“不承认有什么办法？他们说要去主考官面前闹呢。我这也是没法子。”陈氏挤出一个难看的笑容，“所以我这回来，也是想知会你一声，我家宁哥儿已订亲了。毕竟你原先那么关心我家宁哥儿，一直说要给他说门亲事。”

“……”

李太太心里憋屈得都不知道拿什么脸来面对陈氏。

她那么关心杜锦宁，还不是想让他做自己的女婿或是侄女婿吗？这会儿他都订亲了，自己还关心他干嘛呀？

在李太太那里又坐了一会儿，陈氏就告辞出来，又去了周太太家，接着又去了孔老太太家。

不一会儿，跟李太太交情较好的吴太太过来，把这事跟李太太说了，撇撇嘴道：“她这是要显摆她侄女么？”

李太太倒是理解陈氏的行为，笑道：“这些太太都是曾要为她家宁哥儿说亲的。她这跟大家解释呢。她这做法我倒是挺欣赏的，至少没蒙蔽大家，也把姿态放得比较低，没因自家儿子成了举人就觉得自己了不起。”

“举人很了不起吗？”

李太太知道这个吴太太向来不大看得起人的，尤其看不起泥腿子出身的杜家人。

她笑了笑，道：“举人没什么了不起，但十四岁的举人却是了不起，十四岁能拿到解元的举人更了不起。”

吴太太被她噎得一时说不出话来。

不过李太太出身比她高，丈夫也比她丈夫有出息，她不敢给李太太脸色看，但这不妨碍她看不起杜锦宁道：“十四岁的解元？就他？不可能！不是我瞧不起他，这解元可不是谁都能拿到的。”

李太太知道她家没人参加乡试，并不知道杜锦宁头两场的排名，也不跟她争，神色淡淡道：“即便不是解元，能进前十也很了不起。”

吴太太又是一噎。

去年，她二十一岁的大儿子参加乡试，倒是争气考中了举人，不过排名相当靠后，还差两位就做了那鼎鼎大名的“孙山”。

她不服气地想讽刺两句，就听外面一阵敲锣打鼓的声音。

李太太一听这声音就是一喜：“差役来报喜了。”转头吩咐婆子，“出去打听一下，看看宁哥儿得了第几名。”

不一会儿，婆子便满脸喜色地进来了，对李太太禀道：“太太，杜少爷得了头名解元。”

“真的？”李太太惊喜地站了起来，“那我倒要去跟杜太太道贺一声。”又问吴太太，“吴太太要不要去？”

吴太太的脸色顿时不好看。

刚刚才说完不可能，马上就来打她的脸了。

她冷哼一声道：“我就不去凑这个热闹了。又不是我儿子得了解元，有什么可高兴的。”说着也没心情再应酬李太太，只对她微微点了一下头，“我先回去了。”便出了门。

出了门后，她才暗自嘀咕了一句：“装得跟什么似的。我就不信她听了对门得了解元，真个欢喜。”

婆子依着李太太的吩咐送吴太太出门，因来就跟自家太太道：“她这是什么态度！”

“不过是嫉妒罢了。”李太太倒不以为意，吩咐婆子去备礼物。

婆子问道：“太太要亲自去道贺么？”

“要的。”李太太道，“杜家在府城没什么亲人，我们上门庆贺，方显得热闹喜庆。”

“还是我家太太心善，最体恤人。”婆子拍马屁。

李太太笑了笑，没有说话。

像李太太这样，带着礼物来杜家庆贺、加深交情的不在少数。

此时，对门杜家，杜老太爷阴沉着一张脸，坐在厅堂上骂奴仆：“这么点小事都做不好，要你何用？再做不好就提脚卖了出去。偷奸耍滑的狗东西。”

被骂的青年奴仆只觉莫名其妙。

这厅堂的花木一向不归他管，他只是负责打扫厅堂的卫生而已，顺便照着花匠的吩咐给花卉浇些水。现在花卉长得好好的，老太爷却劈头盖脸地就骂了他一顿，说他把花养死了。

他抬头想要解释，却被旁边的一个老仆踢了一脚，用眼神暗示他别出声。

好不容易老太爷骂完，罚他晚上不许吃饭，青年奴仆跟着老仆一起退出去，这才委曲地道：“你刚才怎么不让我说话？这明明不是我的错。”

老仆一瞪眼：“说你傻你还真傻。老太爷那是因为你做错事骂人吗？那是他心情不好。”

“他为啥心情不好？”青年奴仆愣愣地问道。

照他看来，这位杜老太爷吃得好、住得好，有一大群奴仆伺候，儿子、孙子们不管真不真心，对他都很孝顺，完全不敢有丝毫忤逆。过这样的日子还心情不好，那他们这些整日被非打即骂的奴仆岂不吊死算了。

“没看到哲彦少爷第一场就被刷了下来，对门杜家的少爷却得了头名吗？”老仆一脸恨铁不成钢的表情。

好在青年奴仆还不算笨，终于知道杜老太爷为何心情不好了。

无他，犯了红眼病了呗。

自家的杜哲彦少爷，好好地在府学里念书，结果却因