瓜州位于祁连山以西，传说是古三危地，舜帝流放共工于此，共工的子孙为昆戎，世代有其地。

位于瓜州鸣沙山下的沙井，是一处少见的沙漠湖泊。当年昆戎人以沙井作为饮马的地方，等到秦人西征，将昆戎赶走后，见这湖泊宛如月牙形，就把沙井改名为“月牙泉”，在当地建立祭坛，祭祀代表水德的黑帝高阳氏，祈求月牙泉永不枯竭。

或许是秦国巫祝的祈求应验了，无论风多大，飞沙却从未将月牙泉掩埋住，堪称奇迹。

因为和西域的戈壁沙漠很近，瓜州十分酷热干燥，在大西北的烈日下，水就跟金子一样珍贵，人们狂热地抢夺和守护着水源，谁拥有了水，谁就拥有了权力。

这样一汪清泉，简直是人们心中向往的圣地！

而此时此刻，秦人也把月牙泉视为希望，他们要在这里举行的公族大会。西秦是一个等级分明的国度，最高级的自然是公室的公子公孙，其次是支系的嬴姓公族，再次是普通的国人，他们构成了西秦的主体，不事生产，全职作为武士征战。因为在与昊朝的战争里大量战死或投降，国人只剩下三万人。然后，便是氐、羌、月氏、昆戎、西域胡等被征服的部族，他们数量庞大，但只有奴隶的地位，为秦人耕地或者放牧狩猎。

奴隶是两条腿的畜生，没有资格参与任何集会、公议，这一日，当数百公室公族之人，上万西秦国人汇聚到月牙泉时，正值日落，西方的天空仿佛一片金紫色的织锦，云层绽放出鲜红光彩。高高的沙山下，月牙泉也同样闪烁着亮光，泉水碧绿，如翡翠般镶嵌在金子似的沙丘上。

秦的公族国人们在泉水边下跪，低下头轻轻饮用一点清水，缓解下干涸的喉咙，然后便在人群里寻找孰识的人，交换各自的信息，以及对这次公议的看法，但更多的，还是对来自昊朝吴起将军的畏惧……

那些轰鸣后飞到他们头顶，在人群里翻滚砸出一条血肉之路的铁球；如同竹子被烈火灼烧时发出噼噼啪啪声音，喷射铁砂和浓烟的管状武器。都让秦人谈之色变，在这些新式武器和长矛组成的可怕方阵面前，秦人这九十年积累的骄傲和自信荡然无存，被打得节节败退。

一时间，嗡嗡声不绝于耳，且多半是沮丧和迷茫的情绪，直到铜鼓和号角齐齐响起，才让所有人噤声，向水边的祭坛看去。

泉水边的祭坛上，秦人的大巫祝张开瘦骨嶙岣的双手，让铜鼓与号角平歇下来，秦人们也自觉或坐或跪，所有人都不再说话。天地间，唯有风吹过沙丘的呼呼声响，那是任何凡人都无法阻止的呐喊。

大巫祝满意地点了点头，提高了声音，好让每个人都注意聆听。

“吾等来自东方，却无法回到东方。”

“惠公惹怒了昊朝皇帝，皇帝派遣吴起来伐，夺了我秦人陇西、湟中、河西之地，西陲宫没了，金城破了，武威张掖也丢了，连吾等的新君，也跟着他母亲出降了！”

老公族们纷纷唾弃那位懦弱的“太后”。

大巫举目望天：“秦人危矣！秦国危矣！”

“还望大巫为吾等指出明路！”秦人们眼中含泪，齐声高喊。秦人从始至终都很信奉鬼神，加上深入西北，羌胡异族也各自有自己的信仰，于是为了与之抗衡，保存礼乐，秦人的昊天上帝崇拜，便被强化了，巫祝的地位也日益尊崇。

“岂曰无衣？与子同袍！”

大巫提醒大家：“现如今，秦人必须团结，视彼此为兄弟，才能有生路。不然，纵使不被昊朝吞并，吾等也会被低下的胡羌贱种推翻！故而，秦人需要新的君主，继承先君事业，带领吾等前行！”

“新君将带领秦人复兴！”秦人笃信着这一点，他们历史上遭遇了太多挫折，但是秦非子、秦襄公、秦穆公、秦厉共公，一代代明君为秦国找到了新的出路。

“然也，老秦不会灭亡。”巫祝的声音如若隆隆的浪涛。

“但惠公已无子嗣，国君和太后投降时更未留下遗诏，君位空悬，有能者居之！今日召集公族国人来此，便是要遵循古制，从公室的公子公孙中，推选出一位新君！”

沉默的人群骚动起来，秦国的传统是父死子继，如今要推选一位新君，实属绝境下的不得已而为之。于是大家面面相觑，探察别人的打算，如今秦国的公族按照氏族划分，有十余家，其中以孟、西、白、躁、怀、屠六家最强，不过他们是小宗远支，无法觊觎君位，有继承权的，仅有三代以内的公子公孙，所以摆在大家面前的候选人，其实只有两人。

他们分别是秦简公的两个孙子，秦惠公的侄儿，公孙康和公孙改。

如今的情况是，谁能带领秦人找到一条出路，说服十余家公族，谁便能坐到君位上！

长长的沉默之后，大巫重复道：“我再问一次，谁愿成为秦人的君主？”

“我！”一个声音从人群中响了起来。

……

“我可为君！”

公孙改自幼缺乏耐性，在大巫话音刚落后，终于在自己的部属鼓励下站了