思。汪友知道，元老院对海盗降人并不信任，特别是过去成股来投的海盗。更是重点提防和分化的对象。公司成立的头几年，他在元老手下任职，已经见识到了元老院分化瓦解降人势力的种种手段。现在突然又重新任命了元老来当总经理，还搞出一个“南洋公司”来，到底是什么意思？

莫非是东南亚公司的旧降人中有人“图谋不轨”，有什么不知死活的人在暗中谋划阴谋？

想到这里，汪友脖子后面的寒毛都竖了起来。这要真有其事，岂不是要骤兴大狱！他在这东南亚公司当了好几年的总经理，最少也得弄个“疏于职守”的罪名，搞不好被扣上“同谋”或者“默许纵容”的帽子，那更是小命不保……

听他问船只数量的事情，汪友这才松了口气。道：“周首长――”

“叫我总经理。”

“总经理。”汪友赶紧纠正道，“这事是这样的……”

原来归顺元老院的海盗船只数量的确很多，按照公司的接收账本来看，历年各路海盗降人交出的船只多则数百条，少则一二条。汇总起来，总计超过一千艘以上。

但是这一千多艘船只中小型船只占了绝大部分，六成以上都是单桅或者双桅的船，载重量不过三四十吨的小船。这样的船也能航海，但是基本只能在近海沿岸航线上使用。无法出远海。即使从事近岸航运和贸易也是不合算的。

所以这些小船很快就被淘汰了。余下的全是大中型船只。

“……总经理大概不知道，这些船的质量大多不好，很多都是材船……”

“什么叫材船？”

“我们福建那边的海商，都是在出洋前一年伐木造船，船也不考究，不论做工用料都是草率了事，连木材都是湿木头……”

“下南洋做买卖，用劣质船，不怕死吗？就算他自己不出海冒险，货物漂没了也是损失。”周围很是奇怪。

“总经理有所不知，这种船都是单程的。不论去到哪里。到了当地便将货物卖掉。这船也在当地拆毁当木材发卖。一切卖完之后，再搭其他海船回来。”

周围对此很是不解。造船是一桩高投入的投资。一条好的海船，造价可以达到上千两白银，但是一但建成，可以用上五十年到上百年。为什么要建这种“一次性船只”呢？海商们并不是花不起这个钱，而且既然年年都要下南洋贸易，又何必每年都花功夫新造船呢？

这事还真是古怪！周围想。但是既然海商们这么干，背后肯定有某些原因。

汪友解释说这种船原本质量不佳，又在海上漂泊了好几年，船况大多很差，所以很快就都被淘汰了。

剩下的，都是吨位较大，船况较好的船只。实际上其中还有些船是东南亚公司的股东们在香港船厂购买的新船和部分从海军淘汰下来的“特务战舰”，真正由降人带来的船只并没有多少。

“这么说的话，现在东南亚公司的船队船况都比较好喽。”

“是的。”汪友赶紧点头，“在航率有八成以上。”

周围心想，被招商局雇佣的船只大多是中小型船只，对自己来说并无大用。自己的主要本钱就是那63条跑南洋的船只。

“你把目前跑南洋航线的63条船的船主和他们的船只状况、运营情况做成一份报告――大概需要几天？”

“三四天时间。”

“我给你五天时间。”周围看了下日历，“资料要尽量详细！”

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