵表示理解。“要不是因为阿慈，我小姑姑哪里能有这福分！”

说完他清着嗓子把腰抻了抻，负手又笑道：“那我就先替我小姑姑谢谢你了！

“回头哪天休沐，兄弟再请你出来喝酒！”

说完又笑眯眯地在他马背上轻拍了拍，心满意足地走了。

燕棠没回头，刷着刷着马，那手势逐渐慢了下来。

到最后停住，那凝住的眉眼之间，也并不见有被猜对了心事似的安然喜悦之色。

……

戚子煜对刺探回来的结果很满意。

戚家上下对这结果也表示满意。

毕竟不是因为戚缭缭惹了人家，人家借着教骑马反过来治她就好……

靳氏叹着气说：“阿棠若是真有心，为何不早些把慈姐儿娶过门？也省得她在苏家受继母荼毒了。”

沈氏笑了笑，说道：“都是打小的玩伴儿，哪能就一定是儿女之情呢？

“若是如此，咱们缭缭跟敏哥儿烁哥儿还有湳哥儿他们这样，又怎么说？

“阿棠是个心实的孩子，他父亲过世后，明显性子也沉了，也就能和阿慈能说上几句话，你们可别轻易给孩子们扣帽子。”

靳氏杨氏相视而笑：“就是觉着他能照顾着人家慈姐儿也不错！若能早定下来，也不至于有今儿这夭蛾子。”

沈氏笑道：“那倒是。说起来，今儿咱们家妹妹可真是让人刮目相看！”

说到这里，大家明显来劲了。

当然她们议论这些的时候是绝不会让戚缭缭听见的，听见了那还得了……

燕棠跟戚缭缭约好的时间是每日的申正，在承天门外往西半里，沿筒子河那一溜河堤上。

因为她每日未正要到四夷馆那里学鞑靼话，一个时辰下来，恰好是申正，这个时候也正是燕棠下衙的时间。

如此每日里练上半个时辰，按燕棠的说法，最多一个月她能够独自驾马出行。

不过这是仅于成熟的马匹，将来她有了自己的小马时又得另说。

靖宁侯决定先观察观察她有几分耐性，因此虽然是默许了她骑马，却没有给她准备马匹。

夜里她先去马厩里挑了匹个头小些的母马，交代红缨明日申初给她牵到承天门来，然后才又安心地回房歇息。

……

杜襄与夫人荣氏带着儿女回到府里后已经瘫在椅子里连话也不想说。

杜若筠被兄长数落得不停抹眼泪，却又倔强得不肯哭出声。

她也是没想到居然会被苏慎云给算计到，且还被她当着那