蒋锁面露轻蔑的笑容，只是轻轻一堆，店主就站立不稳，一个趔趄差点没摔个狗吃屎。棍子也掉了下来。引来院子里一群人的哄堂大笑。

陈老板顿时恼羞成怒，呵骂了几声要伙计们动手。他见自己的伙计一个畏头缩脑的，没一个敢上来帮忙的――这卖解的一伙功夫十分了得，动起手来自己铁定吃亏。

陈老板原来没料到这伙有把柄在身的人居然敢如此轻视自己，而且还在一群穷鬼本地人面前。他如何掉得下这个面子。当下一骨碌爬起身来，连滚带爬的冲到一间小屋子里去了。

青霞啐了一口，暗暗骂了声：“欺软怕硬！”正要打开院门出去。忽然这陈老板已经跑了从来，手里提着一面锣，拼命的敲打起来。

清脆急促的锣声在空气中回荡。院子里的人一时都呆住了――这是警锣。平日里是有了匪警或者走水失火的时候才敲打的。一打锣，更夫、乡勇和水会就会赶来。如今是澳洲人的天下了，打这个锣有什么用？

事实证明还是有用的。只听得外面一阵急促的脚步声由远而近的过来了。接着外面就有人一叠声的在喊：“哪里打锣？哪里打锣？”

陈老板如同见了亲人一般，猛得窜了出去，将后院门一把拉开，探出半个身子尖着嗓子叫道：“首长！这里有漏网的练目！”

谁也没想到他会来这一手。院子里的人个个如同遭了雷击一般的呆住了。髡贼破寨之后秋毫无犯，也不随意杀人，但是团练头目、乡勇教师这样的人，抓到了必死无疑！刚才在打谷场上开会的时候还当众绞死了三个武师。都是最近一二个月聘来当乡勇教师的。

青霞脑子“轰”得一声，眼看着蒋锁从腰间拔出短刀来就要拼命，她赶紧压住了他的手：“使不得！”她低声叫道。

蒋锁虽然血气方刚，但是很听师父和师姐的话。立刻住了手。将刀插了回去。这时候，一队海兵已经涌了进来。

占领三良市之后不久，伏波军重新恢复了本镇的基本秩序，包括警锣制度和更夫打更。并且派遣了巡逻队在大街小巷日夜巡逻，一面搜捕漏网之鱼，一面维持治安，防备有人趁火打劫。

每个巡逻队都配有一名当地的更夫作为向导和翻译。锣声一响，海兵们马上就到了。

“什么事？”带队的下士望了望院子里的人，看到青霞一行人带着武器，不由得眉头一皱，呵斥道：“你们，把武器都放到地上！”

青霞赶紧将腰间的短刀放下，又推了下蒋锁。蒋锁不甘心的把刀也取下丢在地上。对方七八个人，不管是白兵还是拳脚，他都觉得自己能对付，但是髡贼的火器十分厉害，别说还带着江娘这个彩号，就算是三个人无损无缺的，打得出这个院子也打不出镇子。

陈老板点头哈腰的迎了上来：“首长――”

“我是下士。”带头的髡贼一板一眼的说道，“你打锣做什么？”

“下士老爷！”陈老板说着亮出了自己的一块牌子，“我是本镇的联……员……”他一着急忘记了联络员中间还有“络”字，“这三个人都是罗天球那恶霸手下的乡勇教师。你看那个女得，身上还带着伤哩。”

“是这样。”下士看了看他们，模样气质果然是武师的，按照规定是要抓起来审讯之后再做定夺的。

“带走！”下士一挥手。

“是！”士兵们立刻上来，就要将他们带走。

“副爷，我们冤枉！”青霞噗通一声跪在地上，连连磕头，“民女一干人是卖解的，随身带有武器都是卖解用得。这店老板看中了我们的马匹，强行勒索不成才诬告民女一干人的，请副爷明查！”说着又连磕了几个头。

“我没权来明察，你们随我去公所吧。”下士摆了摆了手，对着陈老板说，“既然你是控告人，你也要去！”

“是，是，小的这就去。”陈老板满脸都是笑的说道，“她这是狡辩，你看那女人，腿上还带着红伤呢……”

青霞面色大变，其他还好说。江娘腿上的红伤是没法解释的――不是去和交过手的，腿上怎么会有刺刀的伤口？

陈老板面露得意之色，又添油加醋道：“这个女人射箭的本事极好，闹不好还射伤过你们的兄弟。”

青霞面色惨白，见着陈老板喋喋不休，落阱下石，一句比一句狠，到了那所谓的公所里哪里还出得来。连连喊冤，又回过头来恳求院子里的其他百姓，要他们作证陈老板是因为讹诈不成才诬告他们的。

然而院子里的百姓们知道陈老板原来已经卖身投靠了澳洲人，哪里还敢来趟这路浑水，一个个噤若寒蝉，默不作声。青霞知道自己是外路人，没有人愿意出来帮忙。绝望之余暗暗懊悔自己行事不够老练，早知道马匹就不要了，自己明明底子不干净，有给罗家当教练的事情，还要硬挺。被澳洲人抓住，打杀都不怕，但是班子里的人都陷了进去，连个外面奔走营救的人都没有了。

想到这里，她悔得肝肠寸断，但是事已至此已经没有可挽回的地步了，只有到了公所见机行事了。她暗暗下定决心，