礼监的擎天一柱啊，……你真不打算一刀捅死刘瑾？再考虑考虑……”

****************************************************************当日夜里，两匹快马同时飞驰出京，奔向天津。

马上两位骑士分别隶属于东厂和锦衣卫，二人身上各自揣着一封东厂厂公和锦衣卫指挥使的密信，两位执掌大明最大特务机构的领向自己的手下出了内容一样的命令：厂卫通力合作，共剿白莲。

……………………聚集承天门的大臣们仍不愿散去，他们在等，等皇帝的反抗，然后他们再一涌而上，如群狼噬虎一般触犯天颜，结局或罢官或流放或廷杖，不论怎样的结局，对他们的政治前途而言，都是一笔丰厚的资产，罢官以后还可以再升官，流放以后还可以被召回，打着正义的幌子，他们连杀人放火都敢，何惧区区触犯天颜？天颜在这群文官眼里，就是用来触犯的。

出乎所有大臣的意料，中宫内匆匆跑出一名小宦官，跑到承天门前喘匀了气儿以后，当着所有大臣的面，小宦官缓缓一卷黄绢，将朱厚照的罪己诏书抑扬顿挫地念了出来。

念完以后，小宦官眼皮都没抬，转身便回宫去了。

大臣们大为意外，面面相觑，现彼此一脸的失落神伤。

陛下……怎么就真的罪己了呢？你倒是反抗啊！反抗啊！你不反抗我们何来的快感？

一份罪己诏书作得四平八稳，虽然一看便知不是陛下的亲笔，必是司礼监某个秉笔太监代拟的，然而终究还是以陛下的名义出来。罪己诏与别的诏书不一样，旨出中宫后，它必须要付通政使司颁行天下各城镇，令子民都知道皇帝陛下的痛悔之意。

大臣们非常失望，这么没面子的事年轻的皇帝陛下居然就忍了？我是你我都不会忍啊……聚集承天门的大臣们一心只为扬名立万，结果一拳打在棉花上，令众人感到非常不甘心。

不行！三十多条人命，小小一份罪己诏一下就这么算了？……这事儿没完！

短暂的沉默过后，大臣们三三两两散去，他们酝酿着一场更大的风暴。

****************************************************************五日后，王太皇太后大寿。

朱厚照早已下旨，大寿罢朝一日，京师所有勋贵及四品以上文武官员皆入慈宁宫朝贺老太后寿辰。

一大早天没亮，执事太监便指挥着小宦官推着水车，从午门一直到乾清宫再到慈宁宫，一路洒着水打扫，完毕之后再将猩红的地毯从午门一直铺到慈宁宫，长长的地毯延绵数里。

宫内处处张灯结彩，处处可见剪好的各种字体的偌大“寿”字贴在宫内各个角落，太监和宫女们换上了新衣，堆起了满脸的笑容，四处洋溢着喜气。

卯时一刻，宫门大开，静候在承天门外的百官们随着太监的大声唱名，勋贵和大臣们依品阶排好班鱼贯入宫。

秦堪也在入宫拜寿的人群中，他是世袭罔替的山阴侯，自然属于勋贵的一员，而且排名颇为靠前，在京的勋贵里，以英国公张懋为的勋贵班子领头，众国公紧随其后，然后便是以秦堪为的侯爵一级，论资历，秦堪自然比不得那些世代受封传袭下来的老牌侯爷们，然而若论帝宠，秦堪是当之无愧的第一，众侯爷都是眼力凡之辈，纷纷客气地将秦堪排在侯爵一级的第一人。

（未完待续）

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