心又沉了下去。怎么，不杀她，原是因为蒋氏不会杀她？蒋氏怎么就不会杀她了？蒋氏难道不是巴不得她死吗？

她在沈数身边服侍多年，固然是能猜到沈数的心意，但同样的，沈数对她也是颇多了解，看她面上神色就知道她在想什么：“怎么，你不信？你以为本王是怕王妃下手太狠，所以才过来的？”

蝉衣现在哪还敢有这个念头：“奴婢并没有……”

沈数再次摆了摆手，不想再听她说什么了：“虽说你罪不致死，但若容你如此下去，必致有一日再铸大错。你——喝了哑药，去北边的庄子上吧。”

蝉衣张着嘴怔住了。哑药，北边的庄子？

所谓北边的庄子，是西北的一部分军屯，在那边劳作的许多都是流放西北的役犯，或者有在西北境内犯了大罪之人。至于说到哑药，这是要封她的口，不许她到了外头将主子的事传出去一字一句啊。

“王爷，奴婢不会，奴婢死也不会把王爷的事传出去的！”蝉衣只觉得满心凄凉，沈数怎么会觉得她会将他的事说出去呢？她根本不会这么做的啊！不该说的话，哪怕有人拿刀来撬她的嘴也撬不开的。

沈数看了她一眼，眼中闪过一丝怜悯，随即就摆了摆手，初一低着头，端着一碗药走了进来：“你去了那边庄子，只要安分守己，自然有人照顾你，就在那儿一直住着吧。”蝉衣即使去了役犯干活的地方，也未必要做苦役，只是终其一生不能离开那个偏僻的田庄了。至于这碗哑药，其实他也并不想灌，然而蝉衣不透露他的事，却未必不会说桃华的坏话，若是一碗哑药能让她彻底地息了这心思，能平平安安活到老，倒也未必不是一件好事。

“王爷，王爷——”蝉衣跪在地上膝行几步，伸手想去抱沈数的腿，却被初一挡住了。沈数说完话，根本没有多看她一眼，转身就走了出去。

“蝉衣——”初一的声音也有点沙哑，“你——喝了吧，安安分分去庄子上，我也会托人照顾你。”别的做不到，让她在田庄上少吃点苦还是可以的。

“不——”蝉衣看看那碗汤药，突然笑起来，“我对王爷素来忠心，从未有过一点不利的心思，我不喝这药！”这药是给背主的奴婢喝的，她背主了吗？

初一闭了一下眼睛：“可王爷跟王妃是一体的……罢了，这些不必再说，你喝了吧。”虽说都是一起长大，看她落到眼下境地也不无唏嘘之意，可到这时候还这么固执，王爷若不如此处置，谁知道后面她还会干出什么事来，到那时，谁能保得住她的性命？

“不！”蝉衣猛地站起来，眼里的光亮得瘆人，“我对王爷一片忠心，天地可表。王爷放心，奴婢绝不会透露一丝一毫主子的事，永远不会！”

她的最后一句话语调陡然拔高，初一只觉得耳膜都有些刺痛，刚情不自禁地用手捂了一下耳朵，就见蝉衣猛一转身，一头撞到了墙上。

西北的房子虽低矮，却建得极结实，墙尤其的厚重，为的是挡住冬日里的寒风。蝉衣这一头撞上去，只听一声闷响，灰黄的墙壁上开出一朵鲜艳的血花，蝉衣的身体被弹回到地上，抽搐几下，就不再动了……

蝉衣的死讯传到桃华耳朵里的时候已经是一天之后，人都已经下葬了。一个奴婢的死当然没有惊动什么人，除了蝶衣和初一十五悄悄将她送到了墓地之外，只有定北侯府里几个知情的大丫鬟私下里叹息了一番。

“蝉衣死了？”桃华给沈数做完针灸，到底还是忍不住问了一句。

“自尽。”沈数半闭着眼睛，闷声道，“我原想留她一条命的。你不会怪我吧？”

“怪你什么？留她一条命？”桃华叹了口气，摸摸他的脸，“罪不致死，我怪你什么。如今人既然去了，入土为安，不必再多想了。”

沈数苦笑了一下：“我并没有想她，只是在想如今这事会变成什么样子。”于氏一党定然会抓住这个机会攻讦定北侯，想要掌握西北军权，或者至少分一杯羹。

“既然痘苗是有人制假，而不是顾丛监制的痘苗出了问题，那么事情也并不难解决啊。这次回京城，就可以给柏哥儿种痘了。”一旦种痘成功，必然还会有人来尝试，虽然推行起来可能不如在西北这边顺利，但假以时日必能成功的。皇帝年轻，他有的是时间啊。

“没有这么简单。”沈数睁开眼睛，“我很疑心，这个制假之人所谓的‘曾经与老郎中谈起过种痘之术’究竟是真是假，据舅父所说，那老郎中可是从不与人多话，只到将死之时才将此事向舅父谈起过。”

“所以是有人故意造假痘苗吗？”桃华猛地睁大眼睛，“就为了——攻讦舅父，染指西北军？”

“皇上年轻，于阁老却不年轻了。”沈数冷笑，“东南，西北，他试了这里试那里，已经要丧心病狂了。若是再让他这样下去，皇上当然等得起，可却还不知要被他再害了多少人！”

福州那些因为倭寇偷袭而死去的军民，此次在西北种了假痘苗死去的孩子——这还是因为假痘苗是掺在真痘苗里使用的，凑巧这一批种痘的人只有五个用了