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和历史上六卿之乱赵氏长期顿兵于朝歌城下，直到内战第六年才攻下那座大城不同，如今赵无恤旬月便下朝歌，给世人的震撼是极大的。如今两万大军停驻中牟城外，杀声震天，在没有大战经验的佛肸看来，觉得难以抵挡。

所以历史上极为顽强，服而复叛，直到赵襄子继承家业后才彻底解决的中牟佛肸，就在与他经历相似的阳虎一通劝降和恐吓下，表示愿意收拾刀兵，重归于赵氏了。

盟誓只是个过场，赵无恤与佛肸隔着护城河见了一面，以少牢祭祀本地神主和山川，佛肸立誓不再反叛，而赵无恤则立誓保全他的性命，乃至于中牟宰的位子。

次日，赵无恤纵马从中牟南门入，在通告全城中牟归赵后，佛肸肉袒负荆出降。

却见三缕长须，形容清癯的佛肸****上身，面如土色，他背着代表愿意接受惩罚的荆条，跪伏赵无恤马前，三稽首道：“世子威略如神，今果见之，佛肸愚蠢，受范、邯郸两家蛊惑，做出叛主之事，如今幡然醒悟，中牟愿降！”

赵无恤姿态做得很足，他下马将佛肸扶起，“你若是真心归附，我自当尽弃前嫌，日后赵氏依然是中牟之主，你依然是赵氏之臣。”

不过他对佛肸还是不能放心，入城后第一件事就是让穆夏等人去接管守卒，让成抟等人去掌控制府库，自己则带着佛肸安抚城内民众。

中牟城比朝歌要小，但比一般县邑却更大，而且有不错的人口基数和农耕基础，难怪后来战国初年时，赵国曾在这里定都半个世纪，随后才迁到北面两百多里外的邯郸。

佛肸披上衣物后，看上去很老实地跟在后面，将城内情况一一道来：“中牟城加上周边小邑里闾。原本有户五千三百，口三万六千，近来有不少邻近县邑的民众涌入，口数接近四万……”

“不错。几乎是戏阳、雍榆两地的总和了，由此可见，你的治邑才干的确了得。”

夸了他一通后，到了县寺外，赵无恤又问起最关切的事情：“兵甲呢？若就地征召。中牟能征兵多少？”

“按照每户出丁一员计，现在城内维持着一师正卒，一师余卒，如今农事已过，世子在入冬前带出去四千人是没什么问题的。”

“善，你且下去将中牟的父老、长者和氏族族长邀请来县寺，我要见见他们。”

等佛肸走后，赵无恤回头对恢复神秘装扮的阳虎赞叹道：“佛肸的确是个人才。”

阳虎望着佛肸的背影，阴阴地说道：“然，但他越是有才。我越是觉得，应该尽快杀了此人！”

……

随行在赵无恤身旁的项橐打了一个寒颤，不自觉地将脚步往外挪了挪，想要远离阳虎。

进城劝降中牟的是此人，信誓旦旦担保佛肸性命的是此人，现如今刚刚赚到城池，却又建议主君杀之的，也是此人！

赵无恤也是微微诧异，低声道：“你建议杀了佛肸？为何？”

阳虎道：“世子可看到城内民众看赵兵的神色了？他们脸上绝非携壶浆以迎主君的喜悦，而是带着一丝陌生和猜疑。和吾等进朝歌时差不多。毕竟这里几乎成了佛肸的私邑，世子若想将这当成北进邯郸、柏人的基地，就要尽快洗去此人留在这座城里的影响，杀之。尽灭其族，这才是最行之有效的法子！”

赵无恤微微沉吟，阳虎性情狠辣，他说的有一定道理，但悍然杀掉刚刚归附的佛肸也有坏处。

杀，还是不杀。犹豫中的赵无恤踏入了县寺，却遇到了一副未料到的情形。

一位白发老妪定定地跪在前面的青石地板上，任由县寺里的竖人怎么劝也不走，而赵无恤的侍卫们则如临大敌，纷纷拔出了兵器。

“且慢！”赵无恤踱步向前，询问道：“这位老妪是何人，为何在此长跪？”

那些进入县寺整理文书和搜查危险的随军小吏连忙解释道：“她是中牟宰之母，住在县寺附近，中牟宰方才让小人等带她迁出去，她却不愿离开……问其故，她就说除非见到世子，乃言；若强行带她出去，就威胁说要撞墙寻死。”

阳虎斥责道：”她要死便死，若是让世子出了危险如何是好？“

赵无恤制止了阳虎，又走过去几步，却见那老妪满头银发，年岁大概六七十，一脸皱纹，但气色还算好，而且那双眼睛十分有神。

听到有人过来，她抬起头来，目光定在赵无恤身上，发声问道：“敢问可是赵氏世子？”

“正是小子，妪可是在此住习惯了，不愿迁出县寺？若是妪愿意，我可以让你留居原室。”赵无恤回到这时代养成的一个习惯，便是尊敬年长者，虽然列国有一定的文化差异，但凡是华夏文化圈里的邦国，都跑不了一个尊老，尊老的主君是容易赚取仁爱之名的。

何况，这位老妇不就是现成的人质么？

老妪摇了摇头，再稽首道：“非也，妾在此，只是想恳请世子戮杀我儿时，不要株连到我这半死之人，他先前反叛赵氏，与妾无干…