策马出城，飞驰在城外的官道上，耳边只听得到呼呼掠过的风声，风声如雄鹰厉啸。

唐子禾骑在马上，神情淡漠却带着几分轻松。

既然决定了退出这局棋，天津的一切便与她无关了，花费数年时间经营起来的白莲教，一朝放弃她却并无半分不舍。

摆脱僵局总要付出代价，付出天津白莲教的代价或许有些大，然而衡量之后却是值得的。自秦堪来到天津，她已渐渐感到白莲教已成鸡肋，因为她深信，这位朝廷钦差一定会将天津白莲教剿得干干净净，若还死抓着白莲教不放手，迟早会将她自己赔进去。

此时放弃，恰其时也。

一切便交给马四那位教使吧，唐子禾现在要做的，便是回农庄带几个老弟兄离开，天地之大，以她唐子禾的本事，何处不可立足？

凛冽的寒风里，唐子禾独自策马下了官道，走了半个多时辰，农庄已遥遥在望。

到了农庄的篱笆前，唐子禾下马，屋子里却走出两名陌生的年轻人，唐子禾的心徒然一沉。

天津白莲教是她亲手展起来的，教中信众她都认识，这两人从哪里来的？

“你们是谁？”唐子禾拉住了马儿的缰绳冷冷问道，手臂下垂，一把**粉已紧紧抓在手中。

一名年轻人抱拳，皮笑肉不笑道：“我们来自蓟州总坛，红阳女，马教使在里面等候多时了。”

唐子禾抿了抿唇，缓缓向屋子里走去。

刚踏出一步，唐子禾浑身一凛，不知是不是直觉，她总觉得今日这农庄内暗藏着许多陌生且不善的目光，目光如蛇如鹰，冷冷地盯着她。

屋子前堂，马四仍旧一身富贵行商打扮，悠然坐在正中，而葛老五等一干老弟兄却一个也不见，唐子禾心中愈提高了警惕。

见唐子禾进来，马四笑道：“红阳女辛苦，此行想必已结果了秦堪的性命，你为我教立了大功，本使这便吩咐酒宴，为你庆功……”

“我没杀秦堪。”唐子禾淡淡道。

马四笑声一滞，神情瞬间变得阴沉，目露寒光盯着她：“为何不杀？”

唐子禾讥诮般一笑：“因为我本事太小，杀不了他，教使若有本事，不妨亲自上阵？”

“你！”马四大怒，腾地站起身指着唐子禾：“红阳女，你知道你在跟谁说话？”

唐子禾冷笑：“世人皆谓白莲教为邪教，但我们拜无生老母，教义从来都是慈悲向善，无垢无尘，难道我完不成任务便会被教使处置么？”

马四目光愈阴森，盯着唐子禾半晌，忽然吃吃笑了起来。

“我知道了，红阳女，你果然是一条养不熟的狼，此时此地，你是想叛教了么？”

言毕，堂后忽然一阵嘈杂的脚步声，一群陌生的年轻汉子押着十几个人从堂后潮水般涌出，被押者却是葛老五等一干老弟兄。

唐子禾神色剧变。

葛老五等人显然受了不小的折腾，人人遍体鳞伤血迹斑斑，见到静立堂中的唐子禾，葛老五喘息道：“红阳女，咱们栽了！你下午进官衙刺秦堪，马四后脚便不知从哪里弄了这许多人来把咱们全绑了，这姓马的王八蛋来路不正，恐怕不止是蓟州总坛的路数，你快逃！”

马四嘿嘿阴笑道：“唐子禾，总坛几位长老早对你不放心了，派我来天津就是为了接替你的位置，叫你起事你不肯，叫你杀秦堪你也没杀，总坛果然没猜错，既然你跟白莲教已不是一条心，白莲教再也留你不得，天津香堂这大好局面不能毁在你手里！”

唐子禾脸色很快恢复如常，眼睑垂下，长长的睫毛扑扇几下，语气却比湖水更平静。

“马四，你觉得我唐子禾是什么人？”

“叛教之人！”

唐子禾嘴角一勾，道：“十九年前我是一个孤女，被总坛诸位长老收养并选为红阳女，教中长老扮作我爷爷，从我记事起便和我一直定居天津，并教我医术和权谋，也是从我记事起，眼见天津三卫欺压百姓，朝廷吏治**，军制糜烂，权贵横行，乡绅侵占良田，卫所掠夺民财……世道种种黑暗让我对明廷绝望，我想通过白莲教成就大业，给百姓一条活路，给天地变换新颜，四年来我展信徒，广布教义，笼络民心，为白莲教鞠躬尽瘁，盼的就是改换龙廷，造福百姓，于是天津香堂才有如今这般局面，然而……”

“然而现在我才渐渐明白，这世上没有泾渭分明的黑与白，明廷的官儿不全是坏人，而咱们无垢无尘的白莲教……自然也不全是好人，我更想清楚了，若白莲教果真坐了龙廷，怕是比如今的明廷也好不到哪里去，朝代兴亡，苦的都是百姓，马四，这局棋下到现在，我已觉得索然无味，投子退出了。”

马四冷笑道：“既已参与了棋局，由得你说退出便退出么？”

唐子禾沉默半晌，忽然抬起头，朝马四甜甜一笑：“我唐子禾的手段，恐怕你还没见识过……马四，谢谢你听我说了这许多话，药效大概也差不多了……”

马四悚然一惊，欲飞身而上，却现自己浑