即便沈溪带的人不多，陆源依然按照六千人的标准把慰劳品送来。

鸡鸭鱼肉很多，跟着沈溪的这些兵总算体会到好处，原本他们叫苦不迭，认为沈溪厚此薄彼，让别人领功，他们跟在后面吃灰，根本是吃力不讨好。

现在马上就得到实际的好处……跟在沈溪身边有肉吃，一个人可以领十人份。

不过按照沈溪的意思，军中物资多寡直接关系战争成败，做人不能太贪心，需要把大部分物资运到前线，以备不时之需。

但为了保证士气，沈溪允许今天晚上会餐，大鱼大肉管够，每个人都可以放开肚子，大吃一顿，好好打打牙祭。

剩下的物资，则由衡州府方面，组织人送往宝庆府。

之前士兵跟着沈溪，最满足的地方不是经常有肉吃，而是一日两餐盐巴管够。以往行军，军中盐、茶都很少供给，士兵习惯粗茶淡饭，但现在他们可以天天吃到盐巴，如此一来白天喝水增加不少，有益于防暑降温。

看着士兵们忙忙碌碌，沈溪看了看西方天空中的落日，整个营区连一点儿风都没有，酷热难耐，他摇摇头，对跟随身边的沈永祺道：

“估计明天又是个大晴天，你去跟领军将领知会一声，明日起恢复之前的一早一晚行军，白天一律驻扎，明天晚上甚至可能会走夜路，让士兵们好好休息！”

沈永祺有些木讷，半晌后才反应过来，匆忙找到领兵的副千户，传达沈溪的命令。

第二天一大早，天色尚未大亮，沈溪这边已经吃过早饭，拔营准备起行，陆源又来了，这次陆源送来的不是军队的慰问品，而是私人馈赠，带着大小两口箱子。

沈溪打量陆源，惊讶地问道：“陆知府，此乃何意啊？”

陆源笑道：“沈中丞别见外，里面都是些地方土特产……难得中丞大人造访衡州府，下官实在三生有幸，左思右想之下，无法表达崇敬之情，便以薄礼相赠。千里送鹅毛礼轻情意重，望中丞大人不要嫌弃！”

沈溪皱着眉头，让沈永祺上前打开大箱子，只见那口大箱子装着铜钱和散碎银子，满满一大箱，怎么说也有五百两的样子。随后他亲自打开小箱子，里面则是成锭的金银和珠宝玉器等物。

两口箱子相加，总价值约在千两银子往上。

沈溪暗忖：“真没看出来，这陆知府出手挺阔绰的，难道他想通过贿赂我，回京当个京官？京官可没这么多油水，见这架势，这几年他搜刮不少民脂民膏，多半在朝中有人脉，不知他投靠的人是谁？”

沈溪道：“陆知府见外了，本官履任地方求的是个安稳，不曾想恰逢湖广西部和南部叛乱，领军途中恰好遇到陆知府，应该说本官三生有幸才是。本官只身前往战区，进退自如，带上这些东西反倒不便。”

“请将这些礼物收回，本官谢过陆知府的好意！”

陆源没有勉强，让人把东西送回府衙，然后满脸笑容送沈溪上路……其实他也清楚，想凭白无故拉拢一个朝廷正二品翰林官不易，很多事需要慢慢来，一步到位的可能性微乎其微。

……

……

沈溪钻进马车车厢，惠娘好奇地问道：“老爷，那位陆知府，找你作何？”

沈溪没好气地道：“还能做什么，当然是送礼！”

惠娘不解：“老爷，别人当官，巴不得有人送礼，来者不拒，为何到了老爷这里，从来不收受这些私下的馈赠呢？”

在惠娘看来，当官发财是天经地义的事情，以前她接触的官员，从未有真正清正廉明的，当初那看起来两袖清风的安汝升，甚至差点儿谋害她的性命，到现在她已形成思维定式：当个清官跟收礼没多大冲突。

沈溪道：“礼虽然不是完全不能收，但要看什么时间，什么地点。就好像此番陆知府送礼，我必定不会收下，收下便是祸患，若他将来出了什么事，求到名下，收过礼就得出面相帮，到后来我很可能会受到牵连。”

“但若是不收呢？那就什么事都没有，即便拒绝也没有任何心理负担，更不用担心会被人无端威胁。我有你跟老六做事，身边从来不缺钱，莫非还少了他那点儿金银珠宝不成？”

李衿恍然：“嗯，老爷是不缺这点儿银子！”

沈溪笑着捏了捏李衿的脸蛋，道：“不是我缺不缺钱的问题，我从来都缺钱，而且大缺特缺……若我不缺钱，做那么多生意干什么？”

“不过，很多时候，钱这东西一定要取之有道，就算进入朝廷中枢权倾天下，收礼也要看对方是什么人，不能像惠娘你说的那样来者不拒，毕竟我当官是为了做实事，为百姓谋福利，而非为了发财！”

惠娘依然有些不赞同，道：“老爷，礼多少还是要收一些，如此那些官员才会把老爷引为知己，而不至于把老爷当成异类甚至敌人。这世道人心险恶，很多人巴结老爷不成，或许就会暗中使坏，甚至阴谋算计，找准机会便抹黑攻击老爷……”

沈溪道：“你说的我也考虑过，总有人来者不善，非要把别