可不好应付，否则何至于至今谢于乔依然对其无计可施……这么个诡诈的年轻人，单纯以其动机令之屈服，是否太过草率？”

“你等着瞧吧！”

张懋还是如之前一般自信，没有再对夏儒做解释，他悠然地看向车窗外，似乎在琢磨来日沈溪在朱厚照跟前检举张鹤龄和张延龄的光景。

与此同时，谢府书房里，谢迁还在生闷气。

“张老匹夫，以为自己多有本事，居然跑到沈之厚府上寻求帮忙，你以为自己狡猾多端，但在沈之厚那只小狐狸眼中，根本什么都不是。”

谢迁气愤的话，并不是大声说出来的，门口侍立的仆人没听清楚，更无法明白，连忙问道：“老爷，您说什么？”

“跟你没关系，退下！”

在谢迁喝令下，仆人耷拉着脑袋离开。

谢迁脸上仍旧带着一股气恼，自言自语：“沈之厚想做什么，朝堂中谁人能看懂？若他想当第二个刘瑾，万难做到……那他到底想以怎样的方式驾驭帝王？以其抱负，绝对不甘心被人压制，那他又该如何应付张氏外戚？”

想了半天，谢迁仍旧没得到答案。

“唉！老夫真该去当面问问……不过，或许就算老夫屈尊到沈府拜访，他也不会如实相告，这小子城府极深，奇谋百出……咦，老夫不如学他，干脆称病不上朝，看他如何应付？就许沈之厚生病，难道老夫就不能病一场？”

突然间，谢迁想出“以不变应万变”之策，准备称病，让沈溪猜他的用意，以便自己立于暗处观察朝局形势。

……

……

沈溪同时面临谢迁和张懋两方面的压力。

不过这对他而言不算什么，完全能泰然处之，甚至无需去想第二日见到朱厚照后该怎么说，有些事他根本没打算跟朱厚照提及，不需要考虑谢迁和张懋事后将以何种方式对他报复。

对于谢迁的人事安排，又或者张懋检举张氏外戚，在沈溪看来都不切实际。

当晚沈溪见到云柳和熙儿，不过不是在自己府宅，而是在距离沈家大宅不远的一个客栈里，这也是他手下情报组织的一个据点。

沈溪称病不出的这些日子，他没有跟云柳和熙儿接触，情报系统依然正常运转，任何事情都无法瞒过他耳目。

“……大人，刘瑾倒台后，建昌侯乘朝廷清算阉党，在京师周边强占土地一千多亩，这还不算其通过强买强卖所得，合起来应有两千多亩，除此之外尚有五十多座农庄，京师近百家店铺……”

在云柳呈奏下，沈溪知道近来张延龄做事愈发不守规矩，得意忘形，为恶之烈比之前在弘治朝时有过之而无不及。

沈溪道：“他这是觉得刘瑾死了，没人能跟他抗衡，所以想趁机敛财……他做的这些事简直是在挑战朝廷的底线。”

云柳再度呈奏：“建昌侯从周边农庄掳劫不下百名妇人充作侯府奴仆，所有人均被强行签下卖身契，另外建昌侯为了让那些不肯就范的士绅屈服，甚至做出当众辱人妻女之事，地方官府接到报案后一概不受理，就连顺天府都拒绝接下案子。”

沈溪点头：“意料之中的事情，还有呢？”

云柳道：“这次建昌侯肆无忌惮扩充田宅，打的是清除阉党残留的名义，但凡有不从者，一律以乱党之名抓走，许多人被秘密处死，京师周边百姓谈国舅色变，若是建昌侯上门提出购买土地，无论价格多低，只能咬牙变卖。甚至很多跟建昌侯有宿怨的士绅扔下产业逃离京师……”

熙儿在旁听到这些，咬紧牙关：“这种人，根本不配位列公侯，简直是大明的蛀虫。”

“不管是不是蛀虫，只要大明江山稳固，张太后屹立不倒，下面的官员谁敢得罪张氏外戚？那根本是跟自己的仕途和身家性命过不去……当然，也是因为京营控制权在此兄弟二人之手，位高权重还能随时调动军队，谁不害怕？”沈溪道。

云柳请示：“大人，是否要将案情呈奏陛下？”

沈溪微微摆手：“暂不忙……这件事我还得好好想想怎么处置，如果单纯是到陛下跟前检举的话，建昌侯根本就不会伤筋动骨，若让太后知晓，更会招来大麻烦……我现在不能硬碰硬，只能靠智取。”

“以大人如今的身份和地位，难道还不能劝服陛处置张氏外戚？”云柳显得不太理解。

沈溪道：“皇亲国戚跟朝臣最大的不同，是他们跟皇帝间有血缘关系，这是朝臣不能比拟的，我能做的就是把我所手头拥有的权力最大化，而不是说以鸡蛋碰石头的方式挑战这些人跟陛下的关系，如此于事无补不说，还会伤及己身……”

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