“傅阁老，李尚书不便亲自登门，暗中让人送了信来。”

一个幕僚将工部李尚书的信呈了上来。

傅阁老拆开信，匆匆看了一遍，面色很快晦暗下来。

信上没有提及朝事，只隐晦地问及傅阁老身体如何，何时上朝理事。

按着大秦律例，三品以下的官员，天子可以直接罢免。到了三品以上的重臣，要罢免就不是那么简单的事情了。需经内阁商榷。

傅阁老身为首辅，在内阁中的地位无人能取代。没了傅阁老，其余几个阁老便如一团散沙，无力和天子抗衡。

这个李尚书，素来是个滑不留手的人物，惯于左右逢迎。他费了不少心思，才将李尚书笼络过来。现在见势不妙，李尚书便有了退缩之意。

“阁老，善堂那边的动静闹得着实不小。”另一个幕僚小心翼翼地说道：“王御史也因此被罢了官。可见天子之怒！不知阁老接下来打算如何？”

只差没明着说“苦海无边回头是岸”了。

傅阁老目中闪过一丝冷芒，沉声道：“我明日就上朝！”

几个幕僚顿时松了口气。

事情越闹越凶，傅阁老再不露面，只怕无人能稳住局势。

就在此时，门被敲了几声。

傅阁老召集幕僚在书房议事，府中无人敢打扰。敢在此时来敲门的，唯有傅卓一个人。傅阁老沉声道：“进来。”

……

推门而入的青年男子，相貌清俊，气质儒雅，正是傅卓。

傅卓和天子同龄，今年已有二十五岁。这三年来，傅卓一直做着天子近臣，那份温文尔雅的气度，和以宽厚闻名的天子颇有相似之处。

傅卓眉目沉凝，面色不佳。

幕僚们都很识趣，立刻起身告退。

傅阁老目光扫了过来：“出什么事了？怎么这副慌张匆忙的样子！”

傅卓神色复杂地看着傅阁老：“王御史联合几位御史上奏折之事，可是出自祖父的授意？”

傅阁老面色一沉，呵斥道：“混账！你这是质疑诘问我不成？”

傅卓心里彻底凉了。

稍加试探，结果已经十分明显。

这件事，果然出自祖父手笔。

“祖父，你为什么要这么做？”傅卓满面痛苦，声音低沉：“明知皇上对傅家有诸多不满，祖父此时不退让示好，竟还变本加厉，和皇上对阵较劲！”

“今日皇上颇为震怒，毫不手软地罢了几位御史的官职，显有威慑之意！祖父不能再执迷不悟下去了。”

傅阁老面色铁青，目中满是怒火：“我做事还轮不到你来指手画脚！”

“非要闹到和皇上彻底决裂的地步，祖父才肯觉醒吗？”傅卓半步不让，目中骤然闪出逼~人的光芒：“祖父位极人臣，我们傅家也已是大秦顶尖名门。祖父到底还有什么不满意的？莫非要权倾朝野架空天子……”

啪！

这一巴掌无比响亮！

傅卓所有的话语都然而止。

傅阁老神色阴沉，怒气冲天：“给我滚出去！”

傅卓绝望又痛苦地闭上眼睛，一滴泪珠从眼角滚落。

这还是那个让他尊敬又爱戴的祖父吗？

那个忠君爱国的傅阁老，为何变成了现在这般面目可憎的模样？

仗着自己是两朝首辅，仗着自己门生众多威望正盛，意图欺凌弹压年轻的天子……却不知，年轻的天子心思深沉狠辣，君王之威更不容人挑衅。

傅阁老冷厉的声音再次响起：“立刻滚出书房！”

傅卓转头离去。

……

傅卓失魂落魄地回了屋子。

罗芷萱含笑迎上前，在看清傅卓此时的模样后，面色陡然一变：“你这是怎么了？谁打了你？”

傅卓的脸上有着清晰的五指印，神态颓然，面色晦暗，满目颓丧。他甚至无力回应罗芷萱的疑问，沉默着躺到了床榻上。

罗芷萱的心不停往下沉。

她没有再多问，悄然躺在他身侧，轻轻握住他的手。

不知过了多久，傅卓低哑地张了口：“阿萱，帝后和傅家，让你来选，你要选哪一边？”

罗芷萱沉默片刻，轻声应道：“你心中已有答案了，是不是？”

你已经将帝后放在傅家之前了，不是吗？

傅卓眼睛瞬间泛红，泪水涌了出来。

忠孝两难全！

这样的抉择，既残忍又痛苦。

罗芷萱心中阵阵酸涩，侧过身子，将傅卓搂进怀中。傅卓像个受伤的孩童一般，将头埋进罗芷萱的怀中，无声地痛哭了起来。

……

同样的夜晚，椒房殿里的帝后也是辗转难眠。

“阿宁，”萧诩声音闷闷地张了口：“傅阁老野心太大，我必须出手对付他。可这样一来，我和傅卓……”

接下来的话已无需出口。