秦堪注视着他们，他们也注视着秦堪，四周的校尉们被这诡异的一幕震住，吵闹喧嚣的马府内外顿时陷入长长的寂静。

“你们，为何要这么做？”秦堪终于问出了今晚困扰着他的最大疑惑。

三名刺客面无表情，一言不。

“天子已震怒，你们断无幸理，投降吧，我让你们死个痛快。”

三名刺客彼此对视，眼中竟露出决然的笑意，秦堪见到他们毫无生气的眼神，暗道不好，刚待开口拿人，却见三名刺客忽然举起手中的刀，反手朝自己脖子上一抹……血光四溅，三人轰然倒地，激起一阵似迷雾般的尘土。

五名刺客伏诛，没有拿到一个活口。

现场仍旧一片寂静，所有人盯着地上的五具尸，久久沉默着。

秦堪也被深深震撼了，人世间仇恨的力量原来可以达到这般程度，五名刺客从头到尾没说一个字，如同五只扑向火堆的飞蛾，任由烈火将他们烧成灰烬。

“事有蹊跷，今晚这五人绝非来送死那么简单。”旁边一道老迈的声音缓缓道。

秦堪扭头，却见马文升不知何时走出了大门，盯着地上的刺客尸，神情有些复杂。

秦堪勉强一笑：“马尚书说得是，下官也很疑惑，刺客们曾经都是带兵的将领，今晚却派出五人来送死，他们怎会出此昏招？”

马文升肃然道：“老夫当年开革的这三十余名将领，最大的是参将，最小的也是百户，人人皆识兵法韬略，以前兵部的文案卷宗里，甚至有他们的请功奏本，他们不会做这等愚蠢之事，必然另有目的。”

二人站在石阶前冥思苦想半晌，终不得其果，相视苦笑。

***************************************************************收拾善后工作进行得很快，京师又沉入了寂静之中，子夜的那场惨烈厮杀仿佛只是一个恶梦，醒来后继续闭眼躺下，一切如常。

五具刺客尸被送进了北镇抚司，那里有专业的仵作和办案人员对尸进行分析推断，从尸的衣着布料，穿戴，兵器的记号甚至他们胃里残留的食物，来推断剩余的二十几名刺客藏身的位置。

当然，毫不意外的是，关于五具尸的归属问题，锦衣卫和东厂之间又爆了一场小规模冲突，厂卫打斗比缉拿刺客更热闹，而且更具有观赏性。

在争夺功劳的事情上，秦堪是绝不可能让步的，他很想不通，东厂那帮生理残缺的太监们抢那么多功劳有什么用？若说留给后代吧，显然有骂人之嫌，世人皆知，太监就算有儿子，毫无例外亦都长得像隔壁王叔叔……冲突以秦堪对东厂领班的一记撩阴腿为终结，五具尸被锦衣卫抬年猪似的欢天喜地抬进了北镇抚司，瞧得秦堪的脸直抽抽。

东厂领班也被番子们抬着找大夫抢救去了，大家各抬各的，各有所抬。抢功事件完美落幕。

指挥使牟斌向秦堪下一道嘉奖令，大意无非褒奖秦堪杀贼有功，赏银五百两。

看着牟斌不停抽搐却强堆着笑容的老脸，秦堪只好苦笑摸鼻子。

其实彼此心里都明白，牟斌最想做的不是嘉奖令，而是用鞋底抽秦堪的脸。只不过五名刺客伏诛从表面上看确实是功劳，牟斌不得不忍着恶心嘉奖他，否则难以服众。

几百上千号人拿五名刺客，居然一个活口都没拿下，剩下二十多个刺客仍旧逍遥法外，一点线索都没有，离陛下限定的三日期限只剩下最后一天了，牟斌保不准连上吊的心思都有了。

……………………北镇抚司大堂。

“刺客怎么死的？”牟斌语气有点冷。

“当众自尽，下官没来得及拦住……”秦堪顿了一下，忍不住暗示道：“他们是拿刀抹脖子，这个，比上吊痛快，而且又痛又快……”

——如果牟指挥使想死的话，最好效法这五位刺客，身为过来人，秦堪绝不建议用上吊这种既难受又不男人的死法。

绝非盼着牟斌死，秦堪尊敬上司，上司就是上帝，不过如果上帝自己想死，秦堪也不介意改信佛。

幸好牟指挥使没听出秦堪的言外之意，否则他真有可能抄刀，不过抹的应该是秦堪的脖子。

“怎么办？离陛下限定的日子只剩一天了，还有二十多个杀才潜藏在京师之内，如今朝堂百官人心惶惶，御史们一道道奏本参劾厂卫缉贼不力，致使贼**乱京师，陛下和阁老们也快顶不住了……”牟斌语气低沉，烦恼地揉着眉心。

堂堂指挥使能跟一个属下说这些，说明已将他看作心腹，凡事不必再装高深。

想了想，秦堪慎重开口道：“牟帅，下官只能保证马尚书无虞，至于主动出击查找剩余那二十多刺客的藏身之地，下官惭愧，尚无办法。”

牟斌苦笑，长长叹口气：“是啊，偌大的京师城，也许还包括广无际涯的京郊，要找出他们谈何容易。”

秦堪看着牟斌欲言又止，牟斌久历官场，自然懂得察言观色，见状