京官再怎么兴风作浪，终归将风波控制在京师城内，从进入朝堂到如今，明里暗里参劾秦堪的奏疏太多了，内阁和司礼监的库房里若专门挑出参劾他的奏疏，少说也能垒出一座小山，奏疏里的罪状大到祸国误君，小到早朝时系歪了腰带，大大小小的罪状加起来不下千条，而且款款有理有据，文采飞扬。

京师范围内的参劾秦堪一直不怎么放在心上，因为京师朝堂这滩水太浑了，想要脱身不算太难，秦堪入朝堂多年，总有几个文官盟友，让他们在其中搅和几下，把这滩水便得更浑，公说有理，婆说有理，吵得面红耳赤不可开交，天大的事就这么化解了。

然而事情一旦蔓延到地方官府和卫所，性质就严重了，纵然秦堪大权在握，但影响力终究只在京师，这与朱厚照的帝王权势差不多，令出朝廷，地方上遵从的只是朝廷，皇帝的身份对地方官府来说，只是朝廷的一部分，所以自古民间便有“天高皇帝远”的说法。

秦堪这个锦衣卫指挥使的身份也是一样，所以当地方官府的参劾奏疏仿佛约定好了似的同时涌进京师时，秦堪马上察觉到事态的严重，他知道，图穷匕见的一刻要到了。

新年第一次大朝会的前一晚，远赴浙江沿海的丁顺终于风尘仆仆赶回了京师，子夜时分，秦府的侧门悄然打开一条缝，丁顺像只敏捷的游鱼窜了进去。没人知道秦堪和这位最信任的属下究竟说了什么，一个时辰后，丁顺杀气腾腾地离开了秦府。

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丑时三刻，皇宫承天门前早早聚集了一大群官员和勋贵，新年的第一次大朝会即将开始，原本应该喜气洋洋互拜新年的广场上今日却鸦雀无声，许多人不耐烦地抬头看着星辰方位计算时辰，等待钟鼓楼的上朝钟声响起，寂静无声里，杀气冲云霄，简直像一个屠夫聚会，人人在心里磨着刀，咬牙等待猪羊的到来。

每个人的神情都很凝重，他们知道今日要面对的敌人多么可怕，当初一手遮天的刘瑾多么不可一世，可最后终究被这位不显山不露水的低调国公悄然算计，不仅倒了台，甚至死无全尸。

风水轮流转，朝堂之上没有永远的朋友，当初带领大家诛除权奸的盟友，今日却成了大家诛除的对象，而这位面貌斯文内心歹毒的敌人，却远比刘瑾更难对付。

再难对付也要对付，大家的底线一直很明确，他们可以容许一位权势人物参与他们的游戏，但绝不允许这个人利用权势破坏早已定好的规则，一旦他向规则起挑战，他要面对的，是整个利益集团的拼死反扑。

千人聚集的承天门广场一片寂然，仿佛一座沉默的火山，滚烫和岩浆在沉默中蠢蠢欲动，即将喷，毁天灭地。

人群里，兵部左侍郎曹元气定神闲地来回缓缓踱步，一手捋着短须，一手负在身后，倒是一派朝廷大员的威严模样，与朝臣们擦肩而过，彼此互相交换一个会意的眼神。广场上来回踱了几步后，包括曹元在内，许多人的眉头渐渐皱了起来。

有些不对劲呀，今日是新年的大朝会，按制所有在京官员都必须参加的，可为何都察院监察御史和六部给事中等等那些言官却无端少了几十个？这些人是今日朝争的主力军，少了他们，难道要曹元自己上去唱独角戏么？

天色仍旧漆黑，宫门内的云板远远传来四声脆响，已到寅时。

广场四周不知何时升起了浓雾，早春冰寒的日子里，浓雾的天气委实不多见，大臣聚集的人群里，有对易数精通的人拧起了眉，缩在袍袖中的手指掐算一番，随即神情一震，脸色愈难看。

浓浓的雾色里，一乘官轿慢慢悠悠行来，在广场边沿落了轿，轿帘掀开，身穿蟒袍腰系玉带的秦堪走出轿子，他的脸上永远带着温和无害的微笑，仿佛一位得道高僧，世间一切宠辱皆忘，波澜不惊。

晨蔼雾色里，秦堪踏着坚定的步履，出现在所有人面前，脸上的笑容一如故往，永不妥协。

一阵比死更寂静的沉默，每个人死死盯着他，那一脸和煦如春风的微笑，看起来那么的神秘，笑容背后的真实却藏在浓浓的雾色里，无法揣度。

“大家新年好呀……”

秦堪笑吟吟地朝众人拱手，不见丝毫烟火气，优雅且风度翩翩，比君子更君子。

皇宫谨身殿内。

司礼监掌印张永正亲自给朱厚照更换龙袍，这原本应该是贴身内侍干的活儿，但司礼监的张公公插了手，内侍小宦官哪敢说半个不字？只能乖乖让到一旁。

张永的动作不想他的外表那般粗犷，反而轻柔得像一位待字的大家闺秀，大手温暖且干燥，偶尔拂过朱厚照的脸庞，有一种暖洋洋的舒适感。

铜镜里的朱厚照唇红齿白，仪态风流，恰是一副少年俏郎君的好皮相，可今日镜子里的他，眉宇间却浮上几许浓浓的愁意。

静静站在及人高的铜镜前，任张永在他身前身后忙活，忽然朱厚照重重叹了口气，道：“张永啊，今日这一关可不好过，朕已听到风声，外廷那帮家伙今日怕是要将秦堪置于死地呀……”