顾莞宁有些意外。

她原以为姐儿会选前者。

十八岁的举人，才学出众，相貌英俊。便是家世略低一些，总有出头之日。

郑家公子明显逊色一筹。不说别的，只这克妻的名声，着实不好听。论年龄，倒是比姐儿长了一岁。

顾莞宁略一思忖，张口问道：“姐儿，你真的要选郑家公子？你不介意他有克妻之名？”

姐儿平静从容地应道：“郑家不嫌弃我是齐王府郡主，愿意求娶，我自不会介怀区区声名。”

顾莞宁定定地看着姐儿，直截了当地说道：“姐儿，你在宫中长大。虽无公主之名，却也无人敢相欺。便是出嫁到夫婿家，我和你皇伯父也会为你撑腰，不令你受欺受辱。便是选穆家公子，也无妨。”

姐儿舍年轻英俊的穆家公子，选年龄大又有克妻之名的郑家公子，显然是心有顾虑。

果然，就听姐儿轻声应道：“皇伯母一心为我着想，我实在感激不尽。我这点心思，瞒不过皇伯母。”

“穆家公子年少英才，心气必也是高的。我比他年长三岁，相貌又平庸。便是碍着我郡主的身份娶了我过门，日后也易生出嫌弃之心。”

“而郑家公子，年龄和我相当，亲事不顺遂，蹉跎至今未曾娶妻。我低嫁于他，他总要存着几分敬重感激。成了夫妻，也能相敬如宾。不管到了何时，也不敢厌弃我。”

“皇伯母和皇伯父肯为我撑腰，我心中自然感激。只是，过日子如人饮水，冷暖自知。我总要嫁一个真正愿意娶我之人。”

顾莞宁笑着反驳回去：“这两人你都未亲眼见过，如何得知谁是真心想娶你之人？穆家公子年少英俊，在你眼里，倒成了缺点。郑家公子年长平庸，背负克妻声名，在你这儿成了优点。天底下也没你这般挑夫婿的！”

“再者，世间多的是薄幸男子。便是低嫁，又焉知郑家公子日后不会负心？”

姐儿哑然无语。

顾莞宁放缓语气：“我中意的是穆家公子。你选的是郑家公子。既是如此，我便安排你见他们两人一面，再做定夺。”

定亲之前，找机会相看一回，彼此中意，结亲方能水到渠成。

姐儿身为郡主，亲事更不能随意。

姐儿倒未推辞，盈盈一拜：“多谢皇伯母。”

……

上元节时，姐儿出宫赏花灯。

宫中侍卫散在人群中，吴妈妈和几个宫女则紧紧跟随在姐儿身侧。

姐儿今日未着宫装，穿了一袭蜜合色罗裳。头上梳了双平髻，脸上未施脂粉，干干净净，清秀宜人。

一眼看去，便如普通的官家千金。

只是，她在宫中长大，礼仪极佳。举手投足间，便流露出与众不同的气度来。

姐儿从未出宫赏灯，此时漫步灯市，看什么都觉得新奇有趣。脚步愈发慢了。

吴妈妈满心都是未来姑爷，小声催促道：“郡主，还是先去鼎香楼吧！”

皇后娘娘已暗中让人给穆家郑家都送了信。今日两位公子都会在鼎香楼现身。她可得陪着自家郡主仔细看上一看才行。

姐儿倒是半点不急：“时间还早的很。我难得出宫一回，总得挑一盏喜欢的花灯。”

这一挑，便是一个时辰。

吴妈妈急得团团转。

姐儿却悠闲自得，拎着一盏海棠灯，慢悠悠进了鼎香楼。

每年上元节，鼎香楼照例有灯会。

自恃有几分才学的，少不得登台比试。姐儿一行人进去的时候，鼎香楼里正热闹。一时无人留意她们。

桌子是早就预定好的。

姐儿在角落处坐了下来。

不远处的两桌，各坐了一个年轻男子。

……

其中一个年轻一些，穿着天青色儒生袍，头发用方巾纶起。浓眉黑目，挺鼻薄唇，生得果然十分英俊。

这个便是穆公子了。

另一个男子，五官也颇是端正。只是眉宇间有着常年难解的阴郁之色，显得有几分阴沉。

吴妈妈一眼便相中了穆公子，越打量越是顺眼喜欢。

这个做郡马最好。

又年轻又英俊，又有才学。也不算辱没郡主了。

姐儿目光流转，略一打量，便收了回来，略略垂下头。

穆公子和郑公子显然也很清楚今晚的来意，两人不敢贸然看过来，免得冒失唐突明郡主。

只是，就这么一直干坐着，岂不是白来了一趟？

先有所举动的，竟是郑公子。

他虽未考取功名，也读过多年书。坐在角落处看了这么久，对所谓比试也有几分把握。此时长身而起，借着起身的动作，迅速打量姐儿一眼。

这一看之下，倒也满意。

姐儿不是倾城美人，却也生得清秀可人，眉眼温婉。有郡主身份，又有丰厚嫁妆。若能娶她为妻，于他而言，自是幸事。