“伯父肯出面的话，小侄原为马前卒，为前驱奔走。”黄禀坤显得很是热心的样子。

“好，这就偏劳你了。”

黄禀坤告辞出来，满身都是干劲，他在街上站了一会定定神，决定先回县学去联系同窗，大伙集思广益做一篇声情并茂的禀贴出来，也好给刘大霖开开眼。

生员们都是读书明事理的人，历朝历代，读书人都是国之栋梁。他坚信本县的生员也是这样的栋梁之材。

然而县学里的一干秀才，却对这事情不甚热心。任黄禀坤如何说这是事关全县的大事，多数人表现的还是很犹疑。有人说这是自家长辈的事情，晚辈不便插嘴；也有的听说要去给澳洲人上禀贴已经吓得脸色发白，干脆就不吱声了。至于穷苦人家出身的生员更是这个提议不感兴趣，因为家里根本就没多少田地，在他们最朴素最现实的感情里：要是得罪了澳洲人，把补贴自己的钱粮停了怎么办？好不容易有了这笔津贴，家里喘息过来了，老婆孩子能吃几顿饱饭了，积攒一点，到年底还能扯些布料，买几斤肉改善一下。

黄禀坤说得口唇生烟，除了一个县城里李家的子弟，名叫李孝朋的生员之外，没得到谁的拥护。更不用说大家出主意写这篇“禀贴”了。李孝朋家也算是县里的“世家”，他家祖辈是皖北人，曾经追随过朱元璋打过天下，当了本地的一个小官，从此落户于此。李家过去一直在县里原本是数一数二的有钱人，倒不是他家的地有多少，而是他家长期世袭垄断临高县城里的“粪段”。

粪段的拥有者要承担为居民清理粪便的工作。这买卖虽然听起来很臭不可闻，实则不需要主人亲自动手，从四乡农民里雇用倒粪工人来干活，连工资都不用付――直接用粪便当工资支付。清理出来的粪便垃圾由农民买去当肥料，这种收益不但稳定而且利润丰厚。在工商业极其不发达的临高县里，就算是很大的买卖了。李家藉此还从事农村高利贷的生意，聚敛了可观的财产。

有钱就要置地，李家在乡下也有千把亩土地，征粮的事情和他家有切身关系，其次则是李孝朋对澳洲人有着很大的敌意。原来他家一贯算是本县首富，苟家虽然钱财极多，毕竟是上不得台面，夸耀不得的。自从澳洲人来了之后，忽然就出了几个暴发户，特别是林全安――穷人乍富，免不了要炫耀一番。而且他为穿越集团走遍全岛采购各种工农业物资，很有了些见识，在服用享受上俨然成了本县的第一人，让李孝朋很不服气。

他又个爱动不爱静的主，颇喜惹是生非，原本就嫌在县学里读书无趣，听说这事能让澳洲人难堪，当即就表态愿意鼎力相助。

李孝朋的文章写得不怎么样，狐朋狗友倒是是不少。一声招呼能聚拢起四五十人来。黄禀坤觉得这些闲人虽然没什么用，起码也能壮壮声势――乡下人胆子小，到时候怕有人要临阵胆怯了不敢来。

黄禀坤见在县学里没什么效果，便打算先在城里的几家大户中间游说。当即去王赐那里告了假。

离开县学正在街上急匆匆的走着，文庙拐角的地方极其冷落行人稀少，黄禀坤自顾自的走路，却忽然被绊了一交，幸好他有点武功底子，下盘很稳，踉跄了几步才站住。见墙角坐着个乞丐，蓬头垢面，鹑衣百结。一根竹竿横到了巷子中间。

因为澳洲人不许有乞丐，凡是到他们地界上行乞的，不管如何装可怜或者真可怜，一概会被派出所抓走，有病的送到医院给治病――给第一批医学学员们练手，没病的直接抓劳改队干活。县里的乞丐已经少了许多，余下一些就流入到县城里来继续他们的职业生涯，这里澳洲人是不管的。

黄禀坤怒道：“你个要饭的花子，竹竿怎的乱摆？”很想赏他几脚，但是想到自己还有要紧的事情要做，没空和乞丐较劲

乞丐却并不害怕，缓缓将竹竿收了回来，只见此人微微抬头，一张乌漆墨黑看不出什么肤色的脏脸居然咧嘴一笑：

“禀坤兄，别来无恙。”

黄禀坤大吃一惊，声音耳熟，一时间却想不出是谁。再仔细看对方，脏乎乎的脸孔上，横七竖八的几道疤痕，看上去很是恶心。但是面容很是熟悉，迟疑的叫道：“你是――”

“苟承绚！”乞丐一笑，笑容比哭还难看，“怎么，认不出来了吧？”

“是你？！……你怎么回县城了……”

“嘘，不足为外人道！”乞丐做了个小声的手势，见他又要问什么，对方低声道：“文庙后的伏波祠，我在那里。”说着又抖抖索索的垂头不语了。

黄禀坤环顾四周并无行人经过，赶紧离开了。

他的心脏一阵狂跳：苟承绚回临高了！

苟家虽然一家人都声名狼藉，苟承绚也不例外――此人放债聚赌样样精通，是家中“事业”的一把好手。虽然不见得有徳，却有才。让他考中了一个秀才。自此之后，苟家的气焰就更加嚣张起来了。苟承绚不大来县学――他无心于此，也知道自己在县学里不大受教谕训导的待见。除了偶尔来走走打个招呼之外就很少见他的面了。黄禀坤因为对苟家的印