她念着心上人不肯伺候皇帝的行为有些欣赏罢了，如今该说的话都说了，至于小于氏究竟能不能劝动蒋梅华，也只能看檀香的造化了，她还有更要紧的事要做呢。

炎炎夏日本来是难熬的，但今年却似乎过得很快，尤其是对今年秋闱要下场的人来说，仿佛是一晃眼就过去了。

蒋松华是七月初回到家中的。门上的管事一见他回来，立刻道：“哥儿回来得正好，快去劝劝老爷吧。这再过些日子就要下场了，可别把榆哥儿打坏了。”

这管事是家中老仆，蒋松华小时候还在他肩膀上骑过呢，闻言忙道：“父亲在打榆哥儿？这是为什么？”

管事叹道：“老奴也不甚明白，只听说是为了什么话本的事儿……都是云实那不长进的，勾着哥儿学坏！”

云实也是蒋榆华的小厮，但因不大识字，素日里不如常山得用。这小子不想着多认几个字，倒打起歪主意来。恰好蒋榆华因要下秋闱，被蒋钧拘在书房里连门都不得出，实在无聊，便想找些消遣。云实得了这个消息，便跑去街上买了十几本话本来。

若说话本，市面上也不知有多少种，若是云实买些什么神鬼妖仙的灵异话本来倒也罢了，偏他不大识字，竟捞了几本风月之物来。

蒋榆华原本就有点风流癖，只是蒋家管得紧，他年纪又小，并未显得出来。如今他已经十五了，原就是初初有些开窍的时候，见了这风月话本顿时爱不释手，哪还有心思读正经书呢。

不防他读得正欢时，蒋钧提前从衙门出来，到了家先来书房看他，便逮了个正着。这一怒真是非同小可，将那外面蒙了《大学》封面的话本一翻，便翻到几句风月之词，立时一脚踹过去，将蒋榆华踹了个屁股墩儿。

再在书房里一翻，竟然还不只一本，外头都包了什么《诗经》、《书经》，翻开来却全是偷梁换柱的，只把个蒋钧气得七窍生烟，当场就叫了板子来，在书房院子里按倒蒋榆华就打起来。

蒋松华听了这话，连忙往书房去，远远就听见小于氏在哭着道：“老爷，榆哥儿固然该打，可若把他打坏了，这秋闱如何下场？”

蒋钧自幼读书，虽则也曾跟着蒋老太爷打打五禽强身健体，但总归还是个没甚力气的文人，这会儿又气得手抖，打了蒋榆华几板子，自己已经先连累带气的直喘了。小于氏虽是个女子，但护子心切，死抱着板子，他竟抽不出来。

饶是如此，蒋榆华也被打得屁股开花，趴在院子里的条凳上动弹不得，满口求饶不迭。

蒋钧看他跟死狗似的模样，不由得更气了，指着他骂道：“这才挨了几板子，就一脸的鼻涕眼泪，哪有半分读书人的风骨！”想当年他也挨过蒋老太爷的竹条，那可是无论挨多少下，绝对不掉一滴眼泪的。旁边还有个蒋铸呢，他反正绝对不让这个小娘养的看见他丢脸。

蒋松华正好走进院子，只见蒋钧又想把板子抽出来去打蒋榆华，小于氏死抱着不放，被拖得几乎倒在地上，连忙快步上前，拉住了板子道：“父亲暂且息怒，弟弟有错慢慢教导，不要气坏了身子。”

蒋钧觉得手里的竹板跟坠了千斤重的铅块似的，竟然根本拽不动了，不由得仔细看了蒋松华一眼。这个儿子这两年来也是在外头的多，极少回家来，这会儿一见，才发现蒋松华不知什么时候已经长高了一截子，人也壮实了许多。

蒋松华的长相有六七分像蒋钧，只是两道眉毛更浓一些，这一点却是更像蒋老太爷。且蒋钧随了生母，生得白皙，蒋松华却是在外头跑过几趟的，晒得肤色微黑，就更似祖父了。蒋钧这一眼看见他，竟然有几分恍惚，半晌才道：“你回来了？”

“是。”蒋松华小心地将竹板从蒋钧手里抽出来，扔给旁边的小厮，“父亲且换了衣裳先歇歇，衙门里差事辛苦，千万保重身子。”

蒋钧刚从衙门回来就直接来了书房，身上的官服还没换呢，这会儿也觉得累了，不由得叹了口气，指着蒋榆华道：“你看看他，秋闱在即，倒沉迷起风月来了，有什么出息！”

蒋松华恭敬地道：“弟弟年轻，整日里只是读书难免觉得无聊。读话本固是有错，但说沉迷风月倒也未必。父亲且慢慢教导他，不要操之过急。”

从前他也是整日里除了读书就没有别的事可做，只觉得那书本捧起来有千百斤之重，里头的道理更是纠结不清。后来去了书院，每日里还种种菜养养花，又跟着山长出门去外头走过，将世情与书本联系起来，便时有豁然开朗之感，反进益了。如此看来，也难说蒋榆华不是被蒋钧拘得太狠，反对读书厌倦了起来。

蒋钧听他话里隐隐竟有几分反驳的意思，不由得又有些恼怒，待要骂他，却见蒋松华神色虽恭敬，身子却站得笔挺，比自己还高出一点去。想到他从前在家中时的木讷模样，再比比如今，竟一时觉得无话可说，怔了片刻，长叹一声甩手走了。

蒋松华将小于氏扶起来，又叫人把蒋榆华抬回房里，拿了药来给他敷上。小于氏来得快，蒋钧也不过就打了五六板子，又有夹裤垫着，虽然皮破血出，但并未伤及筋