姜湛提着鸟笼子快步走进茶馆，蹬蹬蹬上了二楼。

“公子，咱不是回家么？”阿吉紧追在后面。

姜湛上了二楼环视一番，便见阿蛮立在第三个雅间的门外冲他福了福。

姜湛大步走了过去，指指门口：“你们姑娘在里边？”

“是。”

姜湛露出个笑容，风风火火推门而入：“四妹，看我给你带了什么！”

他几步走到姜似面前，把鸟笼子往桌上一放，邀功道：“四妹知道这是什么鸟不？”

姜似望着竹笼中一对羽毛绚丽的鸟儿，眼眶一热。

同样的人，同样的一双鹦鹉，满怀期待说了同样的话：“四妹，看我给你带了什么！”

那时候她是怎么回答的？

她看了一眼鹦鹉，冷冷淡淡说：“二哥从哪儿弄来的鹦鹉？我看二哥被人哄了，这种鹦鹉学不会人言的。”

当时姜湛提着鸟笼一脸失落走了，却没想到他把鹦鹉悄悄养了起来。

祖母命人拧断鹦鹉的脖子时二哥拼命护着，等断了气儿的鸟儿被人扫垃圾般扫走，二哥坐在地上失魂落魄重复着：“它们会说恭喜了呢……”

那时候，她第一次觉得后悔，有心想对二哥说声抱歉，又拉不下面子来。

这么一拖，很快就拖到了出阁……

姜似不愿再想下去了。

那些回忆如尖刺埋在她内心深处，只要一碰就是钻心的疼。

“四妹怎么哭了？”姜似眼中的水光把姜湛骇了一跳，慌忙提起鸟笼道，“是不是吓到了？”

姜似用手帕拭了拭眼角，笑道：“忽然想到这鸟儿名字的由来，忍不住感动了。”

“名字？”姜湛一听反而糊涂了。

姜似指着锦羽鹦鹉解释道：“这种鹦鹉又名爱情鸟，从来成双成对才能养活，当两只鹦鹉中有一只死去，另一只很快就会追随而去……”

“咦，四妹这说法和余七哥一样啊。”

姜似神色微怔。

“余七哥还说鲜少有人知道这鹦鹉别名的来历呢，原来是哄我的。”

“二哥带来的这对鹦鹉与余七哥有什么关系？”姜似一听姜湛提起余七，尽管知道不是一个人，心中还是有些不得劲。

“今日我去找余七哥喝酒了，没想到他家里养着许多鸟儿，我们一边喝酒一边观鸟，余七哥就给我一一讲这些鸟的习性与趣事，后来他便问我要不要带一对回家养着。我就想啊，虽然我不耐烦养这些玩意，但可以送给四妹啊。”

姜湛得意看着一对锦羽鹦鹉问姜似：“四妹，这鹦鹉漂亮吧？”

“漂亮是漂亮，但我一见了这对鹦鹉就想到它们名字的由来，一想到这个由来就想哭。”姜似幽幽道。

“那怎么办？”姜湛轻轻皱眉，很是苦恼。

他怎么忘了，女孩子都是多愁善感的。

姜似伸手轻轻抚摸着竹制鸟笼。

笼中一双鹦鹉吃了一惊，好奇打量着她。

“我见不得，二哥又不耐烦养，不如送回去好了。”

“送回去？”

“是呀，我看这对鸟儿的羽毛色泽鲜艳舒展，一看就是被人精心照料的。它们留在咱们家过不好，还不如回到原主人那里。”

姜湛点头：“四妹说得有道理，我明日就把这两只鹦鹉给余七哥送回去。”

姜似站起身来：“既然要送回去，何必把鸟儿留一天？它们换到新的地方定然不适应。”

神婆指向二哥的事虽然不是现在爆出来的，但她不敢冒险。

季崇易与巧娘的人生已经发生了改变，焉知其他事情不能？

“那好吧，我这就把它们送回去。”姜湛颇遗憾看了鸟笼一眼，忽然一笑，“余七哥那里还有别的鸟儿呢，不如我换四妹喜欢的来？”

姜似忙摆手：“还是不了，我对鸟儿不感兴趣。”

“不是说女孩子都喜欢小动物吗？”

“要是小猫小狗还好，比鸟儿通灵性，不过养这些都麻烦。”姜似半点不敢流露出对某种小动物的喜爱来。

目前的她自顾尚且不暇，哪里有精力养这些活物。

“小猫确实可爱，狗就算了。”姜湛忽然想起和余七形影不离的那只大狗，恨得牙痒。

那只贱狗总给他白眼瞧，总有一天他要宰了它吃肉！

兄妹二人并肩走出茶楼，姜湛停下来：“四妹先回府吧，我把鸟儿还回去就回家。”

姜似点头应下，姜湛轻轻踢了小厮阿吉一脚：“阿吉，送四姑娘回府，要是四姑娘少了一根头发，看我怎么收拾你！”

“二哥快去快回吧。”姜似催促道。

姜湛冲姜似招招手，提着鸟笼大步往前走去。

雀子胡同离此不远，姜湛一路步行，只用了两刻钟左右就来到一户人家门前。

那户门前有一棵歪脖子枣树，此时枣花满树，入眼皆青。