大唐帝国里的蒸汽机，其原理其实并不困难，甚至可以说是非常简单的，不外乎就是烧水，产生高压蒸汽，让高压蒸汽推动机械做工而已。

不过这个原理在后人看来兴许是非常的简单，但是对于十六世纪的人而言，尤其还是阿尔文这样的半文盲来说，可就不是那么容易理解的。

更别说只是光看着一根烟囱就能看出来。

更何况就算是知道了蒸汽机的原理，但是想要那蒸汽机造出来也是千难万难。

蒸汽机，可是当代大唐帝国名副其实的工业之花，比单纯的造枪造炮难多了。

要想把可实用化的蒸汽机给造出来，哪怕只是早期只能用来提水，在工厂里简单实用的低压蒸汽机，想要造出来也不是那么容易的事。

蒸汽机的加工精度可是非常高的，要想保障蒸汽机持续运行，尤其是气缸里的飞轮持续进行往复运动，对精度的要求是非常高的，没有足够高的加工精度，根本就无法加工。

如果说加工这个问题，还能够依靠技艺精湛的工匠手工一个一个打磨解决的话，那么部分核心零部件的原材料那就是彻底无解了。

为了保证精度和强度，蒸汽机里的部分核心零部件可不是普通的生铁熟铁，甚至都不是普通钢，而是帝国的皇家理工学院和国内的几个钢铁企业，合作研发的特种钢材。

而且还是不同的特种钢，某个零部件可能需要更高的强度，某个零部件可能需要更好的韧性，所以制造这些零部件的钢材，其含碳量都是不一样的。

所以表面上看一整个蒸汽机组，似乎都是钢铁结构，但是里面的众多零部件虽然都是钢铁制造，但是即便都是钢铁，那也是有着巨大的差别的。

虽然这年头大唐生产的各种特种钢和后世的钢材质量没法比，但绝对也不是当代欧洲的工匠们，依靠各种土法勉强练出来的劣质钢所能够相提并论的。

当代的欧洲工匠们如果用土法练出来的钢铁去原样复制大唐的高压蒸汽机，那么就会出现这么一种状况，在有技艺高超的工匠前提下，那就是各种零部件兴许能够仿制的一摸一样，也能够组装起来，但是也绝对无法运行，就算是勉强运行，也是撑不了几分钟就会爆缸的。

大唐的高压蒸汽机前后发展了十多年，而这十多年里大部分时间都是在寻找各种制造核心零部件的特种钢材料，江南钢铁公司为了寻找这些材料，试验的各种比例配方不知凡几，这才是搞出来。

当代的欧洲，想要仿制大唐的蒸汽机，首先它得有一个完善的工业体系，近代材料学，然后继续延伸就是物理、化学等等各种现代学科……

到最后，欧洲人得先建立一个近代的教育体系，然后建立一个近代的工业体系，然后才谈得上仿制大唐如今使用的这种高压蒸汽机。

当然了，如果他们只是想要单纯的造出来蒸汽机，那倒是不难。

有个技术过关的工匠，随便拿两块钢铁敲一敲，费点心思也能搞出蒸汽机了，但是这样的蒸汽机是绝对不能投入实用的。

阿尔文看到大唐海军的蒸汽战舰，也是想着，这回国后是不是也找一些人，看看能不能把这个什么蒸汽机给搞出来。

不过也只是想一想而已，葡萄牙人仿制了蒸汽机这么多年，而且还是在有样品进行仿制的情况下，如今连一台可以正常运行的低压蒸汽机都是还搞不出来呢。

他们英格兰人连个样品都没有，甚至连蒸汽机长啥样都不知道，谈何仿制啊！

等福建号战列舰缓缓出港，并扬起风帆驶向外海的时候，阿尔文许久之后才是收回自己的目光，这等巨舰让他看的羡慕，但是羡慕也没卵用，还是早一点进港，然后购入大唐商船运回国大赚一笔才是王道。

不过阿尔文并不知道，如今南非港里啥商品也没有，只有空荡荡的仓库，而他目送的福建号战列舰，实际上就是出海去迎接并护送从国内远道而来的商船队的。

南非港方面，前几天就已经是从往来印度和南非的快速通讯舰得知，最近一批从国内出发，途径印度，准备前往南非的商船队正在路上了，按照航程计算，现在距离南非大约还有半个多月的航程。

这支船队足足有大小一共五十多艘远洋船只，船队里装满了各种物资的同时，还携带了将近一万移民，船队在南洋以及印度养航行的时候，自然是没有什么麻烦的，这两片海域如今都是大唐海军的内海了，而印度洋沿岸的部分土著国家，比如印度的莫卧儿王朝、波斯的萨菲王朝以及奥斯曼帝国以及东北非的部分土著国家，这些国家虽然也都有船只，不过远洋力量不值一提。

是不可能对大唐帝国的庞大远洋船队造成什么威胁的。

所以在南洋和印度洋上是比较安全的。

但是当船队进入了南非海域的时候，就有可能遇上麻烦了。

纵然帝国海军封锁了好望角，但是也不是彻底的封锁，最近聚集在南非海域的各国船只多了去，这些船只做生意的时候就是商船，不做生意的时候可就是海