叶老夫人颤颤巍巍，不住擦拭眼泪。

眼前人是她最亲的儿子，外面等着的同样是她的骨肉。

手心手背都是肉这让她怎么选？

“外面那些传言未必全是真的，她毕竟是你妹妹，她心里也苦，也认过错了”

叶老夫人艰难开口：“你是她亲哥哥，这时候你不护着她难道和全天下人一起讨伐她？”

叶思钧为难起来，酷似父亲的双眉紧紧凑在一起，声音消下去许多。

“我怎么会不疼妹妹，可……”

他重重一拳砸在自己手心，额角沁出豆大的冷汗。

“我想知道父亲到底是什么病，妹妹她究竟做了什么，娘，我不能什么都不知道”

“您放心，就算那些事是真的，我也不会如何？我只想知道真相”

叶老夫人捂着胸口呜呜咽咽哭起来。

“真相……就是你眼前看到的那样，你父亲原本病重，听见你妹妹的事，一时生气就……”

叶思钧不敢相信自己耳朵，瞪大眼眸。

妹妹她当真如传言那般霸占皇宠、谋害皇妃、挤兑别的皇子？

“她怎么能做出这样的事！”

叶思钧捏紧双拳心情很复杂。

在他看来妹妹在宫里得宠是好事，诞下皇子公主是好事，晋升皇后与帝王并肩亦是好事。

可她当了皇后就霸占后宫狐媚帝王，挤兑妃嫔皇嗣，这就是大忌大罪，于情于理于律皆说不过去。

叶家清贵，不擅权势，不喜搅弄风云，更是清流几十年，无可包庇更不可原谅。

……

步伐沉重从祠堂出来，叶思钧看见妹妹就立在院中廊下，眼泪流了满脸。

他心里一阵抽搐似的疼。

“我刚才……”

“哥哥不必多说，一切都是我的错，你怎么骂我都行”，叶思娴拭去眼泪苦笑。

“你回来了我也就放心了，娘亲就交给你照顾，我不日就要启程回京”

“不可！”，叶思钧下意识阻止。

他背过身看向别处，语气冷冽：“你现在回京无异于羊入虎口，言官大臣不会放过你，御史不会放过你，背地里更是不知多少龌龊手段等着你”

“就算我以死谢罪也是活该，哥哥不必多劝”

她转身就要走，被叶思钧强行拦下。

“说了不行就是不行，你好歹替母亲想想，她那么担心你”

“只是替母亲着想吗？！”，叶思娴甩开他的手眼神决绝。

“你放心，我会好好跟娘说，我必须要走，即便是死，就当我去九泉之下跟父亲告罪了”

她脚步决绝离开，没有停留半分。

叶思钧拦不住，眼里心疼也溢了出来。

“多年不见，果然不一样了，她再也不是儿时那个天真善良的小姑娘”

心里剧烈疼痛是怎么回事？

一面不相信妹妹会做出这等大逆不道的事，一面又痛心眼前人仿佛是陌生人，再也不是藏在他怀里偷偷吃糖的小妹妹。

两面来回撕扯，他的心都要碎了。

……

景顺十九年四月下旬，叶思娴连夜从江淮县出发，沿着水路一路北上。

急于回京，她再也没了来时游山玩水的心情，一路回到京城换了马车时才堪堪五月初。

端午节即将来临，护城河畔一队又一队的龙舟正热火朝天练习着，为几日后的龙舟赛做最后的准备。

谷/span两岸不少百姓聚集，他们三五成群说说笑笑，偶有年轻的男女相互追逐嬉戏打闹。

整个京城一派鲜活气息。

叶思娴戴着纱帽立于高桥上，极目远眺远远近近的一派热闹，心里苦涩逐渐溢出来。

“大景朝是好的，终究是我错了”

“这世间谁都有资格与夫君一生一世，唯有我没资格，因为我是皇后，是国母”

“娘娘，咱们走吧”

灵芝上前搀扶，叶思娴收拢好衣衫，重新登上马车。

……

不起眼的马车一路入宫，叶思娴刚进宫门，就遇见怡安带着人浩浩荡荡从昭阳宫的方向出来。

主仆一行说说笑笑十分高兴，尤其是怡安，还不住逗弄着奶娘怀里的孩子。

“母后？”

怡安第一时间看见她，当即收了笑容恭敬上前请安。

她身边一众仆人同样一副敬畏的模样，一个个跪在地上大气不敢喘。

“是怡安啊，赶紧起来”，叶思娴勉强挤出一丝笑。

“母后别多心，实在是我想母妃了，去长宁宫上了柱香，出来时恰好碰见下朝回来的父皇，我顺便带着庆儿给父皇请了安，这不刚刚出来”

怡安急切地解释，一张乖巧的脸涨得通红，像极不应该极心虚的模样。

“这有什么”，叶思娴笑了。

“你们是堂堂正正的