秦堪对叶近泉一直是信任的，原因说来有些可笑，并非因为他所谓的师叔身份，更非他曾是自己府上家仆的过往，而是因为叶近泉话少，永远一副寡言少语的样子。

秦堪总认为话少的人比较值得信任，因为他把说废话的精力用来思考，所以说出来的每句话都是三思之后的慎重决定，话少的人一旦做了决定，轻易不会更改。

宋杰的一番话令秦堪陷入了深思。

如今正是危急关头，以他多疑的性格来说，除了自己身边的妻小和曾经的老班底以外，实在不应该轻信任何人，他与叶近泉已十年未见了，谁都不知道叶近泉变成了什么样子。但从内心的感觉来说，秦堪还是愿意相信他的，可这种信任是有保留的，一切必须等见到叶近泉以后才能决定。

这种想法无疑很对不起故人，但这是最安全的思量，秦堪不能将自己和家小的性命全部托付在一个十年未见的故人身上。

宋杰说完了该说的话，一直垂躬身，静静等待秦堪话。

屋内沉寂许久，秦堪手指的指节轻轻敲了敲桌案，缓缓道：“内阁给叶近泉的命令是进京戍卫京畿，叶近泉关内扎营按兵不动已是抗命，宋杰，你回去告诉叶近泉，一个月内，我要看到辽东兵马拔营赴京，让叶近泉亲自来见我。”

宋杰猛然抬头，眼中透出几分疑惑，接着疑惑渐渐变成了喜意，秦堪这番话似乎里面蕴含了许多深意，这种深意甚至连宋杰也不敢打包票说完全领会，只能在心里默默念叨，将秦公爷的每一个字牢牢记在心里，回去原话转告给叶总督。

“公爷的意思是……”

秦堪笑了：“我什么意思都没有，故人十年不见，我很想念他。如此而已。”

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京师厂卫动起来了。

秦堪，戴义和谷大用，三人分别统领锦衣卫，东厂和西厂。朱厚照失踪是震惊朝堂民间的大事，内阁廷议过后，厂卫便下令谕，北直隶所有厂卫所属缇骑四出，京师更是闭门大索，所有官员府邸和民居严密搜查，如狼似虎的厂卫在内阁，都察院和六部官员的默许下被放出樊笼，向世人亮出了狰狞的獠牙，一时间京师乃至北直隶被厂卫折腾得鸡飞狗跳。民间怨气沸腾却敢怒而不敢言。

京师四门被整整关闭了五日，这五日内连条狗都不准进出，团营将士也紧急入城与五城兵马司调防，五日里，京师民居闹市只听得官兵喝骂。妇孺哭泣，奇怪的是，这回竟连一向嘴贱的言官们也对百姓们的怨气视而不见。

言官嘴贱，但不蠢。皇帝丢了是天大的事，敢说一句扰民之类的话，等待他的将是被毫不留情地拿入诏狱，以及厂卫无数惨绝人寰刑具的严审。这个节骨眼，任何道理都没法讲，皇帝的下落才是朝堂文武官员的第一要务。

然而京师毕竟是大明最大最繁华的都城，关闭五日已是朝堂官员们能允许的极限，再关闭下去必有变乱，于是五日后。内阁再次召开廷议，在众臣铁青的脸色和黯然的叹息声中，城门不得不再次开启，恢复官员百姓进出，只不过厂卫番子校尉们仍紧守四门。所有进出城门的人不论贵贱，必须严格检查，连出城的粪车也被打开仔细查验，弄得城门处臭气熏天，守城的厂卫和兵丁却也无可奈何。

相比京师臣民的惶然不安，秦堪仔细思虑过后，心中反倒有些踏实了。

君在内反不如在外，朱厚照被高凤偷运出宫，生死尚可期待，但若一直待在豹房内，等到新君朱厚熜登基后，秦堪敢肯定，朱厚照能活着的日子绝对不多，哪怕他在豹房醒过来，新登大宝的朱厚熜也会有办法弄死他。

如此一想，秦堪顿觉豁然开朗许多，现在唯一的担忧便是朱厚照十日之期已过，他的生死却是最大的悬念，除了每日督促厂卫仔细搜索亦别无办法。

搜索多日，不得结果，京师朝臣愈惶恐不安了。

就在这种不安的气氛中，兴王朱厚熜的车驾在路上走了一个多月，终于到达京师。

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已是九月中旬，京师渐渐有了一些凉意，略带几分萧瑟的秋风里，兴王朱厚熜的车驾在两千多名王府侍卫的护侍下，来到京师朝阳门前。

朝阳门早早便打开了城门，门前三里地全部净水泼街，京师官员百姓从寅时便分两列等候官道两侧，黑压压的上万人立于路边却鸦雀无声。

宁国公秦堪也穿着蟒袍立于路边，作为勋贵一员，他所立的位置很靠前，仅次于第三代英国公张仑和保国公朱晖之后。

离城门尚距一里之远，朱厚熜身着大红色衮冕，中间绣补一条金色的团龙，几与皇帝龙袍没有区别，但细心观察的话，藩王衮冕正中的金龙只有四爪，而皇帝龙袍却有五爪。

少了一爪，便是皇帝和亲王的区别，可谓云壤。

朱厚熜在随行太监的扶侍下缓缓走下车辇，道路正中等