种之所以变得如此珍稀，完全是源于一个不严谨的错误。”

“虽然早在一八七三年便已命名，但长期以来斑鳖一直被误认为是鼋或中华鳖，直到两千零二年后才被确认为有效种。”

李君阁不禁感到哭笑不得：“怎么会这样？”

姜主任说道：“的确是非常遗憾，这个物种最早是英国政府驻上海领事送给英国博物馆的礼物，据说是从中国上海的邻近地区采集所得，我们估计就是太湖，当时就已经有了命名，这都一百多年前的事儿了。”

“然而非常遗憾的是，由于斑鳖的幼体和中华鳖，就是你们养的那只老团鱼的品种，非常相似；而成体又和鼋很像，因此在随后的一百多年中，斑鳖并没有得到中国动物学界的认可，而被看成是中华鳖或鼋的同物异名。”

“直到一九八七年，国外研究者重新研究了斑鳖的模式标本后，才恢复了其有效种的地位。然而，到这个时候，斑鳖在野外几乎绝迹，饲养的个体也寥寥无几了。”

孟所长说道：“而之前中国所有动物园和博物馆里的斑鳖标本，都被错误地鉴定成了鼋。由于不受重视招来的肆意捕杀和栖息地生态环境的严重破坏，我国自一九七二年后，就再未发现任何野生个体。”

李君阁手抚脑门：“这货可这也太倒霉了。”

姜主任说道：“就这么阴差阳错，小的时候把它当中华鳖，大的时候就把它当鼋。一路错到两千零四年。”

“当年苏州动物园为支持苏州科技学院生物系建设，曾赠送了两只俗称‘癞头鼋’的大鼋标本。”

“苏州市科技学院生物系教授赵肯堂对其进行了细致研究后，发现这两只所谓‘癞头鼋’，其实应该是独立物种。”

“后来又经过多年研究，赵肯堂教授提出了大量证据，证明斑鳖的确是一个独特的物种，他是我国为斑鳖正名第一人。”

“从一九九二年起，他就开始多方奔走，为拯救斑鳖殚精竭虑。”

“他的呼吁终于引起了反响，苏州市民从此把斑鳖看做国宝。然而遗憾的是，实在是太晚了。”

“零五年，中国动物园协会在其网站上发文介绍斑鳖的特征，以便从其所属的动物园里发现斑鳖。各地动物园开始对所有的‘鼋’验明正身。”

“之后好不容易在北京动物园找到一只雌性斑鳖，结果一年后便离世。然后上海动物园也发现了一只，然而三个月后，也同样离世。”

孟所长说道：“太湖周边和长江下游生态环境变化非常巨大，蓝藻，污染，船只，基建等干扰，造成了斑鳖的生存地被彻底破坏。”

“而且，我们中国人向来喜欢进补龟鳖类，其中斑鳖个体最大，目标显著，更易被捕杀。”

“长江水产研究所也组织过几次考察，在斑鳖的可能生存地区进行了拉网式搜查，然而一无所获。”

“于是大家重新将视线转回动物园，最后在苏州动物园发现一只雄性，苏州西园寺放生池发现一雄一雌，长沙动物园发现一只雌性。”

“然而西园寺那只雄性，同样在二零零七年死亡，因此目前国内仅存三只。”

姜主任道：“最新消息是美国研究人员在越南北部观察到一只疑是野生斑鳖。越南河内的还剑湖中尚存一只，传说曾背负宝剑送给越南后黎朝黎太祖，助其夺取天下。”

“但也有学者认为该鳖是单独物种，称其为还剑鳖。所以这两只都没法确定，目前能够确定的，就中国的这三只。”

“西园寺的那只雌性已经失去了生殖能力，长沙动物园的那只雌性和苏州动物园的那只雌性相对年轻，但是也已经一百岁和八十岁了。”

“现在两只还有生殖能力的斑鳖已经被移到一起，由苏州动物园进行饲养着，但是无论是自然繁殖还是人工繁殖，目前都是困难重重，看不到成功的希望。”

孟所长说道：“每年那雌性斑鳖都会产下大约一百枚卵，但无一成活。”

姜主任说道：“估计问题是出在雄性斑鳖身上。我们发现它的背甲和生殖器都有严重的伤痕。”

孟所长说道：“这是它多年前与另一只雄性竞争对手打斗时留下的，这也给他造成了终生残疾，使他无法给配偶自然授精。”

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