“莞琪这般在人前抛头露面，真的没问题吗？”

望月居里，方氏一脸地忐忑难安：“这些日子，可有不少人见过她。万一有人生了疑心……”

“谁会生疑心？”顾海挑了挑浓眉，语气中露出一丝骄傲：“莞琪如脱胎换骨一般，别说外人，便是你我现在看她也觉得惊叹。外人怎么可能怀疑她和以前的莞琪是同一个人。”

是啊！

顾莞琪的变化太大了。就连她这个亲娘，有时也会生出“那个自信精明果决的年轻女子就是齐婉儿”的错觉。

更遑论他人？

方氏的黯然神伤都写在脸上。

顾海目光微闪，放柔声音：“怎么了？”

方氏默然片刻，低声道：“我就是觉得，我们的女儿真的没了。”

曾经娇憨淘气天真可爱承欢膝下的女儿，已经永远地消逝不见。取而代之的，是无父无母孑然一身洒脱不凡的齐婉儿。

“我有时看着她，就像看着一个陌生人一样。”方氏目中闪出水光，声音微微哽咽：“这几年莞琪漂泊在外，又乘船出海两年多，她的性情变化太大了。”

身为母亲的细腻和多愁善感，一起涌上心头。

方氏忍不住低声啜泣起来。

顾海却洒脱得多：“她能重新回京，回府小住一段时日，已是天大的幸事。你在此患得患失，长吁短叹，莫非是想让她早些离开？”

“当然不是。”方氏立刻不哭了，迅疾擦了眼泪：“只要能亲眼见到她，她就是改变再多，我也不在意。”

“你能这样想就对了。”顾海笑着揽妻子入怀：“于我们而言，现在的局面已是意外之喜。何必多思多虑。”

“莞琪正大光明地露了面，以后便能打着行商的借口，每年来京城一回。我们也能每年见她一面，便已足够了。”

方氏嗯了一声，将头依偎进顾海的胸膛处。惶惑难安的心也彻底平静下来。

……

“齐小姐今日还未回府。”

此时，崔珺瑶也在和夫婿顾谨行低声私语：“她每日早早出门，天黑才回。这几日更是忙碌，有时甚至到子时才回府。”

“到底是年轻的姑娘家，总得注意些声名。是不是该劝她稍稍收敛一二？”

崔珺瑶说得十分委婉，顾谨行应得同样含蓄：“她姓齐，又不姓顾。三婶感激她的救命之恩，请她回府小住一段时日。我们有何资格和立场劝说她？”

崔珺瑶哑然。

是啊，人家是“齐小姐”，到侯府来是暂住几日。谁也管束不了她！

顾谨行又道：“再者，这位齐小姐心志高远，不愿拘于内宅，想来并无成家之意。也无需在意世人的想法。”

崔珺瑶无奈地一笑：“是我太多事了。”

大概是当家主母做得久了，总忍不住要管束着身边所有人。不自觉地想多事！

顾谨行含笑看了过来：“你不是多事，而是心地善良，希望身边所有人都过得好。”

“你这是嘴上抹了蜜么？”崔珺瑶心中甜丝丝地，脸颊上露出一抹红晕。

“我说得都是心里话。”顾谨行一本正经地说道：“我的阿瑶，是世上最聪慧最善良最可爱的女子。”

崔珺瑶抿唇笑了起来，依偎进顾谨行的怀抱里。心里那一丝顾虑也被抛诸脑后。

齐小姐正大光明地出入定北侯府，这数日来打着各种旗号登门的人不在少数，却未传出不利顾家的流言。

她也无需再忧心了。

……

京城的八方客栈，近来声名大噪。

远道而来的年轻富商齐小姐，携着从海外带来的珍贵货物，租下了八方客栈放置货物，接待有意前来购买的商贩。众商贾闻风而动，有不少官宦府邸也派出自家的管事前来一探究竟。这一看之下，少不得要买上一些。

今年各府的年礼中，若是少了海外来的珍贵香料，简直都没脸往外送。

从海外而来的异域粮食蔬果种子，却受了冷落。

身为商贾，低买高出赚取中间的差价才是经商之道。这些种子不知能否栽种，更不知能长出什么东西来，目前看来，实在没有太高的价值。

别说商贾，就是普通百姓，对异域的粮食蔬果种子也无甚兴趣。

齐小姐心思活络，见这些货物难以高价卖出，索性将这些种子全部无偿进献给了朝廷。

顾皇后特意下凤旨褒奖。

一时间，齐小姐声名鹊起，八方客栈也成了人人争相踏入之地。便是年末这一日，也有人到客栈来。

守在客栈里的管事，见有人来，忙迎上前来：“这位公子，我们小姐此次所带的货物，已全部卖完了。公子有意买什么样的货物，不妨在这边的簿子上登记下来。待日后小姐有了货物，我们自会联系公子。”

这番话说得流利之极。

很显然，这番话近来已经说了许多回。根本无需思索，便脱口而出。