“伟大的蒸汽之神，生命与死亡的主宰，您的仆人奥古斯都向您祷告。”

“……受您的指引，我们已经渗透了整个弗拉德领地，影响到附近所有中阶吸血鬼的城堡，让两万三千七百八十六位矮人口诵您的名，尊您为圣……”

“……已经有两千六百零九位信徒在与吸血鬼、血仆的作战中死亡，我们已经开始受到高阶吸血鬼的注意，行动越来越危险……”

“请您再次降下指引，让虔诚的矮人们脱离吸血鬼的奴役，远离黑夜高原，获得新生。”

“蒸汽至上。”

奥古斯都面前的圣像相当古怪，是粗大的塔状长箭，圆嘟嘟灰扑扑，雕刻着无数奇怪花纹。这是他们根据自身在“亚特兰蒂斯”所见的那件毁天灭地武器的外形塑造而来——用路西恩的话说，这叫“拜核弹神教”。

身体完全匍匐在地，奥古斯都虔诚地祈祷着蒸汽之神再次降下神谕，哪怕三年多过去，再没有得到过任何蒸汽之神的指引，他也没有丝毫怀疑，只认为是神的考验。

但是，他的心情却迫切和忧虑，最初队伍还不壮大时，依靠弗拉德伯爵沉睡、苔丝夫人死亡的有利条件，在这个领地上，矮人们是过得游刃有余。得到知识补充又控制了部分矿产、铁匠铺的他们装备迅焕然一新，高压蒸汽步枪、吸血鬼克星子弹、掺杂秘银可以有效防御吸血鬼爪子的盔甲等武器让他们在面对血仆和低阶吸血鬼时有了抗衡的能力，不再单纯地被动挨打。

可是。当蒸汽神教的矮人越来越多，展到附近中阶吸血鬼的领地后，形势一下就危急起来。强大的肉搏实力、类法术能力、恐怖的度，让他们往往要战损上百人才能击伤中阶吸血鬼，使得对方退去，哪怕后来明了不分敌我的爆炸子弹也没有太好效果。

按照哈罗德、奎金斯的说法，除非能还原古代蒸汽文明的巨舰大炮，一炮糜烂很大范围，才有望杀掉度惊人的中阶吸血鬼。

“但以我们现有的知识、水准、条件。根本不可能造出那种恐怖的大炮……”矮人反抗军领奎金斯当时是如此略显绝望地说道。

而“蒸汽神教”大主教奥古斯都更是担忧地道：“这还是中阶吸血鬼，如果我们惊动了高阶，或者等到弗拉德伯爵苏醒，那即使巨舰大炮也没什么用处了，除非……”

“除非”没有说完，但不管是奎金斯、哈罗德。还是蜜尔娜都非常清楚，大主教说的是亚特兰蒂斯城内那仿佛能毁掉整个黑夜高原，可以短暂制造出一轮传说中太阳的蒸汽文明终极武器。

想到这里，奥古斯都祈祷得愈虔诚，最危难的处境就是最考验信任的时刻。

“您主宰一切，掌控着生与死的界限。是万王之王，是神上之神。”

结束完祈祷。刚要起身，奥古斯都脑中突然响起一道庄严宏大的声音：

“不久的将来已经临近，拿起权杖，指引矮人们获得新生吧。”

奥古斯都双眼一下睁大，激动地再次全身匍匐，口齿不清地道：“诵您之名，遵您之命。”

他只觉眼前光芒绽放。昏暗的地下洞穴变得如同银月高照般明亮。这是他巨大喜悦喷造成的幻觉。

稍微平静后，他反应过来。谦卑敬畏地问道：“伟大的蒸汽之神，不知道该怎么指引矮人们离开？”

虽然从祖祖辈辈口耳相传中知道矮人先祖是来自另外的地方，但他却完全想不到该怎么离开黑夜高原。

“按照我的指引去做，不要问为什么。”

“尊您为圣，愿在您的荣光照耀下，脱离一切苦难凶恶。”奥古斯都得到指示，苍老的脸孔焕出耀眼的光彩，走出祭祀台，打开石门，意气风、激动自信地对外面矮人道：“向所有蒸汽神教的矮人传达命令，三天之内集结到这里来。伟大的蒸汽之神已经下达神谕，我们将离开黑夜高原！”

短暂的静默之后，在矮人少女蜜尔娜的带领下，在场所有矮人齐声高呼：“蒸汽至上！”

喜悦激动的泪水在他们脸上肆意纵横。

…………

三天之后。

弗拉德伯爵领地的这处庞大地下洞穴之中，聚集满了附近秘密赶来的矮人，接近两万一千人。

他们有的背着高压蒸汽背包，端着巨大的蒸汽步枪，守卫着连绵洞穴的入口，有的衣衫褴褛，身上鞭痕处处，唯一相同的地方是脸上都散着耀眼的希望光彩。

“神谕下达的时间已到，我很满意每一位活着的蒸汽神教信徒都赶来了这里，这说明了你们的虔诚，你们必将得到救赎。”奥古斯都穿着相对人类来说是短上衣的长袍，举着一根银灰如同“导弹”的权杖，“而我，蒸汽之神的地上代言人，将率领你们前进。”

“这一路上，不管有多么危险，多么绝望，都不要畏惧，不能停顿，我们有神的庇佑！”

“出！”

矮人同声回应“蒸汽至上”，然后按照神灵赐予的《军训手册》排列成队，整齐安静地在地下洞穴内前行。

他们都明白，留在黑夜