但是韩艺知道，李治野心比李世民还要大，因为他要证明自己，心念一动，道：“陛下说的非常对，西域绝不容有失，如果丝绸之路被他人所掌控，那对于我大唐而言损失巨大。”

韩瑗一听，韩艺要开始唱反调，暗自着急，这可是国家头等大事，你一个小娃胡说一气，这不是胡闹么，只可惜褚遂良今天没来。

哪知韩艺话锋一转，道：“但是微臣认为此事决计不可操之过急。首先，兵法有云，知己知彼，百战百胜，大食人对于我们大唐而言，非常陌生，首先我们必须要弄清他们的虚实。”

高履行好奇道：“你还读过兵法？”

“读过！”

韩艺道：“下官做买卖的手段都是从孙子兵法里面学来的。”

高履行见他说的这么正经，不免将信将疑，心想，拿着孙子兵法去做买卖，难怪大家都做不过他。

李治只是一笑，道：“那你认为该当如何？”

“做买卖。”

韩艺果断回应，又道：“陛下可别小看买卖，其实从买卖上就可以看出一个国家的羸弱，好比我大唐，一个国与万国做买卖，可见实力之雄厚。随着贸易的深入，我们可以更加了解彼此，说是彼此，但是我大唐威名远播，在西域随便打听一下，都能知道，这等于是让我们可以更加详细的了解他们。

而且微臣方才观察了一下双方的贸易，他们对于我们货物的需求远远要高于我们对于他们货物的需求，而且我们的贸易优势还未完整展现出来，据微臣所知，西域人非常喜欢我们的瓷器，但是因为陆路运送对于瓷器有极大的损害，因此他们不敢购买太多。但如果走海路的话，那么就可以运送大量的瓷器过去。

另外他们一直销往我们大唐的香料、葡萄酒，如今也比不过我大唐的香水和葡萄酒。如果陛下开辟海上通道的话，将我大唐更多的货物运往大食，换取他们大量的钱财回来，久而久之，他们的实力必定会大损。”

李治听得稍稍点头，又看向高履行。

高履行道：“陛下，开辟海路虽未尝不可，但是这会影响丝绸之路的繁华，倘若大家都往海路运输，那河陇地区，包括整个西北地区的百姓将会蒙受巨大的损失，我们在安西都护府的四万余将士的收入都是依靠丝绸之路的税收。不过韩艺说得也有道理，如果要增加瓷器的贸易，是可以适当增加一些海上运输。”

高履行毕竟当了这么久的户部尚书，出了名的善政，绝非浪得虚名，考虑的非常周全，如果海上运输兴起，那么丝绸之路必定会受到影响，而丝绸之路的财富在于过路的商人，就那安西都护府的财政收入，八成是靠收取关税。

这恰恰就是韩艺不足的地方，他不清楚大唐各地的情况，他考虑的就是如何让市场变得更加繁荣，赚更多的钱，如今听高履行这么一说，也觉得自己有些想当然了，于是道：“高尚书说的极是，这是下官考虑不周全。但是下官认为我们还是应该加大对于西域的贸易，这是我们的优势，而且在这过程中，我们可以集中注意力对付高句丽和突厥残余势力。”

“二位爱卿都说的非常有道理。”李治点点头，转而道：“但是萨珊王子和西域诸藩的请求，朝廷该如何回应呢？”

韩艺道：“萨珊王子的请求，陛下可以以路途遥远而拒绝，但是陛下也要给予他一些精神上的支持，微臣认为这是一枚非常好的棋子，有他在手，等我们大唐腾出手来时，就可以借他为由，介入西域。而我们在西域的诸藩国，他们只是在未雨绸缪，大食国并未大举进攻他们，所以我们没有道理因为他们的担忧，而兴师动众。我们还可以借由大食国的威胁，让这些藩国更加坚定的站在我们这一边，将他们拧成一股绳，甚至还可以要求他们出兵与我们一块消灭西边的突厥残余势力。”

李治听得频频点头。

韩艺继续说道：“所以微臣建议目前继续执行修生养息的政策，集中注意力提升国力，有机会就拿高句丽练练兵，而将大食国视为我们在西域的一个潜在对手，但不急于跟他为敌，将它视作一个几年，甚至于十年的计划，咱们步步为营，先通过商业这种软实力去削弱他们，再伺机而动，但是我们一定要为此做好准备，防止突发情况。”

其实他说这么多，就是一目的，不要兴师动众，因为现在正是商业振兴的黄金时期，这时候兴师动众去打仗，生产力肯定会受到影响，没有生产力，经济肯定起不了，这不是韩艺想要的。

长孙无忌呵呵道：“韩艺，想不到你还有这等远见，真是令人感到惊讶啊。”

韩艺唱反调，他就不说话，韩艺偏向他的时候，他就说上两句。

韩艺讪讪道：“太尉过奖了，下官只是觉得，做买卖都能把大食国给做垮，犯不着兴师动众。”

长孙无忌笑了一声，“夸你两句，你都还喘上了，这话说的都没边了。”

李治哈哈笑道：“但是这话也不无道理啊！”

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