杭州知府刘梦谦是位风雅之士，他在杭州留下的最着名的“事迹”就是有一年春天在苏堤上的雅集：

“二月，作胜会于苏堤。城中括羊角灯、纱灯几万盏，遍挂桃柳树上，下以红毡铺地，冶童名妓，纵饮高歌。夜来万蜡齐烧，光明如昼。湖中遥望堤上万蜡，湖影倍之。萧管笙歌，沉沉昧旦。”

这种场面，不论过去现在都是风雅之极的韵事。赵引弓过去读到这一段的时候也颇为艳羡。

再风雅的人士既然当了官，也得解决治下百姓的民生问题。刘梦谦的运气不错，在这素有“天堂”之称的杭州当知府，不提种种当官的“出息”，最要紧的是不用象许多他的同事们一样在噩梦一般的环境下苦苦支撑。

所以刘知府对自己的现状很是满意。不过去年的大旱让给他的仕途抹上了一层灰影。

只要当地方官，任上总会遇到一二次灾荒，中国的古代社会，大约平均每三年就有一次自然灾害，十年左右就有一次大灾，救灾度荒善后一直是地方官的主要工作之一。刘知府自然也是经历过得。

浙江地区自崇祯元年以来，几乎年年都有自然灾害，受灾地区遍及全省，连一贯的鱼米之乡杭嘉湖平原地区也屡次遭遇水旱灾害。百姓几无喘息之时。加上官府这些年来横征暴敛，原本就是重赋地区的江南地区早已元气大伤。

大量的难民更是让刘知府头疼不已，这几年“民变”不断，扰动天下不安。刘梦谦别看是个风雅之士，见识还是有得：江南承平日久，武备废弛，文恬武嬉，若是真得起了激起了大规模的民变，指望疲敝之极的官兵或者那帮平日只会吓唬敲诈老百姓的马步快手是不行的，到时候他这知府恐怕只有在大堂上投缳自尽的份。

因而灾荒一起，他就召集地方缙绅，要他们竭尽所能的帮着官府维持救济灾民，专门设立了赈荒局，办粥棚、开平粜、施药、收殓路倒……总算这江南是鱼米之乡，民间积存尚算丰厚，勉强将局面维持下来。

然而局面依然没有好转，旱灾已经过去，但是眼下市场上的粮价却随着“五荒六月”的即将到来而不断上涨。市面上的斗米价格已经超过了三钱银子。

以刘知府的经验，本地一旦斗米价格超过四钱，民间就会出现大规模的饥荒，原本已经平复下去的灾民满地的惨状又要重演，那么去年到现在大半年的辛苦就全要泡汤了。

而且春播春种若不能及时进行，等于一年的收成完蛋，粮赋征不上来，难民再暴动，那他这知府也不用干了。眼看着局面愈发危险，刘梦谦再也坐不住了，也顾不上自己的“官威”，直接跑到赈荒局来召集缙绅们会议。

赈荒局就设城中心的官巷里，大堂上已经聚集了十多名委员和没有职务，但是出力很多的地方缙绅。

会议上众说纷纭，度荒救灾的措施无非是老生常谈，这对在座诸公都是熟透了的套路，但是具体到经办上，人人都不愿意多说――因为这又要牵扯到钱的问题。

从去年灾害开始到现在，“劝募”已经进行过好几轮了，虽说在座的都是地方上急公好义的人士，毕竟也没到大公无私毁家救荒的境界――而且这些年来地方上灾荒不断，官府横征暴敛，他们自己的经济状况也受到了很大的损害。

会议的最终结果，还是议而不决。只把眼前能做得几件事继续做下去。至于最要紧的平粜粮米，贷给百姓种子耕牛这两项，因为花销很大，而钱米来源又落实不了，一时间无人愿意出头办理。

等会议结束，诸委员散去，刘梦谦关照小厮，请赵引弓在花厅便服相见。

赵引弓在赈荒局的活动中十分活跃，特别是官府感觉最为棘手的流民问题，基本都是由慈惠堂解决的。虽然他也听说过不少流言，说那些流民被慈惠堂收容之后，每隔一个月就会被从钱塘江上来得船只运走。至于运到哪里去了一概不知，只说是送到广东去垦荒了。

这事情若是在太平年景，地方官是不得不要过问的。不过眼下各地官府都是头痛医头脚痛医脚，大量灾民聚集是极大的隐患，现在有人愿意出头来处理，管你最后是送到哪里去，难民是死是活。何况这些年来黄册制度已经废弛，编户数目完全是胡编乱造，地方官治下的编户数目到底是多少，已经成了一件说不清的事情。因而杭州府的大小官儿们对这事都采取了不闻不问的态度。

刘梦谦先和赵引弓客气了几句，赞叹他“年轻有为”、“急公好义”，又说自己正在修表上奏，为这次救灾度荒中地方人员请功。到时候朝廷自然有一番荣典下来。赵引弓“更进一步”也未可知。

赵引弓心想所谓更进一步不外乎是“国子监读书”这样的监生资格罢了，他还真有点看不上眼呢。不过明面上还要摆出一副受宠若惊的模样，连连称谢。

客套完毕，刘知府的话题就转入了赈荒的议题。

赵引弓心中早有了腹案。但是他在会议上不愿意说出来，一则太过高调，容易犯忌，二来这件事一旦开始实施，后续的经济利益足以使人眼红，由自己提出来实在不大妥当。最