了半天门，才听到里面有个颤抖的声音问道：“谁啊？”

是个苍老的女声，听声音是自己的老伴，谢大夫答道：“是我！我回来了！”

“啊！老爷？老爷是你吗？”

“是啊，快开门啊！我都淋湿了！”

随即听到院子里噼里啪啦踩水的声音，紧接着门吱呀一声打开了，一个老妇站在门后，眯着眼借着屋里的微光瞧着。

谢大夫头戴一顶斗笠，身披蓑衣，身后还牵着一匹骏马，看相貌看不清楚，看这架势又不可能是自己的老伴，急忙将院子门又关了一半，警惕地问道：“你？你是谁？”

谢大夫摘下头上斗笠，上前一步：“是我啊！”

这下子，他的脸暴露在了屋里投射出来的灯光下，老妇终于看清了，颤声道：“啊？老爷！真的是你！”

老妇踉跄几步，搀扶住谢大夫的手臂，呜呜地哭了起来。

哭了片刻，老妇突然醒悟过来了，一把推开谢大夫的手：“你，你咋出来的？你……，你不是被关了大牢了吗？你，你身上穿的是囚服吧？啊？你是不是偷偷跑出来的？这马哪来的啊？千万别是偷的，哎呀你快去衙门投案吧，这样躲是躲不了几天的！快！快走啊！”

老妇是个性急之人，见谢大夫身穿囚服，还以为他是偷偷越狱跑出来的。拉着老伴的手就往外走。

谢大夫笑了，一把甩开她的手：“你放心！老头子我是正儿八经无罪开释放出来的！咱遇到贵人了！这马，这蓑衣和斗笠，都是他老人家送我的！”

“你说啥？贵人？”

“是京城来的提刑官大老爷！”

“啊？究竟怎么回事啊？”

谢大夫一把推开老伴，装着气呼呼的样子道：“喂！你没看见我这一身都湿了吗？还把我堵在门口这，想淋个透吗？”

老妇急忙搀扶谢大夫往里走。谢大夫把马栓在院子的柴棚柱子上，进了屋里，简单地把经过说了一遍。

老妇激动地老泪不停流淌，双手合十一个劲朝天作揖：“哎呀多谢老天爷！多谢老天爷啊！”

谢大夫没好气道：“你谢什么老天呀，该谢提刑官杜大老爷！”

“就是就是！”老妇轻轻打了一下自己满是皱纹的老脸：“我都高兴得糊涂了！”

谢大夫感慨道：“是啊，你什么时候见过这么好的官啊？多几个这种好官，咱老百姓就过好日子了！——阿嚏！”

谢大夫抖手抖脚打了个喷嚏。老妇忙道：“哎呀老爷，你这一路上凉着了，快快！赶紧的进屋去换衣服。我给你熬姜汤去！”

老妇把谢大夫往屋里推，谢大夫问：“孩子们呢？”

“回娘家了，亲家的地保不住了！”

“怎么回事？”谢大夫道。

“唉！还不是天杀的……，地里没收成，没法活了，说要卖地，可是，天杀的……，这贼人不准别人买，孩子们去商量着怎么办。”

“来跟我们一起住呗！”

老妇啧啧道：“老爷，瞧你说的啥话！人家一大家子人，跑到姑爷家来住，人家这张脸还要不要了？”

“这倒也是！——阿嚏！”谢大夫又打了一个大大的喷嚏。

“哎哟老爷，你快换衣服去啊，天冷了，当心着凉！”

这话还真让老妇这张乌鸦嘴说对了，尽管谢大夫喝了姜汤，可下半夜还是发起了恶寒高热，接着上吐下泻。慌得老妇哭哭啼啼不知该如何是好。

谢大夫裹着被子哆嗦着道：“我……，我恐怕得的是温热病，老太婆，快，快去帮我……，帮我找个大夫来！”

老妇答应了，要往外跑，跑了几步，听到外面电闪雷鸣暴雨如注，又倒退回来了：“现在夜半三更的，外面又下着暴雨，我……，我……，你不就是大夫嘛，家里就有药啊，现成的。要不，你开个方子，我帮你煎药！”

谢大夫嘴唇直哆嗦，话语都说不顺溜了：“胡扯！你……，你不知道……，医不自治嘛！”

“现在外面雨这么大，人家大夫也不肯出来的！哎呀你就自己给自己下个方子吧，你以前又不是没下过！赶紧的啊！”

这时，一道闪电划过，将屋里照得通亮，随即一连串轰隆隆的巨雷滚过，吓得老妇惨叫一声，差点蹦上床去。

谢大夫见老伴吓得如此熊样，无奈摇头，道：“算了，用葛根汤吧！”

当下说了配伍，那老妇平时帮着丈夫给人治病，也懂一些医术，忙答应了，跑到药房开始抓药煎药。

一直忙碌了好一会，终于把药熬好了，送来给谢大夫服下。

待到天亮的时候，谢大夫忽然开始战栗不止，继而全身大汗淋漓，持续了半个来时辰，身上壮热退了，却变得冰凉，跟一具直挺挺的尸体一般人事不知。吓得老妇哇哇大哭不已，跑到隔壁将邻居叫来。

邻居听说谢大夫被衙门无罪开释了，都很替他高兴，可又听谢大夫病重，又都急了，跑来七嘴八舌七手八脚把谢大夫抬上一块门