萧珩闻声回头，敛去脸上残余孤清，扬唇行礼：“儿臣在等父皇。听说父皇在传靖宁侯说话，不敢打扰。

皇帝点点头，招招手让他跟进来。

在炕上落了坐，皇帝便把棋罐打开：“来得正好，咱爷俩走两局。”

萧珩看了眼他，说道：“父皇看起来心情不错。”

皇帝笑了下：“说不上好，也说不上不好。”

好的是算他戚北溟识相，知道燕棠是个不可多得的好儿郎。

不好的是朝中正在查奸贼，并且千机库里陆续查出丢失了好几份卷宗。

当皇帝哪那么容易，不过是胜在朝中英才贤才辈出，分担了不少罢了。

说着他又想起来：“这大好的春光，你怎么没去转转？”

“久未进宫请安，特地来的。”

皇帝微笑点头，而后垂眼布局。

萧珩看了会儿桌面，又道：“父皇，儿臣也想成亲了，想求父皇赐个婚。”

皇帝略顿，扬眉道：“看中谁？”

“靖宁侯的妹妹，戚缭缭。”

皇帝拈着棋子的手停下来，脸上的欣悦也收了回去：“戚缭缭？”他皱眉道：“为什么也是她？”

萧珩望着棋盘：“她招人喜欢，儿臣被她吸引也很正常。”

皇帝盯着他看了会儿，把棋子扔回罐里头：“她不行。”

萧珩眉眼不动：“为什么？”

“随云正准备跟戚家提亲，这个你应该已经知道。”皇帝道。

“就算是提亲，不是也还没有提吗？只要没有成，那我就不算强娶。”

“你不是强娶，但你要赐婚就是横刀夺爱。”皇帝深深看过来，“他们两情相悦，你这是要朕这个当皇帝的父亲，帮你这个当皇子的儿子，去抢臣子看中的姑娘？还是去给你撑腰？

“那这样的话，你老子成了什么人？”

萧珩道：“可是戚缭缭或许不能生育，父皇忍心让燕棠身后无嗣吗？”

皇帝凝眉：“这不是你该关心的事情。而且，就算她嫁给你，你也同样可能无嗣。”

萧珩定坐了会儿，说道：“儿臣对子嗣并无执念。父皇也有的是孙儿。

“可燕棠这些年全赖您的悉心栽培，您对他的好儿臣和世人都看在眼里，您难道不想看到他来日儿孙绕膝，富贵盈门？”

“你无执念？”皇帝望进他眼底：“你是无执念，还是因为针对随云？”

萧珩抬眼：“儿臣并没有针对。”

“没有你为什么要在围场对他袖手旁观？如今又为何非要娶他看中的人？”皇帝目光略显犀利。

“是因为儿臣喜欢她。”萧珩扭头望着帘栊，“儿臣久居乡野，无拘无束惯了。京师的千金小姐虽好，终归与我脾性不投。

“唯独戚缭缭不同，她那股无法无天的气势，让我如同找到同类。

“我知道随云喜欢她，但我也知道，除了她，我恐怕再也不能找到一个既与我身份匹配，又让我欣赏的人了。”

说到这里他抬头：“这些年父皇让儿臣呆在寺里儿臣就呆在寺里，让儿臣学武功学问儿臣就学武功学问，让儿臣呆着不回京师儿臣就不回京师。

“十七年里父皇来看我的次数不超过十回，母妃不在了，我连父皇长什么样子都描述不清楚。

“刚出京那几年，我怕黑，也怕趁夜从山上下来，在窗外爬来爬去的小野兽。

“即使有师父和师兄陪着我，我也整夜整夜地睡不着，哭着要父皇要母妃，也没有人能应我。

“我也是孤苦伶仃长大的孩子。

“比起还有母亲、在您和太子哥哥共同呵护下长大的燕棠，我想你们的时候，甚至只能对着山下和乐融融的农户暗暗幻想。

“而那不是三五个月，也不是一年两年，而是整整十七年。

“看在这份上，父皇成全我一回，也不成吗？”

皇帝定眼看着他，久未吭声。

萧珩红了眼眶。

“你在怪我？”良久后皇帝吐语。

“没有。儿臣只是”

“靖宁侯刚刚才出宫。”皇帝放了棋子，深深望着他：“他跟何璋说，做他的妹婿除了自身得有一大堆的条件之外，还包括家中父母亲都不能有三妻四妾。你觉得你行吗？”

“那只是玩笑话。”

“就算是玩笑，朕也不舍得你去迎合他。”皇帝缓声说，“你喜欢戚缭缭那样的，天下这么大，未必找不到。

“你若就喜欢洒脱的女子，民间自有大把，父皇赶明儿着人给你挑几个便是。”

“我不要。”萧珩略显浮躁。

屋里瞬间只听得见滴漏的声音。

他又垂下头，说道：“儿臣又忘了规矩，请父皇降罪。”

皇帝静默着，说道：“你是朕的儿子。虽然把你放出去十七年，但不表示父皇不疼你，不牵挂你。

“事情得有先来后到。