刘德山在这里以相当满意的价格把船上的粗糖销售一空――只留下精制糖货，按照《香港船头纸》的行情介绍：江南的粗制糖价格比大员的行情低，但是精制糖货的行情江南较高。

既然来到了大员，自然也不能空手走。空载的舱位就是浪费的钱财。他们下一站要去上海，江南缙绅对海外奢侈品还是有相当的需求的。刘德山买入了美洲毛皮、欧洲优质呢绒、印度印花棉布和东印度群岛的香料，又买入了些缙绅人家喜欢的西洋杂货，把舱位补满。刘德山原本还想买入些鹿皮，结果被告知鹿皮和所有的鹿制品都卖给澳洲人了，大员一点货都没有。

“表兄，你看是不是再去一次高雄？进些澳洲杂货。澳洲杂货在江南卖得甚好……”

“华民，这你就有所不知了。上海有代理澳洲杂货的大铺子，他们最近的备货充足，所以行情不高。咱们运去也赚不了几个。若是空舱多，带一大批去也算聊胜于无。”刘德山说，“再者高雄那里的澳洲货以洋庄货为主，咱们从上海返程的时候再去不迟，运回广州卖给秦老爷就是。”

当下便决定不去高雄，直接航向上海。在高雄装上食水，结清各项费用，正要扬帆起航，忽然刘管事来禀报，说有人想搭船去临高做工。

“你没告诉他我们下一站要到上海去吗？接下里是去山东，最后才去临高。”

“他说了不要紧：没钱，愿意到船上干活赚船费。”

“哦？他怎么知道我们的船要去临高？”陈华民有些疑惑，因为这次航程的终点的确是临高，他和刘德山已经商量好了，回广州之后就去临高看看“形势”，顺便再看看有什么值得买入的新货。

“这又不是隐秘之事，”刘管事说，“他自己说这船一看就是澳洲人的船，既然是澳洲人的船，必然是要去临高的。”

“他倒是个明白人，”陈华民笑道，“可是我们并非澳洲人，这也不是澳洲人的船。只有要去临高这码事给他蒙对了。”

刘德山问道：“是个什么样的人？”

“三十出头，举止谈吐大约是个读书人。我听他口音带有粤腔，和他打了几句白话――是道地的广东人。”

“读书人，能干活么？”

“看模样身子倒是健壮，不是弱不禁风的书生。”刘管事说，“我看他的样子不似歹人，倒像是出来浪荡的大户人家子弟。”

“这样的人能做活吗？”

“他就是搭船做工到高雄，又到大员的。那个船主我也认得――也是广州那边的老相识了。他说此人是在广州上得船，人很实诚能干。”刘管事说道，“咱们船上原本人手就不太够，添一个能些会算的，也没什么不好的，还不要工钱。”

“成，就带上他吧。”刘德山最听得进“不要工钱”，当即拍板。

“谢二位老爷大恩大德！”林铭麻利的磕了个头，“小的一定好好干活，报效二位的恩情！”

“磕头不用了，听刘管事说你识文断字，也是斯文中人，咱们就平辈称呼好了。”

“这个，小的万万不敢，二位老爷是东主，小的岂敢越礼？”

“好了，好，船上地方小，不讲究这套虚礼。你既然识文断字，会打算盘么？”

“会，会。”

“那就跟着刘管事做事。”陈华民看对方的举止言谈，至少也是中人之家读过书的子弟，却穿得破破烂烂，到船上做工还要低声下气，不免起了怜惜之感，关照人给他拿一身新的短衫，“船上做事穿长衫不便，你就先将就一下吧。”

“是，多谢老爷。”

林铭作了一揖，赶紧跟着刘管事回舱。刘管事吩咐人给他拿一套全新的蓝布裤褂来，说道：“后生仔，你晚上就到这舱里歇息，陪我这老人家说说话，下个棋。现在，你换好衣服就陪我下货舱盘货去。”

林铭满脸堆笑，连连称是。这次算是他孤注一掷的行动了。自从三年前小姨子在澳门失踪，他花了很大的力气，动用了自己在广东的几乎全部人脉，竭力想把李永薰营救回来。

但是临高这地方已然成了髡贼的铁桶，而且澳洲人行事作风和大明完全不同，林铭的人脉几乎全都派不上用处――简直就是水泼不进，而且多数人一听说这事情牵扯到髡贼，不管多有“本事”，全都避之不及。澳洲人自从火烧五羊驿之后，在广州周边的势力一日大过一日。谁也不愿意为个锦衣卫百户去和澳洲人作对。他花了许多力气，倒是搜集了不少髡贼的资料，但是小姨子到底在哪里，依然毫无消息。

这几年他食不甘味，日子过得很是无趣：老婆对自己一点好脸色也没有――这也难怪，老婆的娘家亲戚在他这里丢了孩子，不打上门来闹腾就已经很客气了。也幸亏李永薰是自个离家出走跑到广东来得，主要责任不在他，否则林铭真是投海寻死的心都有了。

李永薰是在他手上失踪的，这责任他还是得负起来。经过几年徒劳的打探，林铭终于下定决心：不入虎穴，焉得虎子。既然髡贼的大本营在临高，小姨子十之八九就在临高，