去，他会不会怪我？且我这身子，也生不出孩子。”

“他的母亲也会瞧我不顺眼，觉得是我害了他儿子的前程。短则数年，多则数十年，磋磨在前头等着呢。”

“既不能助他仕途，也不能为他传宗接代，还不能讨他母亲喜欢，使后院不安稳，要我这样的妻子何用？”

萧叡听着听着，笑不出来了，也不再动手动脚，说：“你想得可真是深入，还与我说你从未动过念头，你这个撒谎不眨眼的女人。”

“那要是换个别的男人呢？换个不在意这些的男人，你就嫁了吗？”

怀袖道：“世上没有不在意权势的男人，只有装成不在意的。”

萧叡静默了须臾，寒声问：“你是在讽刺我吗？因为我要立后了？”

怀袖轻飘飘地说：“奴婢没有，陛下多心了。”

萧叡觉得自己正抱着她，又觉得她其实并不属于自己，一颗心忽远忽近，抓不住。他不免心浮气躁起来，怀袖总有这样的本事，看上去慢条斯理、恭顺温柔，也没吵闹，也不任性，明明什么都没问他要，随他予取予求，却能用轻轻一句话，就牵引他的喜怒哀乐。

萧叡道：“别说得朕好像抛弃糟糠之妻似的。”

“你不是从一开始就知道自己的位置吗？我让你入后宫，你也不愿意。”

“难道你还想当皇后不成？”

“怀袖，你这个名字都是我取的。你一个无姓之女，能得朕宠爱，便该感恩戴德了。还敢指责朕不成？”

怀袖恭顺披了件衣服，走下床，给他下跪：“奴婢并无此意。”

“奴婢知错。”

甭管萧叡说什么，先认下来再说。

跟皇帝吵什么？找死吗？

萧叡一点都没有辩赢的喜悦，每次都是这样，每次都是。

以前明明不是这样的，少年时，怀袖时常会对他笑，会与他哭，会跟他偷偷骂哪个姑姑刁难，会抱怨被哪个宫女下绊子；他也会和怀袖说今日被父王嘉赏，或是又招揽到了一个幕僚，朝上有什么形势，两人也会一道分析有何用意。

怀袖总是笑眼明亮的望着他，唤他“七郎、七郎”。

也不知从何时开始，怀袖变得愈发规矩，也愈发冰冷。

他讨她开心，她不以为意。

他对她生气，她亦不慌张。

萧叡起身，穿上衣服，怀袖衣袂拖地、赤着足，慢悠悠走过来，低着头，有条不紊地伺候他穿好衣服，手指都没抖一下，弯腰伺候他穿鞋，也没有半分为难和生涩。

她看上去那么贴心，没有半点怨言，把他伺候得舒舒服服。

萧叡穿戴整齐，怀袖只松垮垮、衣衫不整地披了件外衣，跪在脚踏边上，他说：“你看看你现在的样子，哪像一个庄严周正的女官？”

怀袖像是闭壳的河蚌，一言不发。

似是火上浇油，萧叡更来气了，想看她有什么反应，故意说：“朕现在便去后宫。”

怀袖这才动了一下，答：“是。”

太气了。

萧叡：“给我甩脸吗？你真以为朕离不得你不成？”

怀袖：“奴婢没有。”

萧叡走到门口，站住脚步，回身看她一眼。

怀袖微微福身行礼：“恭送陛下。”

萧叡差点没被气得七窍升天，拂袖而去。

怀袖待送走了他，洗了个澡，睡觉去了。

萧叡一连几日没来。

先前他天天来，雪翡、雪翠担心，现在他一直不来，两个小丫头也害怕，跑去问姑姑：“姑姑，皇上怎么不来了？”

也没见姑姑惊慌，怀袖道：“你们姑姑本来就是女官，这不是我负责的事。随他来不来吧。”

夏至之后，酷暑渐近。

蝉鸣匝地，日头火辣。

照惯例，小暑左右，皇帝会前往避暑山庄避暑。

前两年萧叡都带着怀袖一起去，今年没有，带了贵、德二妃，还有其他几位小嫔妃，浩浩荡荡地出发了。

怀袖作为女官，还在他出发时站在人群中一道恭敬送行。

萧叡把她叫到跟前：“朕真的走了……皇宫留给你，你可要管好。你没什么要对朕说的吗？”

怀袖行礼道：“臣定不负厚望，不会有失，陛下安心出发便是。”

萧叡点头，几乎是咬牙切齿地说：“好，很好。朕就留你一个人在宫中看家。”

怀袖毕竟是四品女官，不必总跪着，但站久了，腿也不舒服，她站着将出行的队伍送走，看着朱门关上，门闩落下。

怀袖才领着一众小宫女，映着半边晚霞，安步当车，缓步回尚宫局，脚步都轻快了几分。

好日子啊！

狗皇帝不在，可算是有休沐了！