这个新年，过的还算热闹。

少了“养病”的沈氏和远在普济寺的顾谨言。在吃年夜饭的时候，二房便只剩下顾莞宁一个人。

太夫人看在形影单只的顾莞宁，心里有些悲凉，却掩饰得极好，半点没表露出来。

因为触景生情心情郁结，当天夜里，太夫人身子又有些不适。

整个新年，太夫人都在正和堂里静养。

顾莞宁也没心思出府，只在新年初三的那一天去了普济寺一趟探望顾谨言，其余每日就在正和堂里陪伴太夫人。

府中一应来往，都由吴氏出面。

吴氏高兴之余，也免不了手忙脚乱。

府里来来往往的客人实在太多了，往年都由沈氏出面招呼应酬，她看着眼热不已。现在真轮到她了，才知道有多忙碌。吴氏只得叫上方氏一起帮着应酬招呼。

方氏最大的好处就是从来不抢风头，每天安分地跟在吴氏身边，帮着招呼登门来拜年走动的女眷们。

有了方氏帮忙，吴氏才算稍稍松了口气。

……

时间一晃，很快就到了上元节。

每年到了上元节，各勋贵府邸都会悬挂花灯热闹一番。定北侯府也不例外。一大早，各院子里的丫鬟婆子便喜气洋洋地拿出了自己准备的花灯悬挂起来。

依柳院里的大小丫鬟们，俱都心灵手巧，做的花灯也格外精致。

璎珞今年做了一盏美人灯，花灯上面描绘了一个身材窈窕的少女，少女手中也提着花灯，似听到身后的动静，略略侧过头，露出姣好明媚的侧脸，唇角微微翘起。

分明就是顾莞宁的模样。

玲珑看了之后，大为惊叹：“璎珞，没想到你还有这等画技，简直是栩栩如生。”

璎珞眼中不掩得意，口中也毫不谦虚：“那是当然。我自幼学习梳妆，为了磨炼技艺，可没少练习作画。”

一边说着，一边将美人灯悬挂于廊檐下。

顾莞宁走了过来，见到这盏美人灯，不由得笑了起来：“璎珞，你怎么敢不经我允许，就擅自将我画到了花灯上。”

璎珞略有些心虚地陪笑：“奴婢也是一时冲动，生出这个念头，便动手做出了这盏花灯。还请小姐不要怪罪。”

顾莞宁抿唇一笑：“罢了，就允你挂上一天。等过了今日，就将花灯收起来。”

璎珞松口气，忙笑着应下了。

琳琅迈着轻快的步子过来了：“小姐，奴婢已经吩咐琉璃珊瑚去门房那边候着，等客人们来了，就让她们将客人领进依柳院。”

“今日待客用的糕点，珍珠也已经全做好了。顾管家将小姐要的八样零食也都送了来。花厅里也收拾布置妥当了，炭盆放了四个，暖融融的。”

琳琅有条不紊地一一禀报。

顾莞宁满意地嗯了一声。

此时正是冬日，新鲜的瓜果极少。顾莞宁索性让顾松去买了各式零食，诸如各种果脯肉脯之类，又让珍珠准备了六款点心和一道银耳红枣羹。

今日来做客的，都是年龄相仿的妙龄少女。这个年纪的女孩子，几乎没有不爱吃零食的。准备这些，也该合众人口味才是。

……

罗芷萱是第一个来的。

进了暖和的花厅，脱了厚实的披风，穿着鹅黄色丝袄葱绿色长裙的罗芷萱神采奕奕，格外俏丽动人。

罗芷萱目光一扫，顿时落到了零食和糕点上。目光就不肯挪开了。

顾莞宁被她的馋劲逗得直乐，故意一本正经地说道：“今日准备这些来待客，也不知合不合大家的口味。不如请罗姐姐先替我品尝一二，若是觉得哪一种味道不佳，也能趁着她们几个还没来就换掉。”

罗芷萱立刻欣然应了：“我们姐妹一场，帮这点忙也是应该的。”

说着，便走上前，拿起一块糕点，津津有味地“品尝”起来。

琳琅和玲珑俱都忍俊不禁地笑了起来。

罗芷萱的两个贴身丫鬟，也习惯了罗芷萱直率的性子，各自将头扭到一旁偷笑。

过了片刻，崔珺瑶也来了。

顾莞宁笑盈盈地迎上前，亲热地拉着崔珺瑶的手道：“崔姐姐可算来了。我从一大早就在盼着崔姐姐了。”

崔珺瑶微微一笑，反手握住了顾莞宁的手：“半个多月没见，顾妹妹似又长高了一些。”

崔珺瑶今日也着意打扮了一番。

她身材修长，美丽娴雅，穿着胭脂色丝袄秋香色罗裙，双目如水般清亮，唇畔笑意盈盈，令人看着赏心悦目。

顾莞宁和崔珺瑶你来我往地说着话，显得格外亲昵热络。

罗芷萱那双滴溜溜的大眼转了一转，似是察觉出了什么，也没兴致再吃糕点了，笑嘻嘻地凑了过来：“瞧瞧你们两个，好得就像一个人似的。”

罗芷萱看着嘻嘻哈哈，实则心思敏锐的很。

顾莞宁早料到瞒不过她。事实上，待会儿只要顾谨行来露个面，