沈谨言陡然生出不妙的预感，试探着问道：“琳琅，你可知道姐姐叫我去做什么？”

琳琅笑容如常：“奴婢也不清楚是怎么回事，娘娘还在等着公子。还请公子现在随奴婢过去见娘娘。”

沈谨言只得无奈地应了下来。

顾莞宁竟将一殿的诰命夫人都抛下，独自在偏殿里等着他。

沈谨言一看这架势，头皮不由得发麻，低着头走上前，垂手束立：“姐姐找我前来，不知是有何事？”

顾莞宁淡淡说道：“你又没做亏心事，慌什么，坐下说话。”

沈谨言应了一声，坐了下来，依旧低着头。

顾莞宁瞄了他一眼，似笑非笑地问道：“你为何不敢抬头看着我？”

沈谨言只得抬起头：“今日是新年元日，姐姐定然忙碌的很，竟还特地抽空见我。真让我于心难安。”

顾莞宁轻哼一声：“竟还学会涂脂抹粉来遮掩面色敷衍糊弄我了。”

沈谨言：“……”

沈谨言恨不得立刻去洗净脸上的脂粉。

都是顾福，出的什么馊主意！

堂堂七尺男儿，涂什么脂粉！还妄图蒙混过关！事实证明，根本瞒不过顾莞宁的利眼。平白被多训斥一顿！

顾莞宁的目光落在沈谨言泛红尴尬的俊脸上：“你昨晚为何去八方客栈？和四妹喝了多少酒？”

沈谨言还妄图遮掩：“我一个人在宫中待着气闷，便独自悄悄溜出宫。正好走到了八方客栈附近，便去见了四姐。不过，我们并未喝多少酒，只几杯而已……”

声音越说越低。

顾莞宁也不出声，就这么定定地看着他。

沈谨言编不下去了，老实交代：“我喝了大半壶，她喝得更多一些，昨晚喝醉了。”

她？

顾莞宁目光微微一闪，忽地问道：“你昨夜一夜没睡？”

沈谨言从来藏不住心思，被这么一问，很快就说了实话：“嗯，前半夜没睡，后半夜勉强睡了一会儿。早上起来脸色太难看，不敢让姐姐看出来。所以我才听了顾福的建议，抹了一点脂粉。”

顾莞宁目中闪过一丝笑意，语气却依然冷肃：“胡闹！莫非以为这样就能蒙混过去？”

沈谨言一脸惭愧自责：“姐姐说的是。我以后再也不敢了。”

顾莞宁话锋一转：“你昨夜为何没睡好？”

沈谨言神色有些僵硬，口中却答得异常流利：“昨晚见了她，我想到了自己的身世，一时心中难过，迟迟未能入眠。”

又是她！

连四姐也喊不出口了么？

顾莞宁眼眸微眯，目光在沈谨言的脸上扫过。

沈谨言这次倒没有低头，主动抬起头来和顾莞宁对视，目光还算镇定：“姐姐这般关心我，实在令我心中感动。以后我一定照顾好自己，不令姐姐忧心。”

顾莞宁神色柔和了一些：“你知道我担心你便好。过了年，你也有二十了。也该知道好好照顾自己才是。”

沈谨言乖乖应了声是。

顾莞宁未再多言，叮嘱几句，便又起身回了正殿。

沈谨言长长地松了一口气。

……

新年之际，宫中总比平日热闹几分。椒房殿里孩子众多，愈发喧闹。

阿娇姐弟四个都喜欢温和好性子的沈谨言，时不时来寻他玩耍说话。沈谨言已经许久未曾领略到这等温馨惬意的生活，日子过得也颇为舒心。

只是，他的心里总有些难言的空虚和失落。

白日人多热闹，他想起顾莞琪的次数稍少一些，到了夜晚，却无法抑制。想要再见她的渴望和冲动，愈发强烈。

他压抑不住心里的渴切，在新年初五这一日又独自出了宫。

为了不惹来顾莞宁的注意和疑心，他特意挑了傍晚时分出宫。然后满怀隐秘喜悦的去了八方客栈。

只可惜，扑了个空。

守在客栈里的管事一脸歉然地说道：“今日定北侯府的三夫人邀齐小姐在府中赴宴，齐小姐却之不恭，便未到客栈来。公子想见小姐，奴才这便去侯府送个口信。”

沈谨言心中失望之极，面上却未流露出来，温和说道：“无妨，我明日再来。”

管事对这位俊秀出众的沈公子印象深刻，心里暗自琢磨他的来意，闻言笑着应了。

……

隔日，椒房殿。

玲珑轻声禀报：“小姐，沈公子今日又出宫了。”

顾莞宁神色未变，淡淡问道：“还是去八方客栈？”

玲珑点点头。

顾莞宁默然不语。

玲珑悄然抬眼看了顾莞宁一眼，低声问道：“要不要派人继续盯着沈公子？”

“不用了！”顾莞宁出人意料地说道：“暗中派人保护他的安危就可。他何时出宫回宫，不必再回禀了。”

玲珑应了下来。

待玲珑出去之后，