孟兆祥在吏部还是打杂的，连进周应秋班房的资格都没有，这次外放凤.阳府本身就是‘高升’，他没胆量开口。

曹鼎蛟倒是有心替魏学濂争辩几句，硬生生的又堵在嘴边。他的身份特殊，开了口可能就是代表他叔父曹文诏，曹家，在周应秋这样的大佬面前，不能信口开河。

实则上，也难以争辩出什么。

周应秋几句话就将三人堵的说不出话来，冷哼一声，教训道：“有多大的肚子吃多少饭，多少力气做多少事情，没本事还一天到晚上蹿下跳，惹是生非，画虎不成反类犬！”

孟兆祥，曹鼎蛟，魏学濂三人嘴角都是动了动，最后还是没有说出话来。

‘画虎不成反类犬’，这句话是意有所指。政院出来的人，都很热衷于学习当今皇上，很喜欢将事情搞大，砸烂了，从头收拾，再立规矩。

周应秋目光在三人脸上扫过，语气渐冷，道“你们只看到了表面，皇上背后的准备你们可曾看到？哪一件事皇上不是谋定而后动？这‘景正新政’为什么不是‘崇祯新政’？我大明处处腐朽，需要革新不假，但也用不着见到什么都要从头再来，要是如此，还要‘新政’做什么……”

曹鼎蛟心思通透，很快就醒悟过来。周应秋‘教训’这么多，分明是在‘指点’他们。

孟兆祥，魏学濂就差了些，只能闷头听着，心里多少有些腹诽。

周应秋老奸巨猾，将三人的表情尽收眼底，也没有多说，端起身边已经凉了的茶，漠然道：“本官就要被夺职了，也没资格教训你们，说吧，你们来见我是为了什么？”

魏学濂现在没说话的资格，孟兆祥更不够，最后两人余光都瞥向曹鼎蛟。

曹鼎蛟只得抬手，心里琢磨了一下才道“大人，我等想要知道，吏部这次为何如此针对我们，就算有些小争端，也不至于处置的这般严厉，毫不留情……”

周应秋放下茶杯，道：“你们这次外放是我决定的。”

三人都是面色微惊，万万没想到，幕后元凶是周应秋！

曹鼎蛟看着周应秋，继续抬着手道：“还请大人解惑。”

周应秋目光淡淡的看着三人，道：“有五个原因：第一，皇上有意调整朝局，按照计划，我明年会离京外放。第二，你们的经验不足，历练不够。第三，朝野非议太大，本官要一碗水端平。第四，政院毕业的生员越来越多，朝廷要精兵简政。第五，这是早就计划好，皇上默许的。”

三人听着周应秋一口气说出五个理由，都愣住了。

周应秋的话里透出的东西太多，他们一时没办法完全理清。