按照苏通的意思，是要让甄儿送沈溪进房休息，可沈溪见到这等阵仗，怎会留在客栈？

苏通喝了几杯，人有些醉醺醺的，坚持亲自送沈溪出客栈，还提醒沈溪好几次，下午会派人去商会那边迎他去于步诚家。

沈溪推辞不过，只好先回商会分馆，准备晚些时候装病推脱。

沈溪出客栈没走几步，迎面过来一顶小轿。

小轿看起来平常，沈溪没多想，往路旁躲了下，结果小轿直挺挺朝他撞了过来，当前一名小厮模样的人好似故意找麻烦，沈溪一个闪身堪堪避开，那人继续拦在前方，喝了一声：“你踩着我脚了。”

声音很熟悉，沈溪抬起头来，正好对着熙儿的脸。

换上身小厮的衣服，熙儿俏脸上增添了几分英气，一双眸子骨碌着在沈溪脸上打量，比当日穿文士衫扮男装还多了几分慧黠和灵动。

“真巧啊。”沈溪拱拱手。

二人算是“故交”，一起喝过酒、吃过饭，沈溪还曾给她画过肖像画，换伤药，一起装扮倭寇，最后将宋喜儿诱捕杀死沉江。

熙儿略微有些骄横：“巧什么巧，现在你踩着我脚了，快跟我道歉。”

熙儿似乎故意跟沈溪置气，沈溪不为己甚，目光落在那顶小轿上，就在他想里面到底是云柳还是玉娘时，玉娘的声音传来：“不得对沈公子无礼。”

说话间，玉娘一袭漂亮的裙装，从轿子上下来，浅笑晏晏望着沈溪，欠身一礼道：“奴家见过沈公子。”

沈溪回礼：“玉娘有礼了。”

玉娘似乎是对于沈溪的还礼感觉几分荣幸，笑了笑道：“沈公子，不妨找地方坐下来说话？”

沈溪看了看路边，正好有家不大的茶楼，于是作出请的手势，与玉娘一起入内。上到二楼。找了靠窗的位子。玉娘却不太敢与沈溪同坐，道：“奴家一介卑微之人，不敢与解元公同桌而坐。”

“玉娘此话就有些见外了，请坐。”

虽然这年头等级森严。但沈溪没有那么多拘礼的地方。再者说了，如今的玉娘也不算是贱籍中人，已经是良家。

玉娘这才敛起裙子，恭谨坐下来，却是低着头没有与沈溪对视。也是为表示对沈溪的敬重。

玉娘道：“沈公子当日走得太急，奴家也是在公子离开福州后才得知……”

沈溪道：“不辞而别，实在是家中挂念得紧。玉娘，你不是要留在福州城吗，却不知……为何到南京来了？”

玉娘笑道：“奴家此行乃是前往京城，路径应天府，听闻沈公子昨日令吴中才子祝枝山铩羽，方知沈公子也在此地，便让人问了沈公子的住处，冒昧来访。却是在外面遇到。”

沈溪点了点头，但他觉得事情没这么简单。他住在商会分馆又不是客栈，玉娘怎会这么准确找来客栈，还会在门口偶遇？或者玉娘早就来到，一直派人暗中盯着他，等他出来时，正好装作“偶遇”。

沈溪道：“那确实是很巧。在下心里一直有疑问，难得今日遇到玉娘，不知玉娘可否为在下解惑？”

“但说无妨。”

玉娘似乎也料到沈溪会有问题问她。

“这届福建乡试，背后有贿考之事出现。玉娘可有听闻？”沈溪道。

玉娘轻轻颔首：“奴家确有听闻。”

沈溪问道：“那玉娘，可有为在下……暗中走过门路？”

玉娘迟疑了一下，才幽幽作答：“沈公子才学过人，获得福建乡试解元乃是实至名归。沈公子怎能对自己的才学有所怀疑呢？”

沈溪笑道：“若真是如此的话，那我在这次乡试中，未免显得太过特殊了。”

玉娘想了想，哑然失笑：“沈公子又何必妄自菲薄？其实这届福建乡试，内帘官所选定的解元，就是沈公子。只是……奴家不过是替沈公子讨了个公道而已。”

沈溪叹了口气。

长久以来盘桓在他心头的疑问终于算是解开了，为何在一届如此乌烟瘴气的乡试中，他还能得到解元的头衔，不是因为他的学问有多好，而是玉娘以及她背后的势力暗中发力了。

一句“替沈公子讨了个公道”，要动用多少关系，花费多少银钱？甚至可能是以美色相诱！

这背后隐藏的东西太多了！

沈溪起身，恭恭敬敬行礼：“在下一定牢记玉娘的恩情。”

“不敢当，不敢当。”玉娘站起身道，“沈公子对奴家恩同再造，奴家就算为沈公子奔走说话，那也份属当然。沈公子切勿多想，奴家所言句句属实，沈公子本就是内帘官所选定之解元，只是有人想从中作梗。奴家所帮的，不过是个小忙。”

沈溪笑了笑，这还算是小忙？要不是玉娘以及她背后的势力，他别说得解元，很可能直接榜上无名，要再等三年。三年之后谁又知道是何模样，考乡试就一定能中举？别等蹉跎三年之后，又等三年。

重新坐下来，玉娘把福州城里的情况大致跟沈溪说了一下。

“……