太夫人既愤怒又伤心难过，一时反应不过来，愣愣地看着顾莞宁：“你让人盯着沈谦和沈家也就罢了。为何要盯着齐王府和太子府？”

顾莞宁低声道：“这些以后我再慢慢解释给祖母听。现在，祖母最要紧的是保重身子，千万不能就此倒下不起。”

“祖母生性坚强。当年祖父去世，祖母一个人撑起定北侯府。后来父亲去世，祖母也只哭了一夜。这一回，祖母也一定能撑过去。”

太夫人惨然一笑，声音微弱无力：“宁姐儿，祖母老了，也累了，撑不动了。”

短短一夜之间，太夫人头上多了许多银丝，额头眼角的皱纹透着疲惫和苍老。眼中也没了往日的坚毅神采，只剩下无尽的伤心。

顾莞宁鼻子一酸，泪水夺眶而出。

前世，祖母在她嫁入太子府之后一病不起。后来沈氏在祖母的汤药中做了手脚，祖母很快就“病逝”了。

直到临死的那一刻，祖母也不知道最疼爱的孙子根本不是顾家血脉。

这一世，因为她的缘故，顾谨言的身世早早曝露。

祖母的伤心，更甚过前世。

太夫人抬起胳膊，颤巍巍地为顾莞宁擦拭泪水：“宁姐儿，你别哭。祖母会尽力撑着，至少也要撑到看着你安然出嫁的那一天。”

顾莞宁满心酸涩，哽咽不已：“祖母，你是我们侯府的顶梁柱。顾家不能没有你，我更不能失去你。你一定要撑下去！你一定能撑下去！”

太夫人无力地放下胳膊，面色惨白，毫无血色。

顾莞宁起身为太夫人掖好被褥，然后低声道：“祖母好好歇着，其余的事，都交给我来处理。”

太夫人轻轻嗯了一声，然后闭上眼睛。

……

不管如何，太夫人总算是醒了。

顾莞宁总算稍稍松了口气。

顾莞宁走到门边，将几个丫鬟叫了过来，发出一连串的指令。

“琳琅，你让紫嫣她们几个找一顶软轿来，将祖母抬回正和堂里安心静养。”

“玲珑，传我的吩咐，从现在开始，荣德堂里所有人不得擅自出入。违者重责！”

“珊瑚，你领着人出府一趟，将廖大管事廖二管事‘带’进府里。”

“琉璃，你去郑妈妈那边看看，如果郑妈妈交待出信的下落，立刻将信找出来。记着，这封信必须亲自交到我的手里。”

“璎珞，你去告诉三叔一声，就说祖母已经醒了。让三叔先回院子里歇着。”

顾莞宁神色沉凝，眉眼间浮着冷然寒意。

丫鬟们无人多嘴多问，一一领命。

珍珠见顾莞宁没吩咐她差事，立刻上前一步主动请缨：“还有什么事，小姐吩咐奴婢一声吧！”

顾莞宁看向珍珠：“你去厨房熬些粥，待会儿送到正和堂去，劝祖母多吃一些。”

珍珠忙应下了。

丫鬟们各自领命退下，有条不紊地忙活起来。

待太夫人被抬走之后，顾莞宁又吩咐碧彤将沈氏和顾谨言抬到床榻上，然后沉声吩咐：“碧彤，从这一刻开始，你就在这屋子里守着，不得离开半步。夫人和少爷醒了，你立刻让人禀报给我。”

碧彤恭敬地应道：“是，奴婢谨遵小姐吩咐。”

第一个回来复命的，是琉璃。

“小姐，郑妈妈被审问了一夜，什么也不肯说。”琉璃皱着眉头禀报：“派去搜查屋子的丫鬟，将屋子翻了个底朝天，还是没搜到那封信在哪儿。”

郑妈妈的难缠，也是意料中的事。

她对沈氏死心塌地忠心耿耿，绝不会轻易交代那封信的下落。

倒是沈氏，轻易就信了她的说辞，以为郑妈妈背叛了自己。

顾莞宁眸光微闪，淡淡说道：“郑妈妈被关在哪儿？领着我过去。”

……

郑妈妈被关在荣德堂的柴房里。

柴房里光线暗淡，闷热不堪，郑妈妈被关了一整夜，米粒未进，滴水未沾，又饿又渴又累。

负责审问郑妈妈的，是太夫人身边的管事李妈妈。

李妈妈来回盘问了一夜，也没能问出信的下落，心里颇为烦躁，张口威胁道：“郑妈妈，你被敬酒不吃吃罚酒。再不交代，我可就不客气了！”

郑妈妈有气无力地哼了一声。

李妈妈一咬牙，吩咐另外两个婆子：“你们去拿夹板来。”

“你这是动用私刑！”郑妈妈怒目相视：“我不是侯府的下人，你们敢对我用刑，我就去衙门告官。到那个时候，看定北侯府要如何洗清名声。”

滥用私刑，确实不妥。

李妈妈一直犹豫不决，没对郑妈妈用刑，也是因为顾虑重重。

郑妈妈见李妈妈不吭声，知道自己说中了李妈妈的心思，眼睛顿时一亮，声音愈发大了起来：“快些放我出去。我要见夫人……”

柴房的门猛地被推开。

耀目炽热的