蒋榆华与蒋丹华是孪生兄妹，眉眼几乎生得一模一样，是个极俊秀的少年，一跳进来就直奔到小于氏身边，笑嘻嘻道：“先生今日考做文章，我先写完，自然先回来了。”

“好，好——”小于氏极其欣慰。这个小儿子比大儿子更聪慧，无论是她还是蒋钧，都对蒋榆华抱有更大的期望，“你今年要参加童生试，可要认真准备。”

蒋榆华嘻嘻一笑：“母亲放心，我一定能考得过。”

“可不许轻忽大意。”小于氏怜爱地替儿子理了理鬓发，“累不累，饿不饿？我叫团素去给你做点心吃？”为减少开支，她院子里虽设了小厨房，却除了做些点心之外几乎从不开火。

“我不饿。”蒋榆华随意摆了摆手，问道，“三叔今日到了？我听说来了两位美貌的姐妹？”

“你这孩子……”小于氏有些啼笑皆非，“说的都是什么话！那是你的堂姐。”蒋榆华从小就有个喜欢美貌丫鬟的毛病，如今大了仍旧不改。

“三叔的那个继女又不是我的堂姐妹。”蒋榆华毫不在意地道，“我什么时候能见见？”

小于氏微微沉下脸：“榆哥儿，如今你不是小孩子了，再有几个月就满十四岁，也该知道避嫌才是。”

“母亲刚才还说，那是我的堂姐妹，有什么可避的……”

小于氏板起脸：“可你自己也说了，那个燕姐儿可不是你堂妹，她该姓陈。”

“哎呀母亲，儿子都知道。”蒋榆华笑嘻嘻凑到小于氏面前，“虽说她本姓陈，但现在入了三叔的户籍，就算是我堂妹了呗。我知道母亲你不喜欢她，不就是因为曹家嘛。”

小于氏哼了一声：“那是我不喜欢她吗？曹家仗着有靖海侯这块招牌，硬把你爹爹挤到户部，若不然，你爹爹多半是能进鸿胪寺的！”

“哎呀——”蒋榆华好笑地摆摆手，“母亲，那个未必做得准的。爹爹原先是从五品，就是升也就升到正五品，不可能一下子连升三级，变成正四品的。鸿胪寺除了正卿是正四品之外，最高的少卿不过是从五品，所以就算没有靖海侯，爹爹也不可能进鸿胪寺啦。爹爹生气，是因为靖海侯那个亲戚，他以为爹爹想当尚宝司的正卿，所以私下里把以前叔祖父的事拿出来宣扬——其实这种小人懂什么，尚宝司的正卿也不过是个正五品，说好听是管着一个司，其实没什么前途，也就只有想捞油水的人才往里挤呢。爹爹是想做重臣的人，哪里会去争这个什么正卿！”

小于氏听着儿子侃侃而谈，心里说不出的自豪，替蒋榆华拉了一下衣襟，笑道：“我的榆哥儿真是聪明。不过，我听说那个姓曹的才是个捐的监生，他难道能做这个什么尚宝司的官儿吗？”

“他算什么！”蒋榆华豪气地把手一挥，“一个捐来的监生，做个八品官就算到头了，他是帮着别人来争这个位子呢。讨好了上司，自然他也有好处。官升不上去，油水一定能捞到的。尚宝司那个地方，听说还算是肥缺。”

“原来如此，娘都不知道呢。”小于氏笑得越发舒畅，“不过不管怎样，总归都是你那位新三婶婶的娘家哥哥干的好事，娘是看在你三叔面子上才不理她，你也仔细些，你三堂姐也就罢了，那个燕姐儿，你给我离着远些！有那样的哥哥，这曹氏也不是个好的，教出来的女儿定然也是一个样！”

蒋榆华嬉皮笑脸地搂着母亲的肩道：“好好好，儿子都知道了，离她远点。其实儿子天天在外头读书，根本也近不了啊，不过是想见见人罢了。怎么说也是三叔的女儿，过几日二叔也要回来，难道姐妹们就不见了不成？”

“娘说不过你！”小于氏在他额头上戳了一指头，“晚上合家团宴就见着了。好了，快回你屋里温书去吧，一会儿点心做好了，让团素给你送过去。”

蒋榆华往外走了两步，又回过头来：“对了，儿子刚才在二门上，怎么听见下人们说四妹妹落水了，是三堂姐救回来的？”

小于氏不在意地摆摆手：“你三堂姐是学了些医术，不过也是你祖父先给杏丫头施了针。以后再听到这些话，叫那些下人们都闭上嘴，谁再擅传此事，别怪我打了板子发落到庄子上去！你也该知道，前些日子还传你叔祖父的事呢。”

“儿子懂，娘放心吧。”蒋榆华转身，一溜烟地跑了。

小于氏含笑看着儿子的背影，轻轻吁了口气：“榆儿这机灵劲儿，像老爷。”

荷素抿嘴笑道：“瞧太太说的，难道二少爷就不像老爷吗？”

小于氏叹了口气：“我的儿子我自然觉得好，只是松哥儿太老实，却缺了这点机灵。”

荷素替她倒了一杯茶，道：“奴婢觉得，二少爷那是踏实。老太爷都说过，做学问就要踏实，二少爷不急不躁，是有出息的。”

小于氏想起蒋老太爷对蒋松华的评价，唇角泛起笑容，但想到蒋钧对长子的不满，又不由得蹙起了眉：“可老爷总嫌松儿不够聪慧……唉，老爷自己打小就会读书，难免要对松儿有所不满。尤其松儿还——”她把后半句话咽了回去，改口道，“我去歇一