易浩然慨然道：“这有何难。如今店里生意也冷清。教文恒念书是件小事。不费什么事――至于学钱，休要再提。你们娘母子两个居家不易。日子还长着呢，多积攒几个也好将来给文恒娶媳妇！侄女婿泉下有知，必是感激你的。”

秋婵双目微红，低声道：“先生！您老真是我们母子的恩人！”

“莫要这样！莫要这样！”易浩然生怕她闹出什么动静来，引来阿纯，赶紧摆手道，“只是此事还要禀告骆掌柜……”

“阿桃是我的闺中好友，这事她自然会帮忙。”蒋秋婵很有把握。

当下说好，择日开蒙。读书的地方就设在裕信米行里，每天一早由蒋家的伙计把孩子送来。中午再接走。

送走了蒋秋婵，易浩然兴奋的不能自己：真乃天助我也！今天是什么好日子？出门遇到了蒋锁，回来之后又碰上了这么一档子事！大业有望！

过了几日，秋婵果然将孩子送来念书。他禀告了骆阳明，老板只是一笑了之。显然他的心思并不在米店上，生意全委托给老掌柜李文升经管。

因为孩子尚小且世道不靖，所以每日的授课只到午前便结束了，蒋家派个伙计把孩子接走，下午易浩然基本上无事可做。隔三岔五的，秋婵必亲自登门，或是送羹汤或是点心。易浩然原本觉得秋婵还在孝中，这般频繁来往未免人言可畏。多少应该提醒她避嫌，考虑到这是“大业”所需，何况和她儿子又有师生的关系，便没有提起此事。静候蒋锁的消息。

常青云回到三合嘴的下处，心烦意乱。

今天他在桂江浮桥畔，偶遇了蒋锁。

蒋锁他是认识的，熊督编练的家丁的队官。榜山一战之后下落不明。他和蒋锁原无往来，对这等低级武官更是不屑一顾，要不是听闻他是个“降髡”，有了几分好奇，大约连名字都不会记住。其实现在连他长什么样子都快忘记了。

然而蒋锁却没有忘记他。在他即将踏上浮桥的时候叫住了他。表示要和他“谈谈”。

常青云并不想和他谈谈。他现在虽是俘虏，日子却还过得自在。髡贼虽说对大明的读书人甚为鄙夷，却还得利用他们的读写能力，常青云能写会算，在俘虏营里甚受优待，连看管俘虏的假髡军官也叫他一声“常先生”。平时很少出工，即使出工也都是文书工作，不用下力操劳。常青云估摸着，澳洲人大约还是老一套，等局势平靖了叫各人出赎金，没钱的积点自赎。不论哪一种，他都可以安然脱身－－这回游幕便又算是有惊无险的过去了。等回了老家，他再也不出来游幕了，澳洲人给他的心理阴影太深了。

然而蒋锁的下一句话却让他如坠冰窟中。

“先生即不愿意与小人相谈，莫非愿意小人投书一封，举发先生就是常老爷本尊吗？”

梧州城破时候的一场大火虽说没有酿成毁灭全城大祸，但是为之家破人亡的也不少。因此百姓们对熊文灿等人全都恨之入骨，尤其是献火烧梧州之计的常浦，更是被人千人唾弃，万人咒骂。一说起“熊文灿手下的常老爷”，百姓们无不咬牙切齿，恨不得食其肉，寝其皮。

十分不巧的是，献这条计的常浦姓常，常青云也姓常。而且他们当时都在熊文灿麾下。常青云被俘之后，花了莫大的力气才把自己和常浦二人撕掳开，也多亏澳洲人没有存着“借人头一用”的心思，不然光凭这两点就够他死个十七八回了。

“你胡说什么！献毒计的是常浦，他是恩平县令，与我何干？只要在熊督幕中的，无人不知。”常青云不免气急败坏。常浦在破城前就失踪了，也不知道是跟着熊文灿跑路了还是死在乱军中了，真要闹起来，自己浑身是嘴也讲不清了。

“呵呵，就算你不是吧，这个常浦不是你举荐到熊文灿跟前的？”蒋锁冷笑道，“他原是个废官，丢了县城已然是待罪之身，不过是跟着大军逃命。你却把他引荐给熊文灿，这总不是假得吧？是不是一问便知？”

这下犹如五雷轰顶。要较真起来他还真没法滑过去。常浦献火烧梧州之计他原来就是知道的――他不仅没有劝阻，反而觉得此计可行，将常浦举荐到了熊文灿面前。

“你，你要怎样……”常青云慌了神。

“也不要怎样，”蒋锁鄙夷的看了眼丧魂失魄的常青云，“有位故人，想约你一见。”

常青云记不清自己是怎么从浮桥上过去，又回到俘虏营的。他整个人精神恍惚，深一脚浅一脚的回到了俘虏营地的下处。

三合嘴的俘虏营地规模很大，这里原是官军的校场，梧州又是军事重镇，平日里驻军甚多。因而有许多营房，足以容纳数量庞大的俘虏。不但关押了在梧州战役中被俘的官吏兵将，广西方向作战和梧州周边地区清剿行动中被俘的人员也大多被送到这里来甄别关押。最高的时候足有六七千人。其中一部分人经过甄别之后有的被释放，有的后送到广州去等候“分配”，原本这里还收容有部分难民，如今大多遣送完毕。现在这里大约还有四千名俘虏，作为劳工使用。

常青云作为“文书”，单独占