家世代官宦，此时她却在做着一件站在朝廷对立面的事，将来若被相公知晓，他……会不会休了自己？她那一生清廉对朝廷忠心不二的爹会不会活活打死自己？

想到这里，杜嫣只觉得心肝儿都在颤动，可手中的鞭子仍旧毫不留情地狠狠鞭打着马儿，马儿吃痛嘶鸣，不由加快了度。

“你若不迎叶近泉，相公和秦家上下的性命绝无幸理！”

这是唐子禾托贴身侍女给她传的原话，因为这句话。杜嫣终于有了无比的勇气。

为了救相公，她敢与天下为敌。生死不悔。

这个念头也是一直支撑她单骑出京的唯一信念，是非对错她已顾不得了，她只要相公活着，完完整整地活着，不仅仅是相公，还有她为秦家生下的两个儿子，他们更要活着。

杜嫣在颠簸的马背上起伏，长途奔驰极少停歇。马儿的嘴角已冒出白沫儿，已是筋疲力尽了。

杜嫣眯起了眼睛，看着远处一座雄伟高耸的城墙，心中一喜。

居庸关，大明京师的北部屏障，出了关，叶近泉的辽东边军便不远了。

凭着从相公书房里偷出来的象牙令牌。杜嫣无惊无险地过了居庸关，在关内换了一匹骏马继续赶路。

一天后，辽阔的草原边缘，一支浩浩荡荡见不见尾的军队出现在杜嫣的视线中，军队正在行路，漫天飘舞的黑底旌旗上。绣着几个威风凛凛的大字。

“辽东都指挥使司，领建威将军总督辽东军务，叶”

杜嫣骑在马背上，远远看着那面威风赫赫的旌旗，疲倦的杏眼眨了几下。珍珠般的眼泪刷刷而落。

大军离她尚距五里，远远疾驰而来数骑快马。显然是大军先锋斥候，见一名女子怔怔骑在马上不动，数名斥候分四面迅朝她围拢而来，戒备之势十足。

“辽东都司边军开拔，闲人退避！”斥候大喝。

杜嫣不为所动，好整以暇地理了一下凌乱的鬓，淡淡笑道：“烦请通报贵军叶近泉总督，师门晚辈在此等候，请叶总督拨冗一见。”

斥候们微微吃惊，面面相觑，正在犹豫时，杜嫣从怀里掏出一面制作精巧的象牙令牌隔空扔给一名斥候，道：“拿去给叶总督一看，他必会见我，快去。”

斥候接过令牌，留下数人监视杜嫣，其中一人拨转马头匆匆往中军奔去。

不到半柱香，浩浩荡荡的大军忽然传来一声洪亮威武的叱喝。

“停——”

数万人如一人，脚步整齐地出“锵”的一声，大军顿时止住了步伐，如一棵棵劲松般原地站立不动。

看着这支令行禁止剽悍雄壮的大军，饶是不懂兵事的杜嫣也不由从心底里出一声赞叹。

果真是百战威武之师！

一匹白色的骏马迎着刺眼的阳光，如一道闪电，风驰电掣般飞驰到杜嫣面前，马上之人浑身披挂着黑色战甲，戴着黑色的头盔，腰间斜挂着一柄三尺重剑，饱经风霜的眼中透着几分看透世情的沧桑，此刻却有些激动地注视着面前不远处的杜嫣。

“杜……嫣？”叶近泉试探着唤道。

杜嫣也激动，却努力忍着，俏脸冷凝而淡漠，仍骑在马上直视着叶近泉的眼睛。

“叶近泉，叶总督，你师出内家一门，如今你官居一品武官，独领边镇一军，麾下十万控弦之士，我只问你一句，可还认宁国公昔日情分，可还认你师门姐妹和师侄？”

叶近泉微惊，骑在马上的身躯不自觉地挺了起来，神情一片肃然。

“我出身宁国公府，曾是秦公爷府中家仆，秦公爷乃我旧主，我艺成内家一门张恩师，令堂亦是我师姐，大丈夫擢取富贵荣华若不认往昔情分，与禽兽何异？”

杜嫣定定注视着叶近泉的眼睛，一眨也不眨，仿佛欲看透他的内心。

叶近泉毫无虚色，坦荡直视。

许久之后，杜嫣眼泪成串落下，硬装出来的淡漠表情迅化作无尽的疲倦和惶然，骑在马上的身躯竟有些摇摇欲坠。

叶近泉大惊，急忙翻身下马，在杜嫣即将摔下马之前抓住了她的手臂。

“杜嫣，你怎么了？”

杜嫣看着叶近泉，仿佛遇到了失散多年的亲人，心中的委屈，疲倦和恐惧在这一刻全然释放，嘴角一瘪，哇地大哭出声。

“叶师叔，相公有难，求你去救他！”

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朱厚照昏迷第九日，督请新君即位的诏书离京第三日。正当朝臣们各怀心思等待新君入京，并且一应礼仪用度准备妥当之时。豹房爆了一件大事。

“爆”二字，足可见此事之惊骇。

正德十四年七月十四，中元节前夜，躺在豹房主殿床榻上生死不知的朱厚照竟然失踪了！！

戒备森严如铁桶般的豹房禁宫内，主殿周围密密麻麻散布着无数待令的宦官宫女和太医