？”

“从塔利姆死前几天接触过的人和去过的地方入手。”克莱恩按照预案回答道。

埃德萨克看了眼老管家：

“这肯定少不了威逼审问和金钱收买，嗯……给夏洛克100镑做调查经费。”

“是，王子殿下。”老管家从衣兜里掏出了早就准备好的一叠钞票。

直接给100镑做经费？克莱恩再次感受到了埃德萨克王子的慷慨。

“我会努力调查的。”他接过那100镑现金，直接揣入了口袋里，没去细数。

“希望我们能让塔利姆安息。”埃德萨克王子紧握右拳，轻击左胸。

他边说边侧头望向窗外，望向不远处的皇冠墓园。

他对塔利姆还是有几分情谊啊……克莱恩暗自叹息，被老管家引领着离开了马车。

…………

皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。

奥黛丽看着面前长发及腰的心理学教师伊思兰特，假装谨慎地左右看了看。

她随即压低嗓音道：

“伊思兰特老师，我最近有参加一个新的非凡者聚会，里面有人在高价收购人皮幽影的特性和‘风眷者’魔药配方，唔，不同的人，这应该都是中序列的事物了吧？听起来很有意思，啊对，你们感兴趣吗？”

伊思兰特怔了一下，沉吟几秒道：

“我回去问一问。”

“好。”奥黛丽轻快回应，就像只是单纯觉得类似的中序列交易有趣。

伊思兰特收回注意，认真说道：

“奥黛丽小姐，虽然你已经是序列8的非凡者，但你没接受过正式的神秘学教育，对‘观众’和‘读心者’的许多应用型技巧，及相应的理论基础也不够了解，从今天开始，我将引导你逐渐成为真正的非凡者。”

“这正是我希望的。”奥黛丽真心诚意地说道。

蹲在她脚旁的金毛大狗苏茜也愉快地摇起了尾巴，似乎在替主人高兴。

…………

打定主意消极怠工的克莱恩乘坐马车，回到了明斯克街15号。

他开门进屋，刚要摘掉帽子，动作忽有凝固。

他的灵性直觉告诉他，有陌生人进过客厅，进过房间！

这……几乎没有掩饰啊……算是一种警告？有警告总比没警告好……克莱恩立在门厅，沉默了好一阵子。

旋即，他转身出门，乘坐出租马车前往蒸汽教堂。

这座教堂高耸着烟囱和钟楼，前者代表蒸汽的力量，后者悬挂复杂的钟表，象征机械的美感。

此时既非周末，又不是中午和晚上，教堂大厅内只得稀稀拉拉的信徒在安静地祈祷。

克莱恩坐至靠过道的位置，靠好手杖，摘下帽子，对着最前方的圣徽，装模作样地祈祷了十分钟。

接着，他拿上东西，沿着过道抵达圣坛，对站在旁边的主教道：

“我想忏悔。”

“好，神在注视着你。”面容慈和，两鬓苍白的主教当先走向了侧面的告解室。

克莱恩紧随其后，关上了房门。

他坐到椅子上，隔着木板对主教道：

“我忏悔，我面对危难，没有坚持原则，选择了退缩。”

“你当时的想法是什么？”主教柔声问道。

克莱恩当即把塔利姆的死亡，自己的怀疑，对“机械之心”的提醒，埃德萨克王子的委托，以及在占卜未能获得想要答案后，面对王室倾轧，发自内心的退缩之情，原原本本描述了一遍。

他之所以不直接找卡尔森，是担心自身不仅被对面注视着，还被埃德萨克王子的人暗中观察着，一旦明确说出敷衍和怠工意图，说不定会遭遇另外的厄难。

而蒸汽教堂是蒸汽与机械之神教会贝克兰德教区的总部，是他们三大圣殿之一，没人可以窥视这里。

克莱恩打算的是借助蒸汽教会传达出自己真实的想法，避免被卷入更深层次的冲突。

简单来说就是，遵从心的意愿。

主教安静听完，语气不变地回答：

“你的选择是人类的本能，神不会责怪你的。

“你回去吧，神会庇佑你的。”

这就好……克莱恩听懂了暗示，安静地离开了蒸汽教堂。

站在外面的街道上，看着弥漫薄雾的天空，他无声叹了口气：

尽快提升吧。

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