“刚才吃饭的时候，你祖父可有跟你说些什么？”

“嗯，说了。”杜锦宁把没钱的话说了一遍，又说了杜方菲的婚事。

杜寅生倒没想到还有这样的事，皱眉思忖了片刻，看向杜锦宁：“这个办法，你愿意么？”

杜锦宁却用清澈的眸子回望着他：“伯祖父觉得呢？”

杜寅生神情一滞，避开了她的视线，定了定神，这才道：“伯祖父知道，说这话，定然会让你觉得伯祖父枉顾亲情，看重利益。但伯祖父还是要说，答应这门亲事，不失为明智之举。”

说完这话，他似乎才坦然了些，转过眼来直视杜锦宁：“你得从大局考虑。”

“固然，你姐姐嫁了这样的人家，一辈子不可能过得特别好。但你有没有想过，以前是孟强，现在又是这桩亲事，往后能说到你们面前的，是什么样的好人家？现在的女人，嫁人也是要看嫁妆的。以你祖母的心性，她能给你大姐多少陪嫁？没有陪嫁，什么样的好人家愿意娶你大姐？”

见杜锦宁低着头默不作声，他又道：“或许你会说，找个为人踏实本份的普通男子就可以了，不必看家境，可你看看咱们村上的妇人，那些家境贫寒的，有几个过得好？不是公婆欺辱，就是丈夫打骂，除了这些，还得整日累死累活，为一家子当牛作马；一辈子吃不饱穿不暖，一文钱恨不得掰成两半儿花。这样的日子，你愿意让你大姐过一辈子吗？”

或许你会说，有些人现在贫寒，只要上进，以后也会慢慢好起来，让你大姐过上好日子的。咱们且不说这样的人咱们碰不碰得上，光说你看看有多少夫妇是只能共患难不能共富贵的？乍一富贵，男的就想三妻四妾、花天酒地，看不上糟糠之妻的大有人在。”

所以呢，照我说啊，你祖父说的那门亲事就已算是不错了。人这一辈子，哪有四角俱全、样样都称心如意的？能不愁吃穿，日子安然富足，还能帮衬娘家，想来你大姐自己也很乐意。那男人是傻子，他就不会三妻四妾地让你大姐受委曲。待他父母故去，那个家还不是你大姐一人说了算？这样的日子，有什么不可的呢？”

说到这里，杜寅生顿了顿，看到杜锦宁还是面无表情，一语不发，他只得又继续道：“说完你大姐，再来说说你。以你的资质，你甘心就这样在田地里刨食，一辈子就像你娘现在那样，天不亮就出去，到天黑才回来，辛辛苦苦一年，到头来也收获不了多少，遇上灾荒年头，还颗粒无收吗？你瞧瞧咱们村里的那些贫苦老农，你愿意跟他们一样？”

他缓了一口气，语重心长：“所以我说，你应该好好考虑那门亲事。如果你不好张嘴，我来劝你娘和你大姐。你也不必太过愧疚，往后你出息了，中了举当了官，多帮衬你大姐就是了。大不了让她和离，以后再给她找个妥当男人就是了。有你撑腰，谁敢给她气受？她的好日子在后头呢。总比一辈子辛苦穷困强不是？”

见杜锦宁还不作声，他语气重了起来：“你是怎么想的，说句话！”

杜锦宁这才抬起眸子：“我跟我祖父说，我不会拿我大姐的去换前程的。”

她记忆里，有从小到大杜方菲对她的好。不说那门亲事是杜辰生杜撰出来试探她的，也不说她是女儿身，即便那门亲事是真的，她又是男子，也不会拿杜方菲去换什么锦绣前程。

凭她的本事，她想要锦绣前程，需要靠别人吗？

杜寅生一愣，看着杜锦宁，神情变得复杂起来。

他问道：“那听了伯祖父这一番劝，你还依然坚持自己原来的想法吗？”

杜锦宁点了点头：“是，我是不会拿我几个姐姐去换荣华富贵的。”

杜寅生的眼神渐渐变得柔和起来。

他拍拍杜锦宁的肩膀：“好孩子，果然是好孩子。”

他长吐了一口气：“伯祖父老了，想的未免就复杂，比不上你这心思纯良的孩子了。”

他将身子往后一靠，神情落寞：“宁哥儿，你别怪伯祖父，伯祖父也是有私心的。”他看向杜锦宁，“你太祖父的事，想来也没人跟你说。”

他眼睛微眯，陷入回忆：“咱们杜家，在府城也是有头有脸的人物，家里有许多田地和铺面，开了几个酒楼。你太爷爷是原配嫡子，杜家的产业本来是他的，但继母包含祸心，一方面让人引诱你太爷爷做些浪荡公子才做的事，一面又在你老祖面前挑唆父子关系，在一起争吵中，你太爷爷一气之下就跑了，到了咱们这漓水县来成亲生子，这才有了我跟你祖父。”

“你太爷爷成了亲，也想回府城，让我们认祖归宗，却不想他那个继母所生的弟弟，竟然考上了秀才。过了几年他的儿子不光考上了秀才，还中了举人。想起当年受到的奚落，你太爷爷最后还是默默地回了桃花村。他临终前，一直想让我们也考上秀才中个举人，好风风光光的回府城去。”

“所以……”他注视着杜锦宁，“你现在知道伯祖父盼着你成才、考上功名的迫切心情了吧？”

杜锦宁点点头。

明白是明白，