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柴哲威知道柴家凭什么屹立于贞观勋臣之列，即便自己之前又是怯敌畏战、又是损兵折将依旧未曾动摇家业根基，就在于自家有一个巾帼不让须眉的母亲。

平阳昭公主的功绩，即便死后多年依旧有余荫庇护后人……

但再大的余荫也不是无穷无尽的，在多年无功劳、近期更屡犯大错的情况下，家族根基已经摇摇欲坠，若是没有巴陵公主这样一道保险，时至今日到底会落得何等下场犹未可知。

这种情况下，家族内部的氛围便愈发显得尤为重要，要营造出一个家庭和睦、兄友弟恭的形象。对于外界来说，一个有些落魄但曾经显赫一时的家族，即便逐渐衰弱却依旧能够保持和谐友爱之纲常，会予人极佳之印象。

能力的确不足，权势的确有限，但始终不坠世家大族之风范，这种家族是最为统治者喜爱、也最为那些标榜规范道德的儒家所推崇接纳。

可一旦闹出兄弟阋墙、手足相悖的丑闻，一以贯之的形象轰然崩塌，那就彻底堕落下去了……

所以有些事，柴哲威一定要与柴令武当面厘清，以免事后分歧。

……

披着斗篷的宇文士及步入营房之内，柴家兄弟急忙齐齐起身相迎，柴哲威更是上前两步握住宇文士及的手，满脸关切之情：“郢国公年岁已长，如今却要为了子弟前程、家族兴衰而奔波劳累，实在是吾等晚辈无能，羞煞、愧煞！”

宇文士及也不客气，在柴哲威搀扶之下居于上座，拍了拍柴哲威的手背，感慨道：“关陇一脉生死存亡之际，自是男女老幼各有其责，有一份力便使一份力，如此才能在这仓惶乱世之中寻出一条活路，将家族延续下去，使得子孙后代不至于跌落尘埃。莫说只劳心劳力，若是这把老骨头还有几分作用，纵然粉身碎骨亦以身当之！”

柴家兄弟又是震撼又是羞愧，连连称赞宇文士及老当益壮、胸怀若海，实乃关陇门阀之擎天玉柱、架海金梁。

事实上，起家于晋州的柴氏一门乃是根正苗红的关陇子弟，柴哲威曾祖柴烈在北周之时任职骠骑大将军、冠军伯，娶陇西狄道李氏之女为妻；祖父柴慎任隋朝钜鹿郡公，父亲柴绍年青之时乃隋朝元德太子伴读，娶唐国公李渊之女……

但是柴家虽然沾了平阳公主无数的光，柴绍与平阳公主的婚姻却算不上幸福，尤其是自从李渊于晋阳起兵，平阳公主留在长安招兵买马支持家族，柴绍却私自逃亡晋阳的时候开始……后来平阳公主三十岁便去世，其中未免没有夫妻生活不睦、郁郁而终的原因，所以李二陛下虽然依旧荣宠柴家，隔阂却不可避免滋生，柴绍更是整日心惊胆战，不敢有一丝一毫的违逆，唯恐李二陛下借机生事将他鸩杀去地下陪伴平阳公主……

当时关陇势大，长孙无忌权柄煊赫几乎与皇权分庭抗礼，引起李二陛下的不满与猜忌，权力斗争虽然表面上看着不显，实际上如火如荼，柴绍岂能感知不到？

为了避免李二陛下拿他当吓唬猴子的那只鸡崽，自平阳公主去世之后，柴绍很长一段时间闭门谢客，与其余关陇门阀几乎断绝来往，各种利益更是交割得干干净净。

待到柴绍去世，关陇与皇权的斗争几乎摆到明面上，自然更不会主动往关陇那边去贴……

柴家早已成为不是关陇门阀的关陇世家。

所以即便此刻柴哲威神情真挚、情感流露，宇文士及也不会认为柴家打算重新投入关陇怀抱。

都不过是表面功夫罢了，隐藏在深处的意图，还是利益……

柴家两兄弟陪着宇文士及入座，为了避人耳目柴令武亲自烧水沏茶。

待到宇文士及饮了一杯茶水，柴哲威开门见山，问道：“郢国公这个时候前来，不知是否有所教诲？咱们关陇一脉如今人才凋零，您老乃是硕果仅存的领袖，但有所命，绝不推辞。”

将自己摆在关陇门阀的一边，情感上有所亲近，进可攻、退可守。

宇文士及似乎没有看出柴哲威的小心思，也或许对此浑不在意，见到柴哲威这般直接，也不藏着掖着，直言道：“对于当下局势，贤昆仲不知有何看法，柴家的将来何去何从？”

柴令武看了一眼兄长，闭口不言。

一般这种情况他是不插言的，一则这是兄长身为嫡长子的权力，再则兄长这人虽然没有大能力，但小聪明却不少，虽然有些时候耍小聪明却吃了大亏……

柴哲威略作沉吟，道：“陛下与晋王皇位之争，吾等人臣岂敢置喙？左右都是太宗皇帝的儿子，谁坐天下都名正言顺，与其胡乱掺和其中引来杀身之祸，还不如站在一旁维系江山稳定，待到水落石出，再恭迎圣驾不迟。”

这是个很明确的态度，听上去好像两不相帮，实则帮谁都可以。

终究是要看价钱……

宇文士及心领神会，嗟叹道：“话虽如此，可吾等关陇门阀跟随先帝打天下，素来对先帝忠心耿耿、对皇命奉行