方运微微向众人点头，在宦官的带领下，走向皇宫。

走了几步，方运似是想起什么，目光向天空一扫，又恢复平常。

京城远在宁安千里之外，宁安有雪，但京城一片晴空。

不过，在方运看了一眼天空后，方圆数百里内竟然有乌云汇聚，随后下起了冷冷的冬雨。

按照惯例，各城市的圣庙不会阻拦这种细雨，但现在皇宫和玄武大道有酒席，于是圣庙外放力量，阻挡了皇宫周边的雨水，只有皇宫一里外才下雨。

此时已经是冬季，京城的树叶几乎落尽，细雨落下，更显萧瑟。

这次宴客远比上一次的早春文会更加盛大，皇宫张灯结彩，亮如白昼，各处摆满了酒席。

方运步行入皇宫，所有人起身，高声喝彩。

“恭祝方虚圣荣升状元！”

“恭祝方虚圣荣升圣前十甲状元！”

“恭祝方虚圣荣升人族第一圣前十甲状元”

……

众人变着法儿地祝贺方运，今天是大喜的日子，许多人没有太多顾忌。

方运面带微笑穿过奉天门，走到奉天殿外，这里是每年状元宴最尊贵的地方，能坐在奉天殿前的，不是高官显贵就是名门世家，最差也是名动一州的名士。

在今天，一百位殿试进士是焦点，因为他们明日就要前往圣院，开始遨游学海，而方运，便是焦点中的焦点。

这里，聚集着全景国七成最著名的读书人，群英荟萃，可见到方运，所有人依旧要起立。

哪怕是正坐在龙椅上戴着面纱的女子，也拉着小国君起身。

“方爱卿来了！”小国君兴奋地看着前方的方运，双眼比天上的星辰都明亮。

“诸位冬安！”方运向众人拱手。

“方虚圣冬安！”所有人立刻回礼。

小国君一身明黄色的小龙袍，有模有样地抱拳，格外可爱。

状元宴要比普通的文会沉闷一些，一开始礼部尚书出面念诵贺表，贺表是常见的四六骈文，先贺众圣，再贺国君，最后则笼统地赞赏今年的殿试进士。

之后休息片刻，宫廷的乐师和舞者走到前方的戏台上，开始演奏乐曲，这是古礼中的必有的一环。

之后，便是表功，礼部的官员走到台上，选择殿试前三十人，按照排名从低到高一一介绍每个人的生平和著名事迹，最后讲述在殿试的功绩。

表功之人用的是舌绽春雷，声音传遍全京城，同时通过圣庙，传播向全国。

在说完第二十九人，礼部侍郎走下高台，礼部尚书毛恩峥亲自上台，然后以舌绽春雷发声。

“状元方运者，济县人也……”

所有人静静听着，许多人流露出艳羡之色，因为方运不仅由礼部尚书亲自表功，而且内容源自史家官员记载，无比详尽，远非他人能比。

庆国，皇宫。

在景国开始状元宴的时候，庆国同样开始。

虽然庆国此次无一人得一科之甲等，但因为北方初雪降临，蛮族南下，众人已经把景国视为囊中之物，这让庆都比景都更加喜庆。

庆国的礼部侍郎站在高台上，面带微笑，以舌绽春雷在为探花表功。

今年殿试进士排名第三的，便是宗午德，曾与方运在圣墟合作，却因为不走杂家之道主修儒家，与宗家渐行渐远。

庆国礼部侍郎为宗午德表功完毕后，望向今年庆国的榜眼，宗家的女婿向岚成。

向岚成在诗词方面不出名，但却是一位能吏，若无方运，今年至少会有一科甲等，在很多方面还要胜过今年的庆国状元颜域空。

向岚成是宗家全力培养与方运争甲等的人，最后虽然失败，但却不像雷家的雷述山因为骂方运被礼殿惩罚，落得个文胆蒙尘、殿试资格被取消的惨状。

向岚成年近三十，面相显老，也为人老成，哪怕输给方运，也没有传出负面消息，在他代掌的县里人望极高，若非颜域空天资太盛，在文业、史道和教化方面太强，最后谁是庆国状元还说不定。

换做前些年的殿试，他必然是状元。

当礼部侍郎看过来的时候，哪怕向岚成再老成，心跳也猛地加快。

输给方运是实，甚至也败于颜域空，但颜域空之后必然会远离庆国，而他却是宗家全力培养之人，来日必将飞黄腾达，封侯拜相，扬名天下。

向岚成丝毫没有挫败感，两个人的天赋太高了，但是，向岚成心里未曾服输，只有到最后一步，才能分得出高下，年轻时才名极盛者很多，但最后善终者却极少。

成为庆国榜眼，乃是第一步，也是极为重要的一步，这意味着正式踏上人族的大舞台！

当礼部侍郎诵出自己名字的时候，向岚成只觉全身轻飘飘，他知道这个声音会通过圣庙传遍庆国各地，传到自己的家乡，让当年瞧不起自己的人羞愧，让当年敌视自己的人后悔，也让当年天赋比自己好如今却落后的人懊恼。