沈溪的选择很简单，惹不起我躲得起，早日动身南下，你们这些勋贵不帮忙就罢了，若是给我找麻烦，就要要比谁的手段高明了。

王守仁往江西上任，也分道扬镳，沈溪身边就显得人单势孤，这会儿他迫切想找个帮手，而在京城时他就计划要找寻的一个人，非去拜访一次不可……正是在苏州老家生活逐渐变得窘迫不堪的风流才子唐伯虎。

沈溪自问算是个狡诈多端的人，他要请幕僚，一般人可入不了他的法眼，但唐寅却有不寻常之处。

唐寅不但才学广博、诗画了得，更重要的是有一定智计。

历史上唐寅能提前洞悉宁王的阴谋，并且能靠装疯卖傻如此“下作”的手段求得自保，就知这人行事不拘泥于礼法，能够“对症下药”地想出好点子。而且沈溪对于历史上清高孤傲的唐寅颇为敬仰，现在有机会把如此一个历史名人招揽为自己所用，闲暇时还可以切磋学问，他心里还是颇为期待的。

沈溪本来就打算从东路南下，那从水路由南京走镇江，再由南运河去一趟苏州也有其必要性。

在南京这两天，沈溪打听到了唐寅的一些情况。

这会儿，唐大才子刚跟妻子和离，又断了科举之途，就算有点儿声名但却沉浸在科举失利、妻子背叛的痛苦中，连诗画方面也由于受到沈溪的打击，令他一蹶不振，听说整日饮酒买醉，靠朋友接济过活。

唐寅原本有谋生技能，那就是他那一手好画功，历史上唐寅在经历科举失败之后，便是靠卖画来养家糊口，并以此修筑起历史上有名的桃花坞。但这会儿的唐寅，由于受到与沈溪比画失利的影响，画功尚未到达大成境界，除了朋友为了让他面子好过而出资买画外，没哪个收藏家真愿意花大价钱向他求画。

沈溪这次往苏州，带了二百两银子，以求画的名义上门拜访唐寅。

因为在己未年会试之前的一点“过节”，沈溪跟唐寅算不上朋友，但沈溪在唐寅落难之后曾去拜访，两人算是化解了一段恩怨，但关系远说不上好。

唐寅跟沈溪斗画，变相成全了沈溪在画坛的名声，但随后沈溪在官场崛起，其实又变相成全了唐寅的名气。

只是唐寅心里充满了挫败感，再加上沈溪久居北方，他自己根本就没有意识到这种变化而已。

沈溪前往苏州，在江栎唯看来简直不可理喻，本来沈溪仓促从南京城出发导致他失去参加许多勋贵举行的私人宴会的资格就让他满心怨言。

但毕竟沈溪如今是正三品的文官，而他只是个正五品的武职，已经彻底没了跟沈溪叫板的资格，他只能婉转的表示，让沈溪早些赶赴上任之地为上策。

沈溪的回答很简单，你是来保护我的，我要怎么走，由不得你做主。

民间有一谚语，苏湖熟天下足，说的是南直隶的苏州和浙江的湖州一年丰收，能够解决全天下老百姓吃饭的问题。

自从历史上江南大开发之后，江南鱼米之乡的地位逐渐得到巩固，连大明开国也是建立在占据江南的基础之上，并且在成祖迁都后还保留了南京首都的地位。

沈溪第一次到苏州城，这里的繁华，丝毫不逊色于南北两京，尚且在城外，便可见沿城而建的屋舍，店招林立，贩夫走卒穿梭其中，吆喝声此起彼伏，好不热闹。

沈溪心想：“没带黛儿她们过来看看，实在可惜。”

沈溪身为正三品大员，来到苏州，地方官府显得很重视，苏州知府甚至亲自派人来请，说是在府衙设宴款待，却被沈溪推辞。

在南京城，沈溪堂堂的三品大员被人当成孙子一样，可到了苏州城，转眼就变成了爷爷。

那些勋贵不在乎什么东宫讲官、日讲官，可地方知府，却知道这位三品的封疆大吏，不但节调东南三省的军政大权，还是当今太子之师，标准的翰林出身，而且是皇帝器重的钦差。

朝廷那么多勋贵和有名望的大臣，皇帝谁都没委派，偏偏选择了沈溪，这已经很能说明问题。

沈溪推掉了知府衙门的好意，但就算如此，驿馆内为他准备的菜肴以及住宿条件依然非常高。

江栎唯和玉娘等随从跟着吃香喝辣，晚餐时，玉娘看着满桌子的美味佳肴，笑着问道：“沈大人不会是特别为了享受江南美景、美食，才来苏州的吧？”

“玉娘觉得本官像是贪图享乐之人吗？”

沈溪匆匆扒了两口饭，站起来道，“玉娘只管自用便是，本官旅途劳顿，要休息了，明日玉娘陪我去城里见一个人。”

沈溪没什么胃口，正要回房，玉娘却跟上来恭敬问道：“大人可需要人伺候？”她的意思很明显，沈溪既然把身边女眷送走了，独守空房，或许可以让一路跟随的云柳和熙儿去他房里侍奉。

“不必了，本官喜欢独睡。”沈溪板着脸回绝。

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